Milwaukee M18 FUEL 21インチ デュアルバッテリー式除雪機 レビュー:バッテリー駆動の実力と限界

はじめに

Milwaukeeの21インチ・デュアルバッテリー式M18 FUEL除雪機は、エンジンの引き紐作業から完全に解放されたい人にとって、最も注目すべきバッテリー駆動の選択肢のひとつです。ガスエンジンを始動する必要も、プライミングも、コードもありません。12アンペア時のForgeバッテリー2基と急速充電器が付属するキットで、価格は1,499ドル。購入前にじっくり検討するに値する、決して軽くない投資です。

結論を先に言えば、誠実で造りの良いマシンで、トルクは確かに強力でエルゴノミクスにも優れています。しかし、ランタイムと除雪能力には明確な限界があり、特に重い雪ではそれが顕著です。以下、知っておくべきポイントを解説します。

初雪テストの結果

初回の使用は、ミシガン州でまとまった降雪の後でした。しっかりとした15〜20cmほどの積雪で、ガレージ付近は少なく、離れるほど多く積もっていました。この重い雪が作業を難しくし、特に車道の奥では、雪が雪の上に吹き飛ばされて積もっていたため、作業が大変になりました。

最も重要な実用上の発見は、この除雪機では車道から完全に雪を飛ばせない場面が続いたということです。そのため、車道の奥に向かって雪が積み重なっていきました。近隣の家が車道の近くにある住宅では、雪を遠くに飛ばすのではなく慎重に積み上げる必要があり、この問題がさらに複雑になります。バッテリー2基で処理できた面積は、およそ車5台分のスペース程度でした。Milwaukeeの公称値は9〜11台分ですが、重い雪ではその結果にはなりませんでした。このマシンが最適なのは、都市部の小さめの車道であり、多くの長い車道ではありません。

一方で、このマシンは確かなトルクを持っています。最後にバッテリーが尽きかけた時まで、目立った低下は見られず、重く湿った雪の中でも最後まで押し込み続けました。雪が非常に重くなると完全に切り分けられず押してしまうことがありましたが、これは1段式の共通する限界です。

バッテリー要件とランタイム

これが購入判断で最も重要な部分です:Forge 12アンペア時のバッテリーが必要です。Milwaukeeは標準バッテリーシステムでも動作するとしていますが、実用では出力が大きく落ち、ランタイムはさらに短くなり、標準バッテリーは過熱してダメージを受けます。Forgeバッテリーでさえ、重い作業中には温まります。このマシンがどれほどの電力を必要とするかを物語っています。

バッテリー2基(これが最低構成)でのランタイムは、使い切った場合でおおよそ1時間でした。大量の雪を処理しながら他の予定もこなしたい状況では、これは明確な制約です。このマシンは最大4基のバッテリーを搭載でき、長い車道のより広い区間では、実際には4基すべてがあった方が良いでしょう。

Milwaukeeのパッケージでは、付属の12アンペア時バッテリー2基と急速充電器の価値は650ドルとされています。より多くの雪、より長い車道に対応させたい場合は、急速充電器をもう1台と12アンペア時バッテリーをさらに2基追加することが推奨されます。それで税別で総額2,200ドル前後に達し、それでもバッテリー駆動特有の充電時間のトレードオフは残ります。

シュートとハンドルの設計

この除雪機が特に輝くのは、シュートとハンドルの設計です。ハンドルは操作が正確で素早く、無駄がほとんどありません。シュートを上下に動かす操作も非常に堅牢で、動くべき時に正確に動き、重く湿った雪を飛ばしていてもずれることがありません。ガレージに除雪機を保管し、定期的に使う人にとって、この信頼性は非常に重要です。

保管と日常使いの快適さ

直立した状態で問題なく保管でき、ガレージの隅に置いて邪魔になりません。これはほとんどのガス式マシンでは不可能なことで、保管スペースが限られている人にとって実感できる違いです。

操作は非常にシンプルです。電源ボタンを押し、ハンドルを引いて、再度電源ボタンを押せば走り出します。特筆すべき配慮のひとつが、バッテリーカバーが自力で開いたままになることです。多くの他の除雪機では、バッテリーを挿そうと苦労している間にカバーが閉じてしまいます。開いたままにできることでコンパートメントも乾燥し、バネ式カバーの設計動機である水の侵入懸念にも対処しています。

暗い時間帯の作業用にLEDライトも搭載されています。夜間テストはまだ行っていませんが、ガレージ内でマシンを動かした感じでは、配置は良さそうです。

ゴム製オーガーパドルは運転中に車道に接触します。それがオーガー駆動の除雪機である理由です。この接触により、おおむね車道を舗装面まで綺麗にできますが、同時に消耗箇所でもあります。ゴムのフラップは完全に交換可能で、時間の経過とともに交換が必要になります。この際に生じる音を安っぽいと感じる人もいますが、これは設計の性質上仕方のないことです。

購入前に検討すべき点

初回使用でいくつかの弱点が見えてきました。車輪には潤滑油が入っていないため時々きしみ、ガレージで初めて動かす時はかなり気になる音がしますが、少し動かしていると静かになります。これは所有者が対処する必要のある点です。

また、コンパクトな業務用マシンと比べるとかなり重く、トラックに何度も積み降ろしできる軽量な除雪機を求めている人には向きません。ただし作りの品質は非常に良く、重さが優先事項でなければ、歩道作業の業務用途にも合う可能性があります。

お住まいの地域に大量の雪が降るなら、このマシンはおそらく適していません。その場合は、2段式や、より大型の自走式ガス機を検討することになりますが、それらはさらに重くなります。

小型ガス式除雪機との比較

小型ガス機との誠実な比較にも値します。ここでは、99ccエンジンを搭載し約595〜600ドルのToro 518を取り上げます。Milwaukeeのバッテリーが切れた後、車道の奥を仕上げた際、Toroは文字通り雪を力強く処理し、はるかに遠くまで飛ばし、よりよく切り分けました。車道の残りの部分でも印象的な性能でした。

ただし注意点があります:Toroは強く押し込んだ際に3回エンストしましたが、Milwaukeeは一度もエンストしませんでした。つまりトレードオフは明確です。バッテリー駆動の利便性のために、より多くの費用を払い、投雪力では少なめの性能を受け入れることになります。バッテリー式除雪機を探している人はそのトレードオフを既に理解しており、Milwaukeeはその利便性をうまく実現しています:燃料不要、引き紐不要、即座に始動。

購入アドバイス

このマシンを買うべきなのは、都市部の小さめの車道をお持ちで、手間のかからないバッテリー体験を求め、Forge 12アンペア時バッテリーでの運用を受け入れられる場合です。作りは良く、湿った雪も自信を持って処理でき、シュート操作は優秀で、ガレージの隅に直立保管できます。

避けるべきなのは、長い車道をお持ちの場合や、定期的に大雪が降る地域にお住まいの場合です。こうした条件では、約1時間のランタイムと2基体制の容量に不満を覚え、より大型のガス式や2段式の方が満足できるでしょう。購入する場合に余裕を持たせたいなら、最初からバッテリー2基と急速充電器もう1台の追加を予算に組み込んでください。

まとめ

Milwaukee M18 FUEL 21インチ デュアルバッテリー式除雪機は、利便性が高く造りが非常に良く、確かなトルクとクラス最高水準のエルゴノミクスを備えたマシンですが、重い雪ではバッテリーランタイムが制約になります。適した車道の大きさと降雪パターンであれば、素晴らしい選択です。大雪地域では、依然としてガス式が有利です。