Pro-Ject CD Box RS2 Tube 対 Dunu Concept R：2台のトップローディングCDプレーヤーを比較

はじめに

コンパクトディスクは今も新しいハードウェアを引き寄せ続けており、トップローディングプレーヤーはその大きな部分を占めています。今回の2台は市場の両極端から登場します。一方は真空管出力段を中心に据えたハーフサイズの据置型コンポーネント、もう一方はその何分の一かの価格のポータブルデッキです。どちらもディスクを手でセットする必要があり、どちらも自分が実際にどう聴いているかを考えさせられます。

この比較では、各プレーヤーが得意とする点、違いが現れる点、そしてそれぞれがどんなリスナーに合うのかを見ていきます。

これら2台のCDプレーヤーの比較

どちらもトップローディング設計で、ディスクはトレイやスロットに滑り込ませるのではなく上から入れます。この共通のアプローチが他のすべてを形作ります。すなわちローディングの儀式、設置面積、そして日々の使用感です。

それ以外のほとんどの点で両者は分かれます。一方は本格的なハイファイシステム向けの据置型コンポーネント。もう一方はポータブルで、システムから離れた場所でも使えます。一方には真空管出力段があり、もう一方にはありません。一方の価格はもう一方の2倍以上です。

実用的な問いは3点に集約されます。各プレーヤーがどうロードされ手にどう感じるか、それぞれがどう鳴るか、そしてシステムの下流に何を必要とするかです。

Pro-Ject CD Box RS2 Tube：トップローディングの真空管プレーヤー

CD Box RS2 Tube はトランスポート専用の CD Box RS2 T の後継で、その名前の変更には意味があります。このモデルはトランスポートから完全なCDプレーヤーへと成長しました。ヨーロッパ製で、価格は約2,000ユーロ、およそ2,500米ドルで、置き換えるトランスポート専用モデルより500ユーロ安くなっています。

ローディングの儀式と作り

ローディングは4段階です。アルミカバープレートを持ち上げ、マグネットクランプを持ち上げ、ディスクを落とし込み、クランプとカバープレートを戻します。Pro-Ject はこれをグラビティ設計と呼び、カバープレートが所定の位置に戻るまでプレーヤーはディスクを回転させません。カバープレートはヒンジで後ろに開くのではなく、きれいに持ち上がって外れるため、折れてしまいそうな華奢な支えもなく、スロット機構がいつディスクをつかむかという一瞬の駆け引きもありません。

読み取り機構は重く制振されたアルミブロックの中に収まり、ユニット全体の重量は3キログラム強で、トランスポート専用モデルより少しだけ重い程度です。中身が詰まっている感触で、空洞感はありません。内部に収まるものに対応するため、シャーシは以前よりわずかに背が高くなっています。

ドライブ自体はコスト削減ではなく世代交代です。以前のモデルが Stream Unlimited のプレミアムなトップローディング機構を使っていたのに対し、こちらは新しい red book 機構と更新されたサーボを組み合わせており、どちらも以前の設計を手がけた同じエンジニアリングチームによって開発されています。

仕上げはシルバーとブラックの2色で、リモコンはどちらもシルバーです。ブラックのほうがシルバーよりほこりや指紋が目立ちます。

真空管出力段と音

内部では Texas Instruments PCM 1796 の差動DACが、完全バランスのデュアル E88CC 真空管出力段に信号を送り、真空管の上部は小さな保護タレットの下で天板から突き出ています。Pro-Ject は真空管バッファが温かみ、流動性、自然な倍音構造をもたらすと説明しており、実際に聴こえるのは各音の立ち上がりと減衰をやわらげる、穏やかでバターのような膨らみです。深い豊かさというより、繊細なタッチとして響きます。

その個性はさまざまな素材で現れます。簡素なエレクトロニック作品は幻想的な質感を帯び、ざらついたインディー作品は中高域の棘がいくらか取れ、強く圧縮されたレコードはずっと長く聴き通しやすくなります。よりそっけないデジタルソースと比べると、ここのアナログ出力はより活き活きと、より豊かで、より音色的にカラフルに感じられます。

内部の音作りが好みでなければ、デジタル出力で信号を外部DACに送ることができ、その場合真空管は完全に蚊帳の外になります。

接続性、設置面積、日々の使用

背面パネルこそが、トランスポートがプレーヤーになった場所です。旧モデルの AES/EBU 出力はなくなり、RCAアナログ出力1対とバランスXLRアナログ出力1対に置き換わり、Toslink とコアキシャルデジタル出力が並びます。バランス出力があれば、長いケーブルを気にせずプレーヤーをアンプから数メートル離して置けます。

出力は固定ラインレベルの信号なので、下流にプリアンプか独自のボリュームコントロールを備えたプリメインアンプが必要です。内部にボリュームコントロールがないため、パワーアンプを直接駆動することはできません。DAC入力やヘッドホン出力もありません。

日々の使用では、このトップローダーは快適です。前面ディスプレイは再生時間、トラック番号、ディスクが対応していればCDテキストを表示します。CDプレーヤーの標準としては大きいものの、一部の現代的なプレーヤーにあるタッチスクリーンに比べれば小さく、リスニングポジションから読めます。一晩のエージング中に現れたリピート再生のフリーズは、ファームウェア更新で解決しました。

20ボルトの外部電源はトランスポートモデルから引き継がれ、アルミリモコンも同様です。オンオフのトグルスイッチは操作感が良く、ディスプレイは減光または消灯できます。

Dunu Concept R：ポータブル・トップローディングの価値

Concept R は約750ユーロのトップローディング式ポータブルCDプレーヤーで、その価格ではめったに見られない水準に仕上げられています。4.4 mmバランスのラインレベル出力も備え、メインシステムから離れた場所でも使えます。

その見せ方は Pro-Ject より平板で素っ気なく、より淡々としており、多くのリスナーはそちらを好むでしょう。ローディングには少し手間がかかります。ロックを外すクリップがあり、ヒンジ式カバーは固く感じられ、ディスプレイは部屋の反対側からは読みにくいです。両者の作りはほとんど差がなく、これは双方への褒め言葉ですが、Pro-Ject の価格は2倍以上です。

音質の直接比較

2台は全体的な音質では互角に近いものの、明らかに異なります。これは2つのデジタルソースに期待する以上のことです。Pro-Ject の真空管段が明らかな説明でしょう。

The Pro-Ject comes across as softer, more billowy, and more forgiving of rough source material. It stages a little wider and perhaps a little taller, with more emphasis on soundstage depth. The Dunu reads as flatter and plainer by comparison, more matter-of-fact.

どちらのアプローチも絶対的に優れているわけではありません。その真空管の個性を別のシステムで得たいなら、合わせるのは簡単ではありません。Dunu のバランスライン出力で同じ効果を狙うには下流にバランス真空管バッファが必要で、そうした定評ある選択肢は Pro-Ject 本体より高くつくことがあります。

各プレーヤーとの日常

ハイファイシステム内のCDプレーヤーとしては、Pro-Ject のほうが暮らしになじみやすい機械です。外すクリップも、格闘する固いヒンジカバーもなく、このトップローダーは何か月使っても手に心地よく感じられます。ディスプレイもリスニングポジションから読みやすいです。

トレードオフは固定されています。Pro-Ject はポータブルではなく内蔵バッテリーもないため、メインシステムのコンポーネント以外の何ものでもありません。Dunu はソファやローテーブルでのリスニングを、Pro-Ject にはできない形でカバーします。

購入前に考えるべきこと

トップローディング設計では設置面積が最初に思う以上に重要です。どちらのプレーヤーも上部に空間が必要だからです。Pro-Ject はその上部アクセスにもかかわらず棚の幅の半分しか占めず、デジタル出力を使うと決めたなら隣に同じくらいコンパクトなDACを置く余地が残ります。このハーフサイズのアプローチは、この形式が狭い部屋でも実用的であり続ける大きな理由です。

Pro-Ject には一つ知っておく価値のある小さな不満があります。ディスクが入っていないときに表示されるグラフィックが古臭く見え、CDテキストをスクロールする際にディスプレイが目に見えてちらつくことがあります。どちらも見た目の問題ですが、毎日気づく類の細部です。

購入アドバイス

メインシステム用の据置型プレーヤーが欲しく、真空管の個性に魅力を感じるなら Pro-Ject CD Box RS2 Tube を選びましょう。それは微妙な洗練ではなく、本当に異なる表現を加え、そのローディングの儀式とハーフサイズのシャーシは物理的な物体として楽しみやすくしています。出力が固定ラインレベルなので、プリアンプかボリュームコントロール付きのプリメインアンプの予算も見ておきましょう。

ポータビリティや予算をより重視するなら、あるいはより平板で淡々とした表現を好むなら Dunu Concept R を選びましょう。その価格でよく作られた機械で、家の中を移動できるパッケージに同じ手を使うトップローディングのインタラクションを保っています。

音だけで選ぶなら、正直な答えは全体的な品質では互角に近く、主に個性で異なるということです。決断は通常、システムの残りの部分と、ローディングの儀式自体をどれだけ重視するかによって下されます。

結論

どちらのプレーヤーもその座を得ていますが、得方は異なります。Pro-Ject CD Box RS2 Tube はトップローディングの儀式を、真空管出力段、バランス接続、本格的なシステムに合うハーフサイズの設置面積を備えた多機能CDプレーヤーに変えます。Dunu Concept R は同じ手を使うローディングを、ポータブルではるかに手頃なパッケージに保ち、より平板で淡々とした音を備えています。

個性豊かなシステムプレーヤーが欲しく予算があるなら、Pro-Ject のほうが長期的に報われる相棒です。ポータビリティ、低価格、あるいはよりニュートラルな表現を求めるなら、Dunu が賢明な選択です。