オーバーエンジニアリングされたシャープペンシル 第3回:書くことの先を行く、巧みな設計6選

はじめに

ただ芯を保持するだけのシャープペンシルもあります。一方で、ペンシルが解決してくれるとは思ってもみなかった課題を解決する小さなエンジニアリングの塊もあります。芯が勝手に出てくるもの、軸がツールキットを兼ねるもの、サスペンションのようにグリップを調整できるもの、筆圧をクッションで受け止める先端を持つもの。オーバーエンジニアリングされたシャープペンシルを特集するシリーズ第3回となる本記事では、このカテゴリーをさらに前へ押し進める6つの設計を取り上げます。すべてが日本製というわけではありません。

芯の自動送り機構:Pentel Orenz AT

Pentel Orenz AT は、書くリズムを途切れさせないことを目指して作られた1本です。上部のノックボタンを一度押すと、先端を紙から離すたびに自動で芯が送り出されるため、新しい芯を入れ直すまでは再びノックする必要がありません。

書いている間は、芯パイプが出ている芯の長さに合わせて伸縮するため、強い筆圧をかけても芯が折れにくくなります。芯が短くなり、ペンシルを持ち上げると、パイプは元の長さに戻ります。グリップ部には盛り上がったラバー部分があり、しっかりとホールドでき、低重心で自然な構えが可能です。

書くスピードが速い人や筆圧が強い人にとって、芯の長さを実質的にペンシル自身が管理してくれるという点で、かなり有力な選択肢です。

マルチツール:Monteverde One Touch Tool Pencil

Monteverde One Touch Tool Pencil は、単なるペンシルではありません。重量感のある外装には、インチ、センチメートル、0.5センチメートル、1/3センチメートルの4種類の定規が刻まれており、ペンシル本体を軸から引き出して、その縁に沿って引くことで直線を描けます。

ペンシル部分を外すと、隠し消しゴムも現れます。軸の末端にはスタイラスが搭載されており、スマートフォンやタブレットなどのタッチスクリーンで使えます。スタイラスの下には両頭のドライバービットが収められており、片側がプラス、もう一方がマイナスです。スプリングで押さえられたボールベアリングがビットをしっかり固定し、家電や小さなアクセサリーに使われている細いネジにも対応します。消しゴム、スタイラス、ドライバービットはいずれも交換可能で、長く使える作りになっています。

持ち物を一つにまとめたい人にとって、この軸は机の引き出しの意外な数のアイテムを置き換えてくれます。

カスタマイズ可能なグリップ:Pilot Dr. Grip CL Play Balance Shaker Mechanical Pencil

Pilot Dr. Grip CL Play Balance Shaker は、書き味を自分好みに調整できます。シリコン製と金属製のグリップ部品が付属しており、好みの重さとバランスに設定可能です。シリコン部品は重量を減らし、クッション性のある握り心地を提供し、金属部品はよりしっかりしたグリップと重みのある書き心地をもたらします。重さと重心の組み合わせは全部で8通りあります。

さらに、パイロット独自の「フレフレシャーク」機構も備え、ペンシルを振るだけで芯が出ます。

使い心地と快適さを重視し、手元の感覚を細かく調整したい書き手にぴったりの1本です。

特殊な芯:Pentel Multi 8 芯ホルダー

多機能ペンは一般的ですが、Pentel Multi 8 のような多機能シャープペンは非常に珍しい存在です。最大でなんと8本の芯を収容でき、6色のカラー芯に加え、デザイナーやアーティストに特に便利なDiazo非コピー用芯、PPC非コピー用芯も使えます。

色の切り替えも簡単です。プラスチックのクリップを回して希望の色に合わせ、上部のボタンを押せば芯が出ます。付属の色や芯の種類が気に入らない場合でも、他の色の芯や、ボールペンのリフィルまで用意されています。ペン派の人には、関連モデルの Pentel Super Multi 8 がおすすめです。3色のボールペンインクと5本の2 mm 芯を1本に組み合わせたモデルです。

シフト&ロック機構:Uni Shift Pipe Lock Drafting Pencil

学生やデザイナー向けに作られた Uni Shift Pipe Lock Drafting Pencil は、ユニークなシフト&ロック機構で機能美を両立し、持ち運び時のペン先を保護します。芯パイプを出すには、軸上部をひねってロックを解除し、先端側へスライドさせて芯パイプを押し出し、さらにひねって固定します。使い終わったらロックを解除して芯パイプを軸内に引き込み、もう一度ひねって安全にロックします。

低重心のバランス設計で、長時間書いても手が疲れにくくなっています。金属グリップは滑り止めのナーリング加工が施されています。

ペン先を保護したままポケットに入る点は、学生にとって理にかなった毎日の持ち物になるでしょう。

圧力を吸収するスプリング機構:Platinum Pro-Use 171 Drafting Pencil

Platinum Pro-Use 171 Drafting Pencil は、芯折れに終止符を打つことを目指しています。先端に内蔵された特殊なスプリング機構を作動させると、芯折れを抑制できます。強い筆圧をかけると、スプリングが働いて芯がわずかに後退する仕組みです。機構をオフにすれば芯はしっかり固定され、より敏感でダイレクトな書き味が得られます。

芯パイプの長さも調整可能です。ノーズコーンをひねると最大4.5 mm まで延長できます。長めのパイプは定規を使った作図に、短めは一般的な筆記に適しています。芯パイプが軸に固定されているため、どれだけ伸ばしても芯が安定した感覚になります。

筆圧の強い人やテクニカルなスケッチをする人にとって、本リストの中で最も実用的なオーバーエンジニアリングと言えるでしょう。

選び方の総合アドバイス

ペンシルは自分の実際の習慣に合わせて選びましょう。立ち止まらずに長時間書くなら、自動送りの Orenz AT がノックを完全になくしてくれます。カバンがツールボックスを兼ねているなら、Monteverde One Touch の重みはその価値があります。快適さが最優先なら、Dr. Grip の交換式グリップは強力な候補です。頻繁に色を替えるデザイナーには Multi 8 が、通勤者には Uni のロック機構付きパイプが実用的で、筆圧の強い人は Platinum のスプリングクッション先端をじっくり検討してみてください。

まとめ

この6本は、いずれも良い意味でオーバーエンジニアリングされています。追加された機構は、凝った小細工ではなく、実際の筆記上の問題を解決しているのです。どれに最も心を動かされたかは人それぞれですが、最適な選択は、最大の不満が「ノックの手間」「折れる芯」「使い心地の不快さ」「多すぎる持ち物」のどれにあるかによって決まります。