Pirelli P Zero Race レビュー：ワイド化は本当に速度を落とすのか？

はじめに

ワイドタイヤは気づかないうちにロードバイクの標準になりつつあり、Pirelli P Zero Race はまさにその変化の中心に位置している。このタイヤは 26 mm、30 mm、35 mm を含む幅のラインナップで展開されており、重要なのはそのすべてが同じ速くしなやかなケーシングを共有している点だ。ここでのワイド化は、重く頑丈なコミューター用タイヤに落とすことを意味しない。

そこから当然の疑問が生まれる。低い空気圧のワイドタイヤは、荒れた凸凹路面では速いことが知られている。細いタイヤならそのままライダーに伝わってしまう振動を吸収してくれるからだ。しかし、すでに滑らかなターマックではどうなるのか。理論上は細いタイヤのほうが空気抵抗に有利なはずである。

まさにそれを解き明かすための管理された比較が行われた。26 mm、30 mm、35 mm の P Zero Race を3組、同一のホイールに装着し、本当に速い路面を持つ専用のサイクリングトラックで走らせた。身体の位置、服装、天候は可能な限り一定に保ち、最初のランは最後に再計測して基本的なコントロールとした。

結論を短く言えば、その差はまったくないとみなせるほど小さかった。

このタイヤは誰に向いているか

ワイドサイズの P Zero Race は、高い空気圧で走らせる細いタイヤの硬さなしに、レースレベルの速さを求めるライダーに適している。ラインナップ全体で構造が一貫しているため、幅を上げれば快適性と振動吸収性が増し、性能タイヤを買う価値たらしめている軽快でしなやかな感触を犠牲にせずに済む。

また、新鮮なターマックと荒れた田舎道が混在する路面を走るライダーにとっても賢明な選択だ。ワイドサイズが常に最も強くその存在意義を示してきたのはそうした場面であり、滑らかな路面でのテストはそれを損なうものではなかった。

細い P Zero Race が依然として理にかなうのは、速く滑らかな道での空気抵抗を優先するライダー、あるいは小さいタイヤのより鋭く直接的な感触を好むライダーだ。テストではワイド化による速度のペナルティは見つからなかったが、細いままにとどまるペナルティも見つからなかった。好みと適合性は、どちらを選ぶにしても正当な理由であり続ける。

主な強み

最も明確な強みは、幅が速度を犠牲にしなかったことだ。各ランを通じて、26 mm、30 mm、35 mm のタイヤは実質的に同じ性能を発揮し、差があるとしても誤差の範囲に収まった。どちらかといえば 35 mm がごくわずかに速かったが、再計測に耐えられるほどの差ではなかった。

この傾向はあらゆるパワーレベルで保たれた。ラップは 100 ワット、200 ワット、300 ワットで記録され、300 ワットでは平均速度は約 38 km/h だった。そのペースでも、最もワイドなタイヤは最も細いタイヤより遅くはなかった。

第二の強みは、ワイドな選択肢が本当に同じタイヤを大きくしただけだという点である。Pirelli は最も速くしなやかなケーシングを 26 mm 用に取っておくのではなく、35 mm にも適用している。だからこそこの結果は驚きではなく、納得のいくものになる。歴史的にワイドタイヤといえば、より重く耐パンク性の高い構造を意味しており、ワイド＝遅いという古い思い込みはそこから生まれた。

購入者にとっての実利的な利点は、ワイド化による快適性の根拠を、もはや速度と引き換えにする必要がないことだ。ライダーは、性能がものを言う路面でそれを失う心配をせずに、追加の振動吸収性とより低い実用空気圧を手にできる。

購入前に検討すべきこと

幅はバイクのステアリングを変えるため、購入前に知っておく価値がある。26 mm から 35 mm へ一気に移行するとハンドリングが明らかに変わる。接地面の形状が変わり、それに伴ってニューマチックトレールも変化するからだ。この変化を好まないライダーには、30 mm のほうが快適な中間点になるかもしれない。

もう一つのトレードオフは横風時の安定性だ。35 mm を装着すると、細いタイヤのときよりも横風でわずかに不安定に感じられた。おそらく理由は、細いタイヤを前提に設計されたリムに、はるかにワイドなタイヤを装着すると風船のような形状になり、風がリムをきれいに流れ抜けるのではなく、リムからこぼれてタイヤの周りを回り込むためだ。タイヤ幅に合ったリムならこの影響は減るはずだが、フレームが許す限り最もワイドなタイヤを単純に装着するなら、このミスマッチは現実の問題である。

クリアランスも確認する価値がある。35 mm はテストに使ったフレームにぴったり収まり、フロントのほうがリアよりわずかに余裕があった。キャリパーで測ると、現代的なリムでは表示サイズが実際より広くなることもわかった。26 mm は 28 mm、30 mm は 31 mm だった。フレームの余裕が少ないなら、サイドウォールの数字を信用せず、購入前に測ってほしい。

空気圧と幅：テストでわかったこと

このテストでは、3つのタイヤをあえて同じ空気圧で走らせなかった。この判断は重要だ。確かにワイドタイヤは、同じ空気圧なら転がり抵抗が低い。しかし現実には、誰も 35 mm を 26 mm と同じ空気圧で走らせたりしない。同じ快適性と振動吸収性、いやそれ以上を得るために、ワイドタイヤはより低い空気圧で走らせる。そこで各幅は、ライダーとホイールの重量に基づいて、その幅にとって最適とされる空気圧に設定された。

これは購入者にとって正直な比較の枠組みでもある。ワイド化する理由は、同一空気圧でタイヤが速いからではない。空気圧を下げて快適性とグリップを得ながら、それでも速度を失わないからだ。

滑らかな路面でのランが示したのは、通常の反論、すなわち細いタイヤは良好なターマックでの優れた空気抵抗によって時間を取り戻すという説が、ここでは測定可能な優位に結びつかなかったということだ。テスト路面は、細いタイヤにとってこれ以上ないほど好条件だったが、それでもワイドタイヤは互角だった。

それでも細いタイヤを選ぶべき人

誰もがサイズを上げるべきわけではなく、このテストもそう主張してはいない。常に滑らかな道を走り、最も素早いステアリングレスポンスを重視し、細いタイヤを前提に設計されたリムを使っているライダーは、自信を持って現状にとどまってよい。ランのなかで、彼らが速度を犠牲にしている証拠はなかった。

フレームのクリアランスが限られているライダーや、はるかに大きなタイヤに伴うハンドリングの変化を好まないライダーにも、中庸な幅はよく合う。細いリムで 35 mm の風船のような横風挙動を避けつつ、幅の利点を試してみたい人にとって、30 mm は妥当な落としどころだ。

要は、この選択はもはや性能の判断ではないということだ。快適性、適合性、ハンドリングの判断であり、そのほうがはるかに選びやすい。

購入アドバイス

トレンドに合わせる前に、タイヤをリムとフレームに合わせよう。最も有用な手順は、タイヤを実際に装着して測定したうえでクリアランスを確認することだ。ワイドな現代のリムでは、表示幅が実際より広くなるからである。

フレームとリムが余裕をもってワイドタイヤを受け入れるなら、ここでの証拠はワイド化して低い空気圧で走らせることを支持している。荒れた路面では振動吸収性と快適性が得られ、滑らかな路面では意味のあるものを何も失わない。約 38 km/h の速いトラックでも、テストは速度のペナルティを見つけなかった。

迷っているなら、中庸な一段のサイズアップが低リスクな選択だ。快適性の利点のほとんどを得ながら、ステアリングはこれまでに近いままに保ち、細いリムを横風をとらえる風船形状に追い込むことも避けられる。どの幅を選んでも、P Zero Race のラインナップ全体でケーシングが一貫しているため、性能の性格は変わらない。

テストから得られたより広い結論は単純なものだった。ほとんどのライダーは、自分のバイクが受け入れる最もワイドなタイヤを、より低い空気圧で走らせることで恩恵を受けるだろう。これは、ほとんどの時間を滑らかな道で過ごすライダーにも当てはまる。

結論

Pirelli P Zero Race は、ワイドタイヤの主張を容易に受け入れさせてくれる。ワイドサイズに妥協が織り込まれていないからだ。同じ速くしなやかな構造、滑らかなターマックでの測定可能な速度ペナルティなし、そしてそれ以外のあらゆる場面で得られるより多くの快適性。

注意点は性能ではなく物理的なものだ。ステアリングの感触は変わり、細いリムにワイドタイヤを組むと横風で落ち着きがなくなり、クリアランスの確認も必要になる。それらに対処すれば、判断はバイクにどんな感触を求めるかという話になり、速度をどれだけ犠牲にするかという話にはならない。