Neil Blanchard Designs WB4 レビュー：200ドルのDIYシングルドライバー・トランスミッションラインスピーカー

はじめに

この価格帯のスピーカーの多くは、同じ方式に従っています。箱、ウーファー、ツイーター、そしてそれらをつなぎ止めるクロスオーバーネットワークです。Neil Blanchard DesignsのWB4はそうではありません。これはトランスミッションラインキャビネットに搭載されたシングルフルレンジドライバーを中心に据えたDIYキットであり、設計図、ドライバー、木材を合わせると、完成までの総額はおよそ200ドルになります。この組み合わせが生み出すサウンドは、従来の2ウェイスピーカーとは本当に異なる印象を与え、棚に並ぶ他のすべてとは違う音を求めるリスナーにとっては、その違いこそが最大の魅力です。

このキットは誰に向いているか

このキットは、特定のタイプの購入者に適しています。ある程度の作業を苦にしないことが前提です。キャビネットを接着してクランプで固定し、バインディングポストからドライバーまでの短い配線をはんだ付けします。組み立てるクロスオーバーがないため、電気的な作業はこれだけです。Neil Blanchard Designsはカット済みのバーチ材パネルのフラットパックを販売しているので、自分で木材を切ったり、本格的な工房を持ったりする必要はありません。

共同プロジェクトを探している家庭にも向いています。このような工作は、子供や孫と一緒に休暇中のアクティビティとして取り組むのにぴったりで、完成したスピーカーは一度組み立てて終わりではなく、ずっと手元に残るものになります。基本的な工具、クランプ、木工用接着剤をすでに持っている購入者なら、実用上のハードルは低いでしょう。

設計と製作アプローチ

WB4はNeil Blanchard Designsのラインナップの中で最もシンプルな設計で、その簡潔さは意図的なものです。1基のドライバーが全周波数帯域をカバーするため、通常はウーファーとツイーターの間に存在するクロスオーバー点がなくなります。エンクロージャーはトランスミッションラインです。内部で折り畳まれた経路により、背面から出た音波がラビリンスを通り抜けてから放出され、このサイズのドライバーが単独で出せる範囲をはるかに超えて低域を伸ばします。キャビネットはバーチ材で作られており、本物の木材なので、チークオイルか同様の仕上げを薄く塗るだけで見た目も十分整います。

設計図は別売りで50ドル、ドライバーと木材は別途購入します。設計図、ドライバー1対、バーチ材を合わせると、完成品はおよそ200ドルになります。オプションのバッフルステップフィルターを設計に追加することもでき、その場合は若干コストが上がります。Neil Blanchard Designsは他のスピーカー向けのアップグレードキットも製作しているため、これらの設計図はより広いDIY設計カタログの一部を成しています。

主な強み

すぐに際立つ強みが2つあり、どちらもシングルドライバー構成から直接もたらされます。

1つ目はまとまりの良さです。1基のドライバーがすべてを再生するため、音像定位は驚くほど確かです。楽器や声は、この価格帯では珍しいほどの精度で、スピーカーの間やさらに外側にまで位置を保ちます。ドライバー間の受け渡しをぼかすクロスオーバーがなく、Beastie Boysの「Intergalactic」のような低音の効いたトラックでも、プレゼンテーションはダイナミックさを保ち、ドライバーが底突きすることなく力強く鳴りました。

2つ目は低域の伸びです。トランスミッションラインは約40 Hzに同調しており、このキャビネットサイズとこの小さなドライバーとしては驚くべきものです。ポピュラー音楽の多くが存在する80〜100 Hz付近のエネルギーを持つ素材も、しっかりとした量感とコントロールで再生されます。

中域のキャラクターが3つ目の強みであり、これが最も説明しにくい点です。声は究極の明瞭さで描かれるわけではありませんが、覆われているようにも決して聞こえません。Adeleの「Hello」はリスナーを引き寄せ、遠ざけません。そして、鋭く歯擦音が立ちやすい録音であるAlanis Morissetteの「Uninvited」も、耳に痛さを与えることなくディテール豊かに響きました。

実使用における音の特性

音調は、WB4が従来のあらゆるスピーカーと一線を画す部分です。4〜6 kHzの領域はフラットかわずかに凹んでいるかのように振る舞い、多くの録音が持つ角が取れます。高域は空気感があり、同時にわずかにロールオフしており、この組み合わせは粗い録音に紙やすりをかけるように作用します。ほとんどの素材は良く聞こえ、いくつかは素晴らしく、少数のトラックはわずかに鋭さを失います。

その代償は、悪い録音は悪いままということです。Weezerの「Africa」のカバーは重いキックドラムとシンバルの鳴りで始まりますが、シンバルは自然で開放的というより、ざらついて不自然に聞こえました。Bob Marleyの「Redemption Song」は別の癖を明らかにしました。ボーカルがアコースティックギターよりも明らかに前に出ており、ギターの最も細かいディテールは十分に解像されませんでした。それでも、音楽の配置の仕方は心地よく、従来の2ウェイスピーカーが生み出すものとは似ても似つきませんでした。

購入前に検討すべき点

購入を決める前に、サイズと設置場所について考える価値があります。WB4はデスクトップスピーカーとしてはかなり奥行きがあり、背も高いです。デスク上ではドライバーが耳の高さに近くなり、これはうまく機能しますが、キャビネットが大きいため、多くのリスナーはデスク上よりもデスク横の小さなスタンドを好むでしょう。フロアスタンドに載せる場合は高さが重要です。不適切なスタンドではドライバーが耳の高さより上になり、音調バランスが変わってしまいます。

出力は莫大ではなく現実的です。スピーカーは75 dB以上でも余裕を持って鳴りましたが、強く追い込むことはしませんでした。可動部がドライバーだけであり、過大入力が明らかなリスクだからです。

このキットには部品以外の工具や消耗品も必要です。接着剤、クランプ、基本的な仕上げ用品です。良いクランプは最安値のものではなく購入する価値があります。雑なキャビネットの接合部は、後から直せない唯一の部分だからです。

そして自作する以上、スピーカーを箱から出してそのまま接続したいだけの人にとって、WB4が正しい選択になることは決してありません。ある程度の実験を楽しむ姿勢が、所有体験の一部なのです。

セットアップとアンプの組み合わせ

WB4はCambridgeのプリメインアンプとWiiM Amp Proで使用され、どちらに対しても良好に反応しました。狭い部屋では能率は問題にならず、シングルドライバーはアンプにとって複雑な負荷を与えません。

より興味深い選択肢はハイパスフィルターです。WiiM AmpやWiiM Ultraでは、WB4にハイパスフィルターをかけ、低域をサブウーファーに任せることができます。これによりドライバーは快適な範囲で動作でき、使用可能な出力が上がり、最も得意とする帯域でまとまりのあるシングルドライバーのプレゼンテーションが保たれます。

購入アドバイス

総額およそ200ドルで、WB4はトランスミッションライン設計を聴くための最も手頃な方法の一つであり、Neil Blanchard Designsのラインナップの中で最もシンプルな作りのものです。プロジェクトを求め、接着剤やクランプ、少量のはんだ付けを苦にせず、シングルフルレンジドライバーが音楽をどう提示するかに興味があるなら、買う価値があります。入口となる設計図は50ドルで、残りのコストはドライバーとバーチ材に分散されます。

完成品のスピーカーが欲しい場合、広い部屋で高出力が必要な場合、設置場所やスタンドの高さを試す気がない場合は、見送ったほうがよいでしょう。これは従来の2ウェイと同じ土俵で競うスピーカーではありません。他のスピーカーにはできない少数のことを成し遂げ、しかもその実験を正当化しやすい価格で実現するスピーカーです。

結論

WB4は、馴染みのあるスピーカーの安価版ではなく、本当に異なるラウドスピーカーです。そのまとまりはクロスオーバーがないことから生まれ、低域の伸びはトランスミッションラインから生まれ、寛容な高域は普通の録音の粗さを滑らかにするドライバーから生まれています。これらの特性はすべての部屋やすべてのリスナーに合うわけではありませんが、週末を接着剤とクランプとともに過ごす気がある人にとっては、違うレンズを通して音楽を聴く実りある方法です。