Rotel CD14 Mark II レビュー：スイートスポットに位置するCDプレーヤー

はじめに

コンパクトディスクは何度も終わったと言われてきたが、何十年にもわたって安定して再生できる物理的なライブラリを求めるリスナーにとって、今なお有用であることを証明し続けている。Rotel CD14 Mark IIは、まさにそうした層のために作られた専用CDプレーヤーだ。今でもディスクを買い、1枚をセットする小さな儀式を楽しみ、本格的なシステムの中心に置けるだけの性能を持つマシンを求める人たちに向いている。

内部では、Texas Instruments 384 32ビットチップセットを採用している。デジタル回路とアナログ回路はそれぞれ専用の電源から給電され、アナログ出力フィルターはチップ内部で処理されるのではなく、チップの外に置かれている。このMark IIバージョンでは、これらの出力フィルターが改訂され、部品レイアウトが変更され、回路基板もオリジナルモデルと比べて再設計されている。

$899という価格のCD14 Mark IIは、入門価格帯のプレーヤーでもなく、何千ドルもするフラッグシップ・トランスポートでもない。多くのリスナーが快適と感じる中間に位置し、2年間の保証が付く。製造は中国で行われている。

このCDプレーヤーが向いている人

このプレーヤーが最も活きるのは、すでにコレクションを持っている人だ。何百枚、何千枚というディスクを所有し、それを容認すべき旧式フォーマットとしてではなく、真剣な音源として扱うコンポーネントを求めているなら、CD14 Mark IIはまさにあなたに向けられている。

フォーマットを使い分けるリスナーにも適している。多くの人は一日の大半をストリーミングで過ごし、きちんと聴くために腰を落ち着けると物理メディアに切り替える。専用プレーヤーは、その第二のモードに自然にフィットする。

さらに、よく選んだ単一のデジタル音源を中心にシステムを組む人にも向く。CD14 Mark IIは純粋にCDプレーヤーとして使うことも、別の外付けDACに送るトランスポートとして使うこともでき、マシン全体を買い替えることなくアップグレードの道筋を与えてくれる。

主な強み

第一の強みはその土台にある。デジタル部とアナログ部に別々の電源を備えた32ビットのTexas Instrumentsチップセットは、理にかなったよく考え抜かれた設計であり、密度が高くダイナミックな録音でプレーヤーが冷静さを保つべき場面で効いてくる類の分離だ。

Mark IIの改訂はアナログ出力段に集中している。改訂された出力フィルターと、作り直された回路基板および部品レイアウトがオリジナルモデルからの実質的な変更点であり、エンジニアリングの労力が最も聴感上の効果が大きい場所に注がれたことをうかがわせる。

実際に使うと、プレーヤーは空間と場の広がりを強く感じさせる。ミックスに本当の奥行きがある録音は、平板で前のめりな提示ではなく、質感、空気感、そしてバランスの豊かさを伴って伝わってくる。その質は、オーケストラの映画音楽から密度の濃いアートロック、深夜のタンゴまで、幅広い素材で健在だった。

見落とされがちな実用的な強みもある。何も追加したくならないのだ。完全に単体で使っても、CD14 Mark IIは十分に説得力のある音を出すため、別のDACを導入したいという差し迫った衝動は起こらない。

試聴ノート

映画音楽のコレクションは、このプレーヤーの残響の扱いによって恩恵を受ける。ホールの感覚、残響の余韻が空中に漂う様子、管弦楽のセクションの重なりは、圧縮されたり無機質に聞こえたりすることなく、自然な豊かさで伝わってくる。

低音が重く複雑な素材では、プレーヤーは低域を明晰に保つ。忙しく動き回るベースラインや重層的なドラムワークは分離して読み取れ、ミックスが混み合ってもアナログ段がディテールを滲ませていないことの良い兆候だ。

より静かで親密な録音では、提示は雰囲気のあるものに変わる。これは照明を落としてじっくり聴くことに報いてくれるタイプのプレーヤーであり、周波数の表の前に立たせるのではなく、情景の内側に連れて行ってくれる。

アップグレードの道筋として別の外付けDACを追加しても、プレーヤーの性格は変わるというより増幅される。奥行きが増し、楽器は触れられるような実在感を得て、低音は少し力強く感じられ、全体により多くの空気感が生まれる。同じ美点が、ただより多く得られるのだ。それは意味のある選択肢であり、必須事項ではない。

購入前に検討すべきこと

はっきりした不満はリモコンだ。この価格帯では珍しくはないプラスチック製なのだが、再生、一時停止、停止、次のトラック、前のトラックなど最も頻繁に使う機能のボタンが明らかに小さい。小さな批判であり、そのうち慣れるが、再設計されれば歓迎すべきだ。

このプレーヤーが何ではないかについても正直に言っておく価値がある。予算価格帯のデッキではなく、価格も見合うリファレンス級のトランスポートでもない。ディスクを回すための最も安い方法を探しているなら、このマシンはその目的には過剰だ。

そして、すでに物理メディアに投資していないなら、どんなCDプレーヤーもその関心を生み出してはくれない。このコンポーネントの存在意義は、ディスクを所有し、それをきちんと聴きたいという点にかかっている。

トランスポートとして使う

CD14 Mark IIのより有用な側面の一つは、単一のアプローチに縛られないことだ。別のDACへのトランスポートとして使うとよく機能し、その組み合わせは説得力をもって動作した。つまり、このプレーヤーは時間とともに進化するシステムの機械的かつデジタル的なフロントエンドとして機能できる。

この柔軟性は、段階的にアップグレードしたい買い手にとって重要だ。まずCD14 Mark II単体で始め、そのまま満足して使い、後から好奇心に負けたら外付けコンバーターを追加すればよい。プレーヤー側の何かがその決断を迫ることはない。

とはいえ、ほとんどの所有者にとっては、単体での性能がすべてだろう。リスニング時間の大半をプレーヤー単体で過ごすのは完全に合理的であり、その精査に耐えうる。

購入アドバイス

CD14 Mark IIはバランス点として理解するのが最も適切だ。時間の経過とともに入門価格帯のプレーヤーの所有者を苛立たせる妥協を避け、何千ドルもするトランスポートの出費も避けている。$899で、妥協ではなく熟慮されたと感じられる中間の位置を占めている。

ストリーミングと物理メディアにリスニングが分かれ、CDコレクションを実際に大切にしているなら、これはハードウェアのことをまったく考えずに長く付き合えるプレーヤーだ。それが本当の試金石であり、このマシンはそれをクリアしている。

購入前に、アンプまたはプリメインアンプに空きのライン入力があることを確認し、プレーヤーを直接使うか、後で別のDACを計画するかを決めておこう。どちらの道も機能する。どちらも急ぎではない。

結論

Rotel CD14 Mark IIは、理にかなったデジタルの土台、改訂されたアナログ出力段、そして本当に有用な中間に位置する価格を備えた、よく設計されたCDプレーヤーだ。その音は広々として質感があり豊かで、アップグレードを要求することなく単体のプレーヤーとして自らを主張する。

小さなリモコンのボタンが唯一の実質的な摩擦点だが、それにも容易に慣れる。ディスクを今なお真剣な音源として評価するリスナーにとって、このプレーヤーは、終わったと言われるにはふさわしくないコレクションを、長期的に、波風立てずに楽しむ方法を提供してくれる。