Nidecker Merc レビュー: 学習とステップアップにフレンドリーなキャンバーボード

はじめに

Nidecker Mercは、スノーボードを始めたばかりで、実際に上達できるボードを求めるライダーに向けて真っ直ぐに設計されたモデルです。キャバーベースのボードなので、ここで学んだことは、後で乗るボードにそのまま活かせます。Copper Mountainで、春の柔らかい雪から硬くざらついたアイスまで、1日の中で変化するコンディションを通して乗った結果、浮かび上がってきたのは明確なイメージでした。これは、楽しくて許容範囲が広く、自信を本当に高めてくれる一方で、明確な限界も持つボードだということです。

どんな人に向けたボードか

Mercは、ビギナーおよび初級〜中級ライダーのために作られています。初めてのスノーボードを購入する方、あるいはパークで練習しながら扱えるボードを探している方には、とても良い選択肢です。乗りこなせるようになるまで、長い間上達を続けられます。ただし、高速で攻めるライダー向けのボードではありません。このボードには最高速度があり、全力と体重をすべて掛けると、ボードは折れる(たわんで崩れる)でしょう。想定されたレンジの中で乗れば、一貫して良い成果を返してくれます。

プロファイルとフレックス

MercはNideckerのCam Rockプロファイルを採用しています。両足の間にはキャバーがあり、ノーズとテールにはロッカーが配されています。キャバーが精密さ、パワー、ポップを提供し、ロッカーがターンの出入りをスムーズにし、新雪での流れを助けてくれます。

全体のフレックスは標準よりも柔らかめです。両足の間は全体のフレックスよりやや硬く感じられますが、それでも柔らかめで、ロッカーのおかげでノーズとテールに向かうにつれて徐々に柔らかくなります。ねじれ方向には、ほとんど力を入れずにボードをひねることができます。疲れさせない、気楽で柔らかいボードであり、ターゲットとするライダーがまさに必要としているものです。

安定性とハンドリング

安定性はそのフレックスから直接導かれます。最も安定したボードではありません。柔らかい雪の中ではすべてにうまく対応し、ペースを上げる心配は一切ありませんでした。しかし、コンディションが硬くざらついたアイスに変わると、ボードは明らかにライブリーで、チャタリングが増しました。荒れた雪のすべての区間が手に伝わり、決して楽しいものではありませんでした。硬く荒れた日に乗ると、このボードの限界を思い知らされるでしょう。

ただし、設計対象のコンディションでは、十分に機能し、ストレスなくのんびりとラップを回せました。対象とするライダーにとって、その最高速度の天井はまったく問題になりません。

オーリーのパワーとジャンプ

オーリーの性能は予想通り控えめです。しっかりロードしても、宇宙まで飛ぶことはなく、投入したものがほぼそのまま返ってきます。ロードにはあまり力が要りません。この予測のしやすさが良い学習ツールになります。このボードでオーリーを覚え、そのままジャンプ台に持ち込めるのです。

ジャンプでは、Mercは十分に仕事をしますが、ミディアムラインあたりが上限です。ラージやXLラインに向けてスピードを保持できるほど硬くはありません。嬉しい誤算は、ハードにポップするのではなく、リップに仕事を任せたときの性能の良さです。ベースをフラットに保ち、ジャンプ台に飛ばされるがままにすると、ボードはただまっ直ぐ飛びます。変な方向へ蹴り出されず、コントロール感があり、膝を痛めることなくランディングを決めさせてくれます。ジャンプを始めたばかりのライダーには、まさに望む挙動です。

バタリングとジビング

ここは期待の調整が必要な領域です。Mercは簡単にバターができそうに見えますが、Nideckerはノーズとテールに強化剤を入れています。両端のコンタクトポイントの少し手前に、明確なスイートスポットがあります。そこを見つけて腰を後ろにシフトすると、全体重を掛けなくてもボードはかなりしっかりとプレスを保持してくれます。スイートスポットを超えると、ボードは蹴り出してきます。予想以上の労力が必要ですが、実用可能です。

ジビングはもっと許容範囲が広いです。レールへのノーズやテールでのプレスはほとんど力が要らず、ボードは本当に使いやすいと感じられました。際立つ特徴は、少し速めにレールに入って当たったとき、ボードがレールを抱き込んでくれて、弾き飛ばされなかったことです。トウエッジを引っ掛けても、転倒には至りませんでした。引っ掛かりを感じにくく、レールの上で純粋に楽しく、まだ技術の未熟なジバーにとっては大きな自信となるでしょう。

カービング性能

Mercは意外なほどよくカーブします。柔らかい雪ではしっかり食い込み、エッジを保持し、望むどんなカーブも決められます。アプローチカーブはエッジからエッジへ素早く切り替えられ、レールへの接近中の細かな調整が容易になります。セットアップターンのためのミディアムカーブも、こういうボードに期待するとおりに対応します。特に整備されたパークの圧雪ではそうです。

大きなカーブには柔らかい雪が必要です。数センチの新雪があれば、ユーロカーブまで決められます。硬く締まったアイスバーンでは、期待しないでください。このボードはすべての体重とパワーを吸収できる作りではなく、折れてしまうでしょう。これがこのボードの最も明確な境界線です。

購入アドバイス

キャバーボードで学び、上達し、パークでボロボロになるまでハードに乗りたい方には、Mercがぴったりです。スペック表が示す以上のものです。柔らかい雪で楽しく、レールで自信を育み、自由に操りやすいボードです。ただし、その限界は尊重する必要があります。

もしフィットしないと感じたら、Ride Agenda、Capita OuterSpace Living、K2 Embassyといった類似のボードを検討してください。バインディングのおすすめの組み合わせには、Nidecker Muon-X(表記はNidecker Muan)、K2 Indie、Union STRがあります。サポート力のあるブーツと組み合わせること、つまりRide FuseブーツとJones Mercuryフェーズバインディングで乗ったようにセットアップを完成させると、より良い仕上がりになります。

まとめ

Nidecker Mercは、誰もが乗って楽しい時間を過ごせ、スピードで抑え込まれる心配のない、堅実で純粋に楽しいボードです。期待以上にカーブし、レールでは優しく扱ってくれ、キャバープロファイルで良い癖を教えてくれます。ただし、限界を知っておきましょう。ビッグライン、アイス、全力でのライディングはこのボードの守備範囲外です。そのレンジの中であれば、迷わずおすすめできるボードです。