PS Audio AirLens レビュー：コンパクトで異例なほど静かなストリーマー

はじめに

PS Audio AirLensは単体のネットワークストリーマーであり、その一点がすべてを決定づけています。内部にDACはなく、プリアンプ段もアナログ出力もありません。得られるのは、ネットワークから音楽を受け取り、すでにお持ちのデジタル-アナログコンバーターに引き渡すコンパクトなトランスポートです。気に入ったDACにすでに投資しているリスナーにとって、これは理にかなった役割分担です。

PS AudioはAirLensを、同社ラインナップへのより手頃な入口として2,000ドルで位置づけており、同社の大型コンポーネントよりも明らかに小型です。訴求点は明快です。ハイエンドストリーマーの設計上の優先事項を、より小さな筐体とより低い価格に落とし込み、特にノイズ、ジッター、EMIの低減に注意を払うことで、デジタル信号を可能な限りクリーンに保つというものです。

これは強い主張であり、PS Audioはさらに踏み込み、AirLensを聴くまでストリーミングを正しく聴いたことにはならないと示唆しています。その枠組みを受け入れるかどうかは別として、このユニットの背後にある設計上の判断は検証しやすく、その音質の多くを説明してくれます。

このストリーマーは誰に向いているか

AirLensが最も真価を発揮するのは、特定のタイプのシステムです。すでにDACを持っているか、高性能なDACを内蔵したプリメインアンプやレシーバーをお持ちなら、AirLensは専用のストリーミングソースとしてその前に組み込まれます。すでに持っている変換ハードウェアに対して支払う必要はありません。

既存のPS Audioオーナーは明白な対象です。このユニットは同社のコンバーターと自然に組み合わせられ、同社自身のガイダンスもI2S接続を最も良い使用方法として示しています。

また、フル機能のオールインワンではなく、コンパクトで静かなトランスポートを求めるリスナーにも合理的な選択です。トレードオフとして、簡素な機能セットと少ない接続オプションを受け入れる必要があります。

Roonユーザーも注目すべきです。AirLensはRoonエンドポイントとして動作し、Roonのデジタル音量コントロールをサポートするため、アナログプリアンプを信号経路に追加せずに再生レベルを管理できます。

主な強み

AirLensの最も際立つ特質は、その静けさです。音符は非常に黒い背景から浮かび上がり、演奏者や楽器はまるで個別にスポットライトを当てられたかのように描かれます。音符間のこの黒さは通常、はるかに高価なストリーマーに結びつけられるものであり、2,000ドルのユニットからそれを聴き取れることが、その最大の支持理由です。

もう一つの際立った点はイメージングです。楽器は精密に分離され、音場は壮大で広々とした性質を持ち、密度の高いミックスでも個々のラインを追いやすくなります。残りのシステムがうまくマッチしていれば、ディテールの再現性は高く、耳障りになることはありません。

出力のガルバニックアイソレーションが設計の中心です。入力回路と出力回路の間に物理的な接続はなく、信号はその隙間を空気を通って越えます。PS Audioはこのアプローチがノイズ、ジッター、EMIの低減に役立つと述べており、その結果としての落ち着いたプレゼンテーションはその説明と一致します。

PS Audioはまた、I2S出力はコアキシャル出力より良く聴こえると述べており、これは試聴でも裏付けられます。I2Sを通すと、プレゼンテーションは空気感、広がり、より良いイメージング、より豊かな低音、より多くのテクスチャを得ます。コアキシャルも機能しますが、I2Sはほぼあらゆる点で明確に一段上です。

デジタル出力と接続性

AirLensのデジタル出力はコアキシャルとI2Sの2つだけです。どちらも単体DACのデジタル入力、またはプリメインアンプ、レシーバー、AVRのDACセクションに送ることを目的としています。光出力やUSB出力を期待していたなら、このユニットにはありません。

この抑制は意図的です。PS AudioはAirLensを真剣な音楽ストリーマーとして扱っており、出力を同社が最良と考えるものに限定することがその表明の一部です。コアキシャルが存在するのは、ほとんどのDACが受け入れる一般的な接続だからであり、I2Sは最高品質の経路として提示されています。

底面の8つのDIPスイッチがサンプリングレートとDSDの設定を担います。設定はマニュアルを参照すれば簡単で、メニューやソフトウェアなしに出力をDACに合わせる方法を提供します。

2出力設計の実用的な帰結の一つは、DACの選択が通常以上に重要になることです。I2S入力を備えたDACなら、AirLensが最高の状態で何をできるかを聴くことができます。

異なるセットアップでの音の傾向

AirLensは、PS Audioのコンポーネントによく結びつけられる、より温かく豊かで気楽なプレゼンテーションには聴こえません。その性格はよりスリムで焦点が絞られ、肉付けよりも分離とイメージングを重視します。

音場を広げ音調を薄くするDACと組み合わせると、結果がスリムになりすぎることがあります。解像度が高く開放的なコンバーターは、その性質をバランスさせるどころか誇張しがちで、組み合わせはどちらか単体が示唆するよりも音楽的に感じられなくなることがあります。

より肉付きの良い温かなDACと組み合わせると、バランスは非常に満足のいく方向にシフトします。ストリーマーのスリムさがコンバーターの豊かさを相殺し、AirLensの黒い背景と精密なイメージングとともに、低音の重み、テクスチャ、コントロールが得られます。高域は分析的にならずディテール豊かで煌めきを保ち、全体の結果は臨床的ではなく音楽的です。

これが、AirLensがPS Audio自身のコンバーターとこれほど自然にマッチする理由です。両社のハウスキャラクターは同じ強みを重ねるのではなく、互いを補完します。他ブランドのDACでは、組み合わせが分析的に感じられることがあるため、決める前にシステム全体の音調バランスを考える価値があります。

ストリーミングプラットフォームのパフォーマンス

AirLensはRoon、Tidal Connect、Spotify Connect、およびDLNA互換ソフトウェアをサポートします。どのプラットフォームを選ぶかは、聴こえる音に顕著な影響を与えます。

Tidal Connectを通すと、この価格帯で期待される通りの音になります。 competent、クリーン、そして完全に説得力があります。Roonに移ると、価格以上に鳴ると感じ始めます。広がりが増し、プレゼンテーションは肉付けを得て、楽器の分離はより正確になります。すでに暗い背景はさらに静かになり、音符間の黒さはより顕著になります。

この改善は重要です。なぜならAirLensの主要な音調上の弱点に対処するからです。Roonはよりスリムな性格により豊かな土台を与え、静かなフロア、スポットライトされた音符、精密な分離の組み合わせが、このストリーマーを際立たせます。

ここでの背景の静かさのレベルは、はるかに高価なストリーマーに匹敵します。たとえそれらのリファレンスが全体では一歩先を行くとしてもです。2,000ドルでその特定の資質に近づくことは意味のある成果であり、ガルバニックアイソレーションと設計全体を通じたノイズ低減への配慮の産物である可能性が高いです。

購入前に検討すべきこと

AirLensは、DAC、プリアンプまたは音量コントロール、アンプをあなたが用意することを求めます。すべてを一台でこなすボックスが欲しいなら、これはその製品ではありません。

その2つのデジタル出力は限られており、光またはUSBのオプションはありません。DACがUSBしか受け入れないなら、これは実際の制約です。

音調的には、このユニットは温かく豊かというより、スリムで明るい方向に傾きます。すでに前がかりまたは薄いシステムでは、組み合わせが疲れるものになりかねず、DACとのマッチングは慎重に考える価値があります。

最後に、ストリーミングするプラットフォームが音を意味のある形で変えます。Roonの環境が整っていなければ、AirLensを最高の状態で聴くことはできず、それは判断材料として考慮する価値があります。

購入アドバイス

AirLensを最も勧めやすいのは2つのグループです。第一は、すでにPS AudioのDAC、特にI2S入力を備えたものを持っている既存のPS Audioオーナーです。その文脈では音調のマッチが優れており、黒い背景とイメージングがはっきりと伝わります。良いI2Sケーブルの予算も組んでください。コアキシャル出力は明らかに一段下だからです。

第二のグループは、任意のブランドの肉付きの良いDACを持つRoonユーザーです。Roonは、AirLensを2,000ドルでお買い得に感じさせる追加の広がりと肉付けを引き出し、ストリーマーの静けさはよく整えられたシステムを引き立てます。

DACが薄い音なら、Tidal Connectだけに頼っているなら、またはUSBと光出力が必要なら、購入前に慎重に検討してください。AirLensはスペシャリスト向けのコンポーネントであり、その強みを中心に構築されたシステムに報います。

結論

PS Audio AirLensは、その価格とPS Audioのより温かなハウスサウンドが期待させるようなストリーマーではありません。コンパクトで焦点が絞られ、異例なほど静かなトランスポートであり、スリムな音調、優れたイメージング、そしてこの価格では珍しいレベルの背景の静けさを備えています。

この組み合わせは、肉付きの良いDAC、特にI2S経由のPS Audioコンバーターとマッチしたときに美しく機能し、Roonがストリーミングプラットフォームならさらに良く機能します。ペアリングを正しく決めれば、AirLensは小さく比較的手頃なパッケージでハイエンドのストリーミング体験を届けます。誤れば、その分析的なエッジは見逃しがたくなるでしょう。