気取った食材4種をテスト：本当に買う価値があるのはどれ？

はじめに

プレミアム食材のコラボ商品は、日常の常備品を超えた何か——物語、技術、自宅では再現できない味わい——を約束してくれます。しかし、すべての高級食材がその価格に見合う価値を持つわけではありません。私たちはいわゆる「気取った」食材4品を実際にテストし、それぞれを単体で味わいながら、シンプルな問いを立てました。つまり、その追加料金は本当に何かを買ってくれるのか？という問いです。

Atavi ウマミ パスタ：Albert Adriaの発酵パスタ

この乾燥パスタは、ミシュラン星付きシェフAlbert Adriaとのコラボレーションによるもので、「エゴなし、飾りなし」という大げさなマーケティングとともに届きます。ウマミ味は麹発酵でリマスターされており、乾燥した麺に40時間の発酵が閉じ込められています。調理すると、味噌、きのこ、マカデミアナッツの香りが放たれるとメーカーは主張しています。

推奨の6分間で茹でると、アルデンテに仕上がり、全粒粉パスタよりも顕著なほど噛みごたえのある歯触りに加え、マカデミアの表現が確かに当てはまる、より深くナッツのような風味が感じられます。美味しいのですが、1箱に4食分しか入っていません。

ここに落とし穴があります。この箱の価格は29.99ポンド、つまり1食あたり約7ポンドです。それでも乾燥パスタであり卵麺パスタではないため、支払っているのは発酵プロセスとシェフの名前です。シンプルなきのこクリームソースを引き立ててくれますが、その微妙な違いに気づけるのは、非常に特定の味覚を持つ人だけでしょう。リピート購入というより、一度きりの体験と言えます。

Wonderlush Electricdust Fire：ブズボタン カクテルパウダー

Electricdust Fireは、ブズボタン（別名：花椒の蕾）を中心に作られたきらめくパウダーです。ブズボタンは唾液腺を刺激する天然のアルカロイドです。単体では爽やかで柑橘系の味わいで、渋みのあるクランベリーのようなハイビスカスのノートに、ブレンドにはグアヒージョとアヒ・アマリーヨの唐辛子が含まれていますが、本物の辛さはありません。約30秒後にブズボタンが効いてきます。舌がピリピリし、口の中が劇的に唾液であふれるのです。

受賞歴のあるミクソロジストMariena Boariniによってカクテル用に開発され、パッケージには飲む前にパウダーを舐めるための小さなフューザーまで付属しています。テキーラマルガリータに入れると、まさに約束通りの効果を発揮します。グラスの縁でのきらめきは見事で、一口ごとにあの痺れるような、唾液があふれる感覚が楽しめます。

27.99ポンドと決して安くはありませんが、少量で長く使えるため、パーティーで数杯のカクテルを楽しめます。味だけでは価格に見合いませんが、体験には見合っています。間違いなく仕掛け臭く、そして間違いなく楽しい商品です。

Fiasconaro × Dolce & Gabbana ピスタチオクリーム

シチリアの菓子メーカーFiasconaroとDolce & Gabbanaのコラボレーションによるこのピスタチオクリームは、純粋に例外的な出来栄えです。シチリア産ピスタチオは地域の火山性土壌の恩恵を受け、独特の風味と高級さをキロあたりで誇ります。クリームは甘く、ナッツ感と土のニュアンスがあり、豪華なパッケージは明らかにギフト市場を狙っています。

マスカルポーネと粉糖とともに塗りやすく練ると、絶妙にまろやかになり、チーズケーキのフィリングやカンノーリ、ラビオリの中身として使いたくなるほどです。

24.99ポンドという価格は、デザイナーズコラボに多くの人が期待する価格よりはるかに安いものです。とはいえ、ピスタチオクリームは他でもっと安く購入でき、ここでのプレミアムの大部分はブランディングにあります。価格に見合うのは、食卓の主役としての使い方です。夕食の最後にビスコッティと深煎りコーヒーとともに提供すれば、ゲストの記憶に残る一品になります。

Tabasco 150 Years Diamond Reserve

4品の中で最も希少なのがこれです。Tabascoの150周年を記念して、ごく少量のバッチでリリースされた2018年の限定版です。定価は34.99ドルで、現在はボトルが最大800ドルで取引されています。ブレンドはより辛く、より複雑で、最大15年熟成されており、3つの原材料——スパークリング白ワインビネガー、赤唐辛子、塩——の中にスパークリングワインが含まれています。

書類上は、辛さが大幅に跳ね上がっていることになります。通常のTabascoは約2,500〜5,000スコビルですが、これは50,000〜250,000と評価されており、約10倍の辛さです。実際に味わうと、馴染みのあるビネガーが先にくる感覚はそのままに、すぐに消えていくかなりの辛さと、よりフルーティーでほのかにタバコを思わせる奥深さが加わります。フライドチキンやナチョチーズのような濃厚な料理を引き立て、牡蠣にも合います。

正直な評価としては、美味しいのですが、ほとんどの試食者はブラインドテストで特別品と見分けられないでしょうし、その辛さゆえに日常の料理で通常のTabascoの代わりにはなりません。約140ポンドの転売価格で本当に買っているのは、物語、希少性、そしてコレクタブルとしての魅力です。コレクターズアイテムとしては、価格はほとんど無関係になります。

買う価値があるのはどれ？

お金に見合う最大の本物の風味アップグレードを求めるなら、ピスタチオクリームが最もおすすめしやすい選択肢です。優秀で汎用性が高く、その価値からすれば妥当な価格です。Ataviのパスタは素晴らしいですが、時々のぜいたく以外としては正当化が難しいところです。Electricdust Fireは、頻繁にホームパーティーを開くなら体験として購入する価値があります。Tabasco Diamond Reserveは料理人ではなく、コレクター向けです。

まとめ

気取っていることは、必ずしも悪いことを意味しません。この4品のうち2品は本物の風味価値を提供し、1品は共有する価値のある体験を、そして1品は主に瓶に詰められた物語として存在しています。自分が本当に求めるものに合わせて購入すれば、どれにも後悔はさせられないはずです。