Craftsman Select 28 レビュー:バランスの取れたミドルグレードの二段階式除雪機

はじめに

Craftsman Select 28は、272ccエンジンを搭載した幅28インチの二段階式ガス除雪機です。Amazonで約1,299ドルで販売されていますが、セールによって価格は変動します。アメリカ製で、いわばミドルグレードの帯域に位置づけられる製品です。作りは堅実ですが、より高価な機種が持つ快適装備は備えていません。

実際に使い込んでみた感想は明快です。これはバランスが良く扱いやすいマシンで、典型的な降雪にはよく対応します。ただし、いくつかの設計上の癖があり、そして重要な点として、ネット上で見つかる多くの否定的レビューの原因はセットアップ工程にあります。

この製品が向いている人

このマシンが向いているのは、それなりの広さの車道があり、定期的に雪が降るものの、ヘビーデューティで装備満載の機種までは必要としない住宅オーナーです。357ccや300ccクラスのような、すべてをなぎ倒すような大型機ではありません。しかし、12〜16インチ程度の降雪であれば対応できます。ただしより時間はかかります。4〜6インチ程度であれば本当に快調に動き、ほとんどのバッテリー式の代替品よりもはるかに優れた性能を発揮します。

また、小柄な方や力の弱い方にも向いています。マシンの後部に少し体重をかければ、フロントは楽々と持ち上がるため、移動や方向転換が非常に容易です。ただし、このバランスは良い面と悪い面の両方を持っており、それについては後述します。

主な強み

正しくセットアップすれば、操作はとてもわかりやすいです。走行レバーはセレクターで設定した速度で車輪を駆動し、前進6段・後退2段の変速を備えています。オーガのクラッチには「クリック式」の機構があり、走行レバーを握ったままなら、オーガレバーを押し続ける必要がありません。標準的な機能ですが、便利です。シュートは左右にスムーズに回転し、ケーブルが正しく配線されていれば、偏向板も上下にスムーズに調整できます。

除雪部分については、交換可能なスクレーパーブレード、砂利道でも使用できる調整式のシューや、簡単に交換できるシャーピンを備え、予備のシャーピンが2本付属しています。何かにぶつかるとピンが切れてオーガが停止し、マシンの損傷を防ぎます。内部には12インチのインペラーがあり、雪を勢いよく排出します。芝生の上へ向けても、除雪車が運び去れる場所へ真っ直ぐ投げても、長距離を飛ばすことができます。

始動は簡単です。キーを差し込み、チョークとプライマリーポンプを使って引くだけです。キーは2本付属しています。電動スターターも搭載されており、延長コードを差し込み、赤いボタンを押し、コードを外せば始動します。始動性は総じて良く、スロットルの位置も論理的で、全開が左端、オフが右端にあります。

取り回しの良さも大きな評価点です。同等の大型機よりもはるかに軽く、移動や配置がしやすく、置いた場所にしっかりと安定します。大雪が降った際には、歩道の商業用除雪にも使用しましたが、非常に優秀でした。必要な場所へ雪を押し流し、芝生へ向けたり、遠くへ飛ばしたりと自由自在です。

購入前に検討すべき点

最大の注意点はマシンそのものではなく、組み立てです。最も多い否定的レビューはオーガケーブルの破損に関するもので、その根本原因は輸送とセットアップにあります。ハンドルは倒された状態で届き、ケーブルはたるんだまま張力がかかっています。一方のケーブルは前進・後退の速度を制御し、もう一方は走行を駆動し、オーガケーブルは下部の小さなプーリーの近くにあります。組み立て中にこのケーブルがプーリーから外れると、ハンドルを起こす際にケーブルが張り、切れてしまいます。付属の説明書は不出来なので、組み立て時にすべてのケーブルが正しい位置に配線されていること、ハンドルがスムーズに動くことを確認してから使用する必要があります。

セットアップ以外にも、何を買うのかを理解しておく必要があります。ハンドウォーマーもパワーステアリングもありません。アクスルはロックされているため、旋回時には力ずくでマシンを押し回すことになります。湿った雪の降ったコンクリート上では特に苦労しませんが、それが重要であれば、より高価な上位モデルも存在します。後退への切り替えはややぎこちなく、後退に入れるにはマシンにつかまる必要があります。ギア比の間隔も不均一で、F1は深雪用にゆっくりとしており適切ですが、F2へは大きく跳ね上がり、F2とF6の間にはあまり差がありません。均等化されたギア比が望まれます。後退ギアが両方とも遅いため、後退3段目もありがたいところです。

湿った雪はあらゆる二段階式機にとっての課題であり、この機種も例外ではありません。12インチのインペラーの周囲には約0.5インチのクリアランスがあるため、適切なペースで雪を供給しないと、シュートハウジング内で雪が塊となり詰まることがあります。これはすべての二段階式機に共通する経験則ですが、詰まった雪を取り除くための小さな道具を手元に置いておく必要があります。また、フレームのたわみにも注意してください。上部フレームは目に見えてねじれることがあり、それがハンドルに伝わり、スクレーパーの右側が路面から浮くことがあります。押し下げるだけでなく、手を下に回してハンドル全体を保持すれば、この問題は解消されます。

たわみに関する不満を解消するために試してみる価値のある点が一つあります。このマシンは、力の弱いユーザーでも持ち上げられるよう、意図的にフロントを軽くしています。もし硬く削り取る決して持ち上がらない重いフロントを望むなら、パワーステアリング付きのより大型で重い機種に移行してください。そのような快適装備には、およそ倍の価格を覚悟する必要があります。

購入時のアドバイス

ガス機械には新しい燃料を使用し、可能であればノンエタノール燃料を使用してください。それが入手できない場合は、少なくともエタノール対応のスタビライザーを添加しましょう。これにより、エンジン内部のスラッジ蓄積や腐食を防ぐことができます。エタノールは、こうした小型エンジンの始動性低下の長年の原因です。

このマシンを購入したら、組み立ては他人に任せるのではなく、ご自身で行ってください。ケーブル配線を無視したいい加減なセットアップこそが、ケーブル破損の話を生み出す原因であり、不出来な説明書がそれを助長しています。ケーブルをしっかりと結束して正しい位置に留め、ハンドルがスムーズに動くことを確認すれば、最も一般的な故障モードを完全に回避できます。なお、この問題はこのブランドに限らず、梱包状態で出荷されるケーブル駆動式の同タイプのマシン全体に見られるものです。

保管にはそれなりのスペースが必要ですが、これはあらゆる二段階式機に共通します。このクラスの類似機種と比較して、本機はより軽く、移動しやすく、配置もしやすい点が、 genuine なセールスポイントの一つです。

まとめ

Craftsman Select 28は、適切にセットアップし、価格相応の期待を持てば、その価格帯で優れたマシンです。典型的な降雪を問題なく除雪し、雪を遠くまで飛ばし、始動性に優れ、クラス内でも最も取り回しやすい機種の一つです。手放すことになるのは、ハンドウォーマー、パワーステアリング、そしてより重厚な作りであり、湿った重い雪には、あらゆる二段階式機と同様に根気強い給雪テクニックが求められます。通常の冬 conditions 下での車道・歩道除雪には、堅実なミドルグレードの選択肢です。