Never Summer Proto FR レビュー:パワフルかつ精緻なフリーライドスノーボード

はじめに

Never Summer Proto FRは、同ブランドのラインナップの中でフリーライドとオールマウンテンに特化したスノーボードとして位置づけられており、他のモデルとは一線を画すアプローチを採用しています。ディレクショナル形状にNever Summer独自のトリプルキャンバープロファイルを組み合わせ、さらにカーボンをふんだんに使用した構造で、ルーズで寛容な乗り味ではなく、パワフルで精緻なライドを求めるライダーに向けた設計です。

本レビューでは、このボードに搭載されたテクノロジーと、実際に雪の上でどのような感触を得られるかを、Mammoth Mountainで160 cmサイズを試乗して詳しく解説します。

このボードはどんなライダー向けか

Proto FRは、よりアグレッシブに、フリーライド志向で山を攻めたいライダーに向けたボードです。自然地形を探して飛び、変化に富む雪面を力強く突き進み、高速でカービングする日々を送っているなら、このボードの性格はそのスタイルにぴったりと合致します。

参考までに、今回テストしたボードは身長5’10”(約178 cm)、体重約155 lb(約70 kg)のライダーが160 cmの長さで乗ったもので、サイズ選びの目安として有用です。

設計と構造

Proto FRは完全なディレクショナル設計です。ノーズはフロント接地点の外側でテールよりわずかに長く、前方に大きな表面積を持たせています。さらに5 mmのテーパーにより、テールはノーズより細くなっています。インサートパックもテール方向に19 mmオフセットされており、体重が自然と後方に置かれるようになっています。これらの要素がすべて連携し、パウダーや柔らかい雪でのライドを高めています。

際立った特徴は、Never Summerのトリプルキャンバープロファイルです。両足の間に小さなキャンバーゾーンを配置し、そこからロッカーでティップとテールを持ち上げ、各足の下で再びキャンバーに戻り、最後にティップにロッカーのリリースを持たせています。その結果、他のロッカー・キャンバーボードのルーズなピボット感に比べて、直進性が高く、より噛み付いてくる精密な感触が得られます。

雪上のパフォーマンスとフレックス

フレックスはミディアムの硬め寄り、かなり硬い部類で、性格はアグレッシブです。非常にパワフルでエネルギッシュなボードで、溜め込んだテンションはそのまま弾き返し、豊富な反発とキレのある感触を提供します。

一方で、バターや平地でのトリックは本気で難易度が高いです。硬いフレックスとカーボンの添加によりプレスの維持が困難で、精密な乗り味ゆえに引っかかりを避けるためにはエッジ操作に細心の注意が必要です。バター向けのボードではありません。

カービングこそが本領発揮です。160 cmはウエスト幅25.8 cmとそこそこ広く、カービングに適した感覚で、7.6 mのサイドカットは幅広い速度帯で快適に曲がってくれます。高速域でもコントロールを失わず、デコボコした変化のある雪面も力強く押し切り、強く攻めてもティップにバタつきが一切発生しません。この安定性こそが、Proto FRの最大の魅力のひとつです。

パーク&フリースタイルのインプレッション

パークを回るなら、Proto FRはジャンプ寄りです。安定性、エネルギー、ポップが強力で、フリースタイルのジャンプが非常に楽しくなります。ただしジブ向けではまったくなく、プレスを使った高度なトリックは苦手分野です。

ディレクショナル設計のため、ゲレンデ周りの自然地形を攻めることに向いていますが、友人とたまたまパークに入ることになっても悪い選択ではありません。

購入アドバイス

アグレッシブで精緻な乗り味、そして高速域での本物の安定性を求めるなら、Proto FRを選びましょう。ディレクショナルなフリーライド形状と唯一無二のトリプルキャンバープロファイルの組み合わせは、積極的なスタイルで山全体を楽しみたいライダーにとって強力な候補です。

メンテナンス面の注意点として、このボードはシンター드ベースを採用しています。エクストルージョンベースより硬く、速く、耐久性も高い一方、滑走性を保つには定期的なワックスが欠かせません。

まとめ

Never Summer Proto FRは、安定性、パワー、そしてトリプルキャンバープロファイルならではの独特な感触が際立つ1本です。寛容さとバターのしやすさを、精密さ、エネルギー、高速時のコントロールと引き換えにしています。アグレッシブなフリーライドおよびオールマウンテンライダーにとって、そのトレードは十分に価値あるものとなるでしょう。