Pylon Audio Jade 20 レビュー：部屋を埋め尽くさずに鳴らすコンパクトなホーン型スピーカー

はじめに

Pylon Audio Jade 20 は、高さわずか 24 inches のフロア型ホーン・スピーカーであり、この組み合わせこそが最初に理解しておくべきポイントです。小さなキャビネットの内部には 12-inch ウーファーと、Tractrix ホーンにロードされた 1-inch コンプレッション・ドライバーが収まっており、このサイズの筐体としては異例のドライバー構成です。

Pylon Audio は 2011 年からスピーカーを製作しているポーランドのメーカーで、設計から製造までをポーランドで行っています。Jade 20 は Jade 10 とフラッグシップの Jade 30 を含む3モデルのラインナップの一角です。

Jade 20 が面白いのは、仕様のリストではなく音楽の鳴らし方にあります。キャビネットから想像されるよりもはるかに大きく鳴り、音調バランスはニュートラルよりも温かみのある側に寄っていて、ディテールを前に押し出すことはありません。また、ホーン型にしばしば見られる攻撃的で叫ぶような性格も避けています。

小さな設置面積と、大きくゆったりとしたプレゼンテーションというこの組み合わせは珍しく、以降のほぼすべてを形作っています。

Pylon Audio Jade 20 は誰に向いているか

このスピーカーは、部屋を支配するようなキャビネットなしで、ホーン型のダイナミクスと即時性を求めるリスナーに向いています。地面に低く設置され、高さが 24 inches しかないため、背が高く幅広の3ウェイ・スピーカーとは違って空間に溶け込みます。小さな部屋、中規模の部屋、そしてある程度は大きな部屋でも使えるというのは、このタイプのスピーカーとしては珍しい能力です。

部屋のサイズこそが、Jade 20 が大型ホーン・スピーカーと一線を画す点です。Klipsch Cornwall IV のような大型3ウェイ設計は、高さ 38 inches、幅 25 inches、奥行き 15 inches で、最高の性能を引き出すには広い部屋が必要であり、価格は Jade 20 よりやや安い程度です。そのサイズのスピーカーが収まらない場所に Jade 20 は収まり、スペースに制約のあるリスナーにとっては、その違いだけで決断が下るかもしれません。

また、深夜のリスニングにも有力な候補です。Jade 20 は 45 ～ 50 dB 前後やそれ以下の音量でも満足感を保ち、リスナーにもっと音量を求める気持ちを起こさせません。

デザイン、作り、セットアップ

キャビネットは本物のアメリカン・ウォールナットに手塗りオイル仕上げを施し、精度と仕上げは高い水準に保たれています。Pylon はポーランドで自社設計・自社製造のキャビネットを手がけ、他のヨーロッパのスピーカー・メーカー向けにもキャビネットを製造しています。Jade 20 に使われるものを含め、ほとんどのドライバーも自社で設計・製造され、内部の制振材は本物のシープウールです。

同社はスピーカー性能の測定と分析のための自社無響室で設計作業を支え、工場では約 50 人が働いています。フロントバッフルには張り出してスピーカーを上向きに角度づけるリップがあり、リスナーは通常の座高のままでも軸上に位置できます。専用スタンドはさらに 9 inches を稼ぎ、Jade 20 の重量は 35 kg（77 lb）で、このサイズのキャビネットとしてはかなりのものです。

このレベルのスピーカーとして指摘しておくべき点が二つあります。グリルは見た目は良いものの、マグネットではなくペグで取り付けます。また、グリルに付いたバッジは、それ以外がプレミアムなキャビネットにあってやや凡庸に映ります。スピーカーはグリルを外したほうが良い音で鳴ります。

ツイーターはスピーカーの向きに応じてペアの内側にも外側にも置くことができ、セットアップを部屋に合わせる際の柔軟性が生まれます。出発点として、専用スタンドでスピーカーを床から 9 inches 持ち上げ、ツイーターをペアの外側にした強い内向き（トーイン）で、間隔を約 9 feet、リスニング位置から約 9 feet とする配置が実用的です。

主な長所

Jade 20 の最も明白な長所はスケール感です。24-inch のキャビネットに 12-inch ウーファーとホーンロードのコンプレッション・ドライバーを収め、サイズに対する期待を裏切る重みとどっしり感を生み出します。低音は鈍重や厚みではなく、機敏で軽快であり、スピーカーはリズミカルな素材を容易に追いかけます。

音調バランスは温かく、甘く、よくコントロールされています。高域はゆったりとしており、リスナーに叫んだり襲いかかったりしないため、長時間のリスニングが楽です。ダイナミクスとジャンプ感は依然として強く、多くのホーン型よりも攻撃性を抑えて提示されます。

小音量性能も際立っています。Jade 20 は非常に小さな音量でもまとまりを保ち、45 ～ 50 dB 以下でも満足感を維持するため、アパートや深夜、共有のリビングスペースに適しています。

また、上流機器の違いを明らかにするだけの解像度もあります。2台の真空管プリアンプ、Linear Tube Audio MicroZOTL と Amps and Sound Badlands は明らかに異なるプレゼンテーションを生み出し、一方は比較的ニュートラル、もう一方はより豊かで色彩豊かでしたが、Jade 20 はその違いを容易に聴き分けさせました。システムには Pass Labs XA25 パワーアンプも加わっていました。

試聴ノート：音色、ダイナミクス、小音量のディテール

レゲエの録音はリズムの機敏さを試す良いテストであり、『The Harder They Come』のサウンドトラックは Jade 20 を容易に流れていきました。低音は軽快さを保ち、スピーカーはグルーヴを滑らかにするのではなく、そのまま保ちました。

The Rolling Stones の『Jamming with Edward』は、Mick Jagger、Charlie Watts、Bill Wyman、Ry Cooder、Nicky Hopkins による気楽なジャムのセットで、空間の再構築を試すのに有用です。この録音にはオフマイクのボーカルと豊富な部屋の響きが含まれており、Jade 20 はそのリハーサル空間の雰囲気を説得力をもって提示しました。

最も明快な比較は Klipsch La Scala とのものでした。Jade 20 はプレゼンテーション、重み、どっしり感で互角に渡り合いましたが、La Scala のほうがより生命力があり、さらに開放的で、ダイナミックに生き生きと鮮やかに鳴りました。Jade 20 の高域は両者の中でよりゆったりとしており、その性格は全体としてホーンらしさが少なめです。

これは品質の差ではなく優先順位の違いです。Jade 20 はある程度のダイナミックな興奮と引き換えに、長時間のセッションでも付き合いやすい、より甘く穏やかな高域を得ています。

購入前に検討すべきこと

Jade 20 はこの価格帯で最も accurate や transparent なスピーカーではありません。超透明な立ち上がりと分析的なディテールを優先するリスナーは他の設計を検討すべきです。このスピーカーの強みは分析よりも音色、重み、楽さにあるからです。

ゆったりした高域には裏面もあります。より活気のあるホーン型と比べると、Jade 20 は刺激が少なく感じられ、最大限のダイナミックなドラマを求めるリスナーはより前向きなプレゼンテーションを好むかもしれません。

いくつかの実用的な点も重要です。グリルはペグで取り付けられ、グリルバッジはプレミアム製品としては控えめで、スピーカーはグリルを外したほうが良い音で鳴ります。専用スタンドは別売りで、各スピーカーは 77 lb あるため、設置には多少の注意が必要です。

購入アドバイス

Jade 20 の価格はペアで $7,995、オプションの専用スタンドはペアで $995 です。これはプレミアム領域に位置し、価値の根拠は自社製キャビネットとドライバー、本物のウォールナット仕上げ、そして大型ホーン・スピーカーが収まらない部屋でも使える能力にあります。

決断は通常、部屋と好みに帰着します。スペースが限られ、豊かでダイナミックな音が目標なら、Cornwall IV のような大型3ウェイ・キャビネットが収まらない場所に Jade 20 は収まります。温かくゆったりしたバランスよりも最大限の活気とダイナミックなドラマが重要なら、La Scala のような設計のほうがより刺激的な選択となるでしょう。

性格が非常に独特であるため、購入を決める前に Jade 20 を実際に聴く価値があります。できればよく知った音楽で、可能なら専用スタンドを設置した状態で試すのが理想です。

結論

Pylon Audio Jade 20 は本当に珍しいことを成し遂げています。12-inch ウーファーとホーンロードのコンプレッション・ドライバーを 24-inch のキャビネットに収め、小さな部屋、中規模の部屋、そしてある程度は大きな部屋でも機能する、温かく甘くダイナミックな音を届けます。非常に小さな音量でも満足感を保ち、部屋を支配するのではなく溶け込み、ポーランドで自社製キャビネット、自社製ドライバー、手塗りオイル仕上げのウォールナットで作られています。

トレードオフは明快です。この価格帯で最も透明なスピーカーではなく、高域は意図的にゆったりとしており、グリルのハードウェアとバッジはキャビネットの他の部分の水準に及んでいません。ペア $7,995、スタンドはペア $995 で、衝動買いではなく熟考のうえでの購入です。ホーンサイズの設置面積なしでホーンのダイナミクスを求めるリスナーにとって、入手可能なより興味深い選択肢の一つです。