Salomon Highpath スノーボードレビュー:ソフトで遊び心あふれるオールマウンテンフリースタイルの一台

はじめに

Salomon Highpathは、同ブランドのハイエンドなオールマウンテンフリースタイルスノーボードで、このカテゴリーの中でも環境に配慮したモデルとして位置づけられています。技術的な最大の特徴は、Salomon独自のRock Out Camberプロファイルです。足元にはマイルドなキャンバー部分を配し、ノーズとテールにかけてロckerへと移行する構造になっています。このレイアウトは、実戦で2つの役割を同時に果たすことを意図しています。キャンバー部分が板の反発を蓄えてスナップと推進力を生み出し、ロckerのついたノーズとテールがターンの入りと抜けを容易にし、パウダースノーでの浮力も高めます。

Highpathは幅広いサイズ展開で提供されています:146、150、153、156、159、162、159ワイド、162ワイド、165。このラインナップは、小柄なフリースタイルライダーから、よりワイドなプラットフォームを求める大型ライダーまでをカバーします。

私たちのHighpathテストは、Copper Mountainでの風のない、気温も高めの快晴(ブルーバード)デーに行われました。雪面の状態はまさにシーズン中盤らしいミックスで、重いパウダー、荒れた雪、クラッシュダー、コードロイ(グルーミングされた締まった雪面)が同じセッション内で全部現れました。この多様なコンディションは結果的に貴重でした。Highpathは非常に個性の強いボードで、雪面がなめらかでなくなった途端にその性格がすぐに現れるからです。

要点をまとめると、Highpathはうたい文句よりも柔らかいボードだということです。Salomonはラインナップの中でも硬めの部類に位置づけていますが、雪の上ではどこからどう見てもソフトなボードであり、このひとつの特徴が乗り味のほぼすべてを左右します。

このスノーボードは誰に向いているか

Highpathが最も理にかなうのは、柔らかいフレックスを実際に求めている環境意識の高いオールマウンテンフリースタイルライダーです。1日がパークラップ、サイドヒット、バター、プレス、ジブ中心で、硬くてロックされたような高速滑走向けの板を追いかけていないなら、このプロファイルはよくマッチします。

また、軽量なライダーや、板に反発を蓄えるのが苦労だと感じてきた人にも適しています。キャンバー部分がほんのわずかな力で食い込むため、板をポップさせたり跳ねさせたりするのに大きな入力は必要ありません。

向かないのは、荒れた地形や大型のジャンプラインでの攻撃的でハイスピードな滑走に耐える、1台完結の板を求めるライダーです。Highpathは遊び心があり汎用性も高いですが、乱暴に扱われる前提で作られてはいません。

主な強み:ソフトフレックス、軽いポップ、安心のプレス性能

フレックスが最大の見どころです。Highpathは全体として柔らかく、ロckerのついたノーズとテールが最も柔らかく、中間部はやや硬め、そしてねじれ剛性はかなり低めです。中程度のフレックスを下回る設定で、サイズを選ぶ前にこの点を知っておく価値があります。

この柔らかさは、いくつかの具体的な場面で有利に働きます。キャンバープロファイルは本当に食い込みやすく、テールに体重をかけて跳ね返る時、反発を蓄えている感覚をほとんど覚えません。ポップも良好で、軽量なおかげで空中に浮き上がるのに必要な労力が予想より少なくて済みます。ジャンプの跳ねも良く、リップ(跳ね上げ部分)の力を借りて飛ぶタイプで、踏み込むと少し遠くまで運んでくれます。

バターはこの設計が最も調和する場面です。柔らかいフレックスとノーズ・テールのロckerの組み合わせが、ノーズバターやテールバターでロックするための非常に寛容なプラットフォームを作ります。フレックスに体重を預けて接地点をロックすれば、板は dramatically ではなく安定して保持されます。ジブも同じ理屈で成立します。プレスが容易で、ノーズプレスもテールプレスもロックが維持され、横滑りにしても板がギア(アイテム)を包み込むように回り込み、不安定さより安心感があります。

ただし、この柔らかさには限界があります。テールに全力で反発を蓄えて跳ねようとするライダーはテールを折り曲げてしまい、その時点でスナップは消え、板は流れ始めます。Highpathは繊細さを褒め、力任せを罰します。

安定性とダンピング:足元に伝わる感覚

なめらかな圧雪バーンでは、膝を曲げておく限りHighpathは十分に扱いやすいボードです。クルージングする分には快適です。

しかし、荒れてデコボコになった地形に突っ込んだ途端、すべてが伝わってきます。このボードは、滑走当初は予想よりダンピングが効いていて軽快で反応が良いと感じられるのに、セッションが進むにつれ膝が衝撃を受け止めるようになり、真実が明らかになるタイプです。ダンピングの効いたボードなのではなく、雪面の状態をストレートに伝える、反応の鋭いボードなのです。膝を曲げておくことは選択肢ではありません。

この特徴は、ジャンプや大型ギアへの限界も決めています。Highpathはジャンプに問題なく入れますが、大型ギアに連れて行くボードではありません。ダンピングが足りず、着地時にテールがホイリー(浮き上がって流れる)しそうな感覚があり、硬めのモデルほど足元がしっかりと安定している感じがしないのです。

カービングとエッジ-to-エッジの性能

エッジ-to-エッジの伝達はなめらかで流れるように行え、板をエッジからエッジへ移すのも容易です。中程度のマイルドなカービングは優秀で、リラックスしたリズムでトレイルの端から端へと滑り渡るようなターンが気持ちよく決まります。

しかし、強く押し込むと限界が現れます。テールに体重を預けて板を寝かせ、センターからテールへ強く押し込むと、テールが折れ曲がり、アンダーステアで流れてしまいます。これがソフトフレックスのトレードオフで、より攻撃的なカービングが求める剛性を保持できないのです。セットアップカーブ、中程度のスウーピーなターン、時折の長く強いカーブは範囲内です。それ以上は、Highpathは1日中ターンを刻む板というより、ゲレンデクルーザーとして最も輝きます。

ひとつ良い点を挙げると、このコンディションではサイドカットがひっかかりを感じさせず、硬い雪面で現れることがある急なキックアウト感もありませんでした。とはいえ、テストに完全なアイスバーンは含まれていなかったため、アイバーン(強固に締まった雪面)での滑走時間が長いライダーはその点を頭に置いておくべきです。

購入前に検討すべきこと

最も重要な検討ポイントはフレックスレーティングです。Highpathは一般に「硬めの部類」と言われますが、雪の上での実態はソフトそのものです。より硬いオールマウンテンフリースタイルデッキを期待して買うと、驚く可能性が高いでしょう。

サイズ選びにも真剣な検討が必要です。このボードの柔らかさを考えると、サイズを上げるのが賢明です。普段156〜157程度をオールマウンテンフリースタイルで使うライダーなら、板が柔らかすぎるぶんを長さと足元の抵抗で補うため、159、さらには160台前半の方が適しているでしょう。身長や体重だけでなく、フレックスこそがサイズ決定の主な根拠になるべきケースです。

攻撃的でフィジカルなスタイルのライダーも、自分の滑り方に正直になるべきです。Highpathを必要以上に曲げ込めば、板もそれ以上に応えてきます。テールは折れ、板は流れ、中程度の入力で得られる安定感は消え去ります。大型ギアを完璧に着地することや、荒れた高速地形でエッジを維持することが最優先なら、このボードは適していません。

最後に、何と組み合わせるかも考慮してください。Highpathは遊び心あるフリースタイルデッキなので、フリースタイル志向のビンディングとブーツのセットアップにすることで、ボードの得意分野と滑りの一貫性が保たれます。

購入アドバイス

柔らかく、汎用性の高いオールマウンテンフリースタイルボードを求め、プレス、バター、ポップが本当に簡単にできる板が欲しく、リラックスしたバランスの取れたスタイルで滑る人には、Salomon Highpathをおすすめします。実用性の高い楽しい1台で、限界と戦うのではなく学ぶライダーを报います。限界がどこにあるかを理解すれば、妥協点ではなく「明確な役割を持つ板」として感じられるようになります。

荒れた雪の中でハードに突っ込み、高速で寝かせたカーブを強いエッジで維持し、大型ジャンプラインもこなす、1台完結の板を求めるなら見送りましょう。ダンピングが足りず、ソフトフレックスは大きな入力で折れてしまいます。攻撃的に滑るライダーは、同じカテゴリーのより硬いモデルを検討すべきです。

サイズについては、普段より長めを選ぶことを推奨します。長さが増えることで足元の実質的な剛性が少し増し、ソフトフレックスが1日中快適に使いやすくなります。同種のオールマウンテンフリースタイルデッキと比較検討するなら、Highpathは万能の高速滑走板ではなく、遊び心がありプレスに優れた板として評価するのが最適です。

この描写が自分の滑り方と一致するなら、Highpathは自信を持って選べる1台です。硬くてハードに突っ込めるデッキを探しているなら、道具としては不適切で、どれほど技術があろうとフレックスの設計思想は変えられません。

結論

Salomon Highpathは、実用性の高いキャンバー構造を備え、バター、プレス、ジブに優れた才能を発揮する、柔らかく軽快なオールマウンテンフリースタイルスノーボードです。Rock Out Camberレイアウトによりターンの入りが容易になり、パウダーでの浮力が加わり、ライダーに大きな努力を求めずに軽いポップを実現します。サイズは146から165まで、ワイドも含めて展開されているため、ほとんどのライダーがフィットする1本を見つけられます。

トレードオフも同様に明確です。ダンピングの効いたボードではなく、荒れた地形の衝撃がそのまま膝へ伝わり、テールに強く踏み込むとソフトフレックスが折れてしまいます。サイズを上げ、繊細な操作で滑れば、遊び心あふれるゲレンデデーを楽しむ、楽しく汎用性の高い相棒になります。