Battalion Whatever 157 レビュー: 本当にフリースタイルの実力を秘めた、寛容なディレクショナルツイン

はじめに

Battalion Whatever 157は、同ブランドのベストセリング・オールマウンテンの「クイバーキラー」として謳われており、ディレクショナルツイン形状によってパークランもパウダーも、そしてその間のあらゆるシチュエーションに対応するとBattalionは主張しています。その最大の特徴はソフトなフレックスで、乗り味のほぼすべてがここから形作られています。

「ディレクショナルツイン」という呼称には少し解説が必要です。ボードを中央で真っ二つに切ると、実質的に両側はほぼ同じ形状で、テールにごく小さな切り欠きがあるだけで、完全なシンメトリーではなくディレクショナルになっています。また、ブランドが「トリプルベーステクノロジー」と呼ぶものを搭載しており、ライダーはこれに慣れるまで少し時間が必要かもしれません。

第一印象

最初の一本目から、Whateverのキャラクターははっきりと伝わってきました。とにかく驚くほど寛容なのです。ソフトなフレックスのおかげで乗りやすく、ミスしてもペナルティを受けにくく、わざとエッジをかかろうとしても実際にはかかりませんでした。エッジがかかって転ぶことが上達の妨げになってきたライダーにとって、このボードはそれを積極的に防いでくれます。

ただし、最初からハイパフォーマンスなチェッカーというわけではありません。フレックスが柔らかすぎるため、高速走行や精密なフリースタイルには不向きかもしれず、すぐに良さを実感するには少し時間がかかる印象でした。詳細は後述します。

ゲレンデでの性能

圧雪されたゲレンデでは、ソフトなフレックスは諸刃の剣です。ボードをしっかりとエッジに乗せ込めば鋭くターンを切れますが、そもそもエッジに乗るまでに目立ったタイムラグがあり、強く重いエッジを保持するには多少の力と気合が必要です。早朝の硬い雪ではボードが少し頼りなく感じられ、グリップを試そうとエッジを保持するのが難しかったです。ポップも特別に強いわけではありませんが、フレックスには多少の跳ねる感があります。

このタイムラグは、トリプルベーステクノロジーに慣れていないことが一因かもしれません。2本のランだけではこのボードの実力を十分に掴むには足りず、興味を持ったライダーはできればデモデーを見つけて、購入を決める前にじっくり乗ってみるべきです。短時間のテストでは見えてこないポテンシャルが、このボードには確かにあります。

日常の楽しさと寛容さ

Whateverが輝くのは、タイトでゆっくりとした状況です。木々やアイテムの間を縫う走り、サイドヒット、のんびりしたゲレンデランでは、思い通りのラインを正確にトレースできます。硬いボードではまず得られない遊び心のある乗り味で、寛容な性格ゆえにミスは罰ではなく吸収されます。

このボードでのバタリングは純粋に楽しいものです。ソフトなフレックスによりプレスやバターが簡単で、精密さやアグレッシブさというより、リラックスしてクリエイティブに楽しむスタイルに向いています。ゲレンデを気軽にクルージングできる、楽しくて寛容なボードを求めるライダーなら、すぐに馴染めるはずです。

フリースタイルとパウダーへの可能性

ソフトなフレックスのおかげでジブが真骨頂であり、このボードがバックカントリーでのフリースタイル領域に属するという強い主張も成り立ちます。ツインでありながらディレクショナル寄りにセットアップできるため、パウダーは本当に得意な環境になり得ます。

深いスラッシュ雪もまた、このボードの天職です。ソフトなディレクショナルツインが生み出す浮遊感のあるサーフィンのような乗り味全体から、雪が重く柔らかくなったときこそ大幅に楽しめるボードだと言えます。ただし、圧雪路でのエッジ性能を見る限り、硬いコンディションは苦手でしょう。

どんな人に向いているか

このボードは、普段から柔らかいボードを乗り、最大限の寛容さを求め、スピードや精密さよりも遊び心を重視するライダーに向いています。また、頻繁にエッジをかけてしまう人にも最適な候補です。Whateverならエッジがかかること自体がほぼ起こりません。

より硬い、オーソドックスなオールマウンテンボードに慣れたライダーは、少し違う感覚に備えておく必要があります。エッジに乗るまでのタイムラグと柔らかいフレックスは最初は馴染みにくく、このボードは忍耐に報いてくれます。理想を言えば、2〜3本のランではなく、もっと長くデモで試すのが良いでしょう。

まとめ

Battalion Whatever 157は、ジブやサイドヒット、そして可能性としてはパウダーにおいて明確な魅力を持つ、寛容で遊び心あふれるディレクショナルツインです。高速での精密さと鋭いエッジグリップを、扱いやすさと創造性と引き換えにしており、そのトレードオフを望むライダーには多くの魅力があります。デモで見かけたら、ぜひ一度乗ってみて、自分のスタイルに合うか確かめてみてください。