高級アドベントカレンダー ベスト5:実際に試して比較した定番のお楽しみ

はじめに

高級アドベントカレンダーとは、お店で通りすがりに見とれて、価格が一か八かの賭けのように感じて足を止めてしまうような商品です。今回私たちは、スパイス、ミンスパイ、菓子、クラフトビール、チーズというまったく異なるカテゴリーの、話題の商品5つを実際に試しました。それぞれが「毎日ひとつ扉を開ける」という儀式に独自のアプローチを採っており、贈り先にふさわしい相手もそれぞれ大きく異なります。本記事では、実際に何が入っているのか、価格はいくらか、そして誰に向いているのかを詳しく見ていきます。

Just Spices 2022アドベントカレンダー

Just Spicesのカレンダーには、24個の小分けスパイス袋が各扉の奥に1つずつ入っており、24日目の扉にはフルサイズのスパイスが入っています。この商品の魅力は手軽さにあります。ブレンドは発想的で、馴染みのある配合に混じってバナナとバニラのようなものも登場しますが、付属のレシピがまさに普通の家庭料理人が実際に作る料理ばかりなのがポイントです。鶏肉のチャーハン、ボロネーゼ、ポリッジ、アボカドトーストなど。

実際に使ってみると、ブレンドはいずれも存在価値があります。アーモンド、ココア、コーヒーを添えたポリッジにかけるバナナブレッド風シーズニングは、朝食に手軽に風味を加える方法として驚くほどよく合います。海塩、黒ごま、トマトフレーク、砕いたTellicherryブラックペッパー、砕いた唐辛子、ピンクペッパーを使ったアボカドトッピングは、普通なら良いカフェでしか味わえないような仕上げで、自宅で再現しようとすれば材料をすべて別々に買わなければなりません。

価格は£34.99です。毎日の儀式としての楽しみに加えて、テイスティングセットとしても使えます。同ブランドは数十種類のフルサイズのスパイス缶を販売しているので、このカレンダーで24種類のブレンドを試し、気に入ったものだけフルサイズで買い足すことができます。普段から料理をするが特に冒険好きではなく、平日の普段の食事に変化をつけるための低負担なきっかけが欲しいというタイプの人に向いています。

Selfridges ミニ・ミンスパイ・アドベントカレンダー

こちらは、クラシック、シトラス、アーモンド、チョコレートの4種類の味のミニミンスパイ24個に、小さなアイスがけのクリスマスケーキを添えたボックスです。背景には由緒ある物語があります。このコンセプトは、1929年発行の「Selfridges Household Encyclopaedia」の写しと古いミンスミートのレシピから始まり、SelfridgesがエセックスのTrewlands Farmを拠点とする保存食品メーカーThursday Cottage、そして北ロンドンのMarasu’sのパティシエたちと協力して復刻させたものです。

驚きはその品質です。生地は口の中でほどけるような極めてバター-richなショートクラストで、小さなパイの見た目の乾いた印象からは想像できない完成度です。スパイスを効かせたドライフルーツをショートクラストで包んだ伝統的なミンスパイなので、常温でも劣化せず日持ちするのも嬉しい点です。

£39.99という価格はミニパイとしては決して安くなく、ほとんどの人は自分用にこの金額をミンスパイに使わないでしょう。しかし特別なホリデーギフトとしては文句のつけようがなく、品質も純粋に見事です。

Ladurée セレステ・アドベントカレンダー

Laduréeのセレステ・カレンダーは、同ブランドのパリの歴史的なブティックのエレガンスへのオマージュとしてデザインされており、中身も見た目に匹敵します。菓子とチョコレートの詰め合わせ、キャラメルキャンディ、フレーバーチョコレート、カリソンなどが入っています。プラリネチョコレートは際立った一品で、全体の品質はブランド名が呼ぶ期待値にしっかり応えています。

高級アドベントカレンダーのあるべき姿をまさに体現しており、相応しい相手への贈り物としては最高です。難点は価格で、£70という金額は、贈り先が心から喜んでくれると確信できる場合に限られる領域です。非常に高価である点と、繊細な菓子の賞味期限は、注文のタイミングを考える際に注意が必要です。

Tiny Rebel 2022アドベントカレンダー

Tiny Rebelのカレンダーには、限定醸造ビール25種が入っており、過去に販売されたことがなく今後も再販されないため、缶1つ1つがこのカレンダーだけのユニークなものとなっています。1日目にはブランドロゴ入りのグラスが付属しており、期間を通じて各ビールをきちんとした形で楽しむことができます。ウェールズのこのブルワリーは遊び心のあるフレーバーで知られており、ラインナップもそれに応えています。Galaxy IPA、Cherry Amaretto、Red Stout、トライフル・ホワイトスタウト、ソーヴィニヨン・ブラン・ダブルIPA、ネグローニビール、さらにはVeggie Turkey Soupという一杯まで。

novelty性は本物ですが、品質も本物です。このブルワリーは創業初年度にChampion Beer Awardsで銅、銀、金メダルを獲得しており、数種類実際に味わってみると、ギミックではなく純粋に美味しいドリンクとして十分通用します。さらに毎日、創業者によるテイスティング解説が付いており、缶を開封順に並べていくと、1か月を通じて一枚の絵のように組み上がっていきます。

価格は£87.50で、缶1本あたり約£3.50。限定クラフトビールとしては妥当な水準です。ユニークな体験を求めるビール好きへの贈り物に最適で、皆で囲んで楽しめるクリスマスのパーティーの中心としても素晴らしく機能します。

Paxton & Whitfield チーズ・アドベントカレンダー

ロンドンのチーズ専門店Paxton & Whitfieldのチーズカレンダーには、1週間分のボックスに1つ追加されたボックスが入っており、それぞれに受賞歴のあるチーズが1種類ずつ、手切り・手包みで、チーズ名、説明、ペアリングの提案とともに収められています。バラエティはクリーミー、ハード、ポロポロと崩れるタイプまで幅広く、ナッツのような風味のGruyèreから、威圧感なく感動を与える塩気の効いたCheddarまで揃います。

老舗としての重みも本物です。英国で最も古くから営業を続けるチーズ専門店のひとつで、今年で225周年、ヴィクトリア女王の時代から王室御用達であり、現在も多くのチーズを伝統製法で作り続けています。このカレンダーのチーズの半分は今回の版で新しくなっており、3回の配送それぞれの前日に手切りして新鮮な状態で包まれるため、数量は限定されています。

構成もクリスマスに向けてよく考えられています。クリスマス当日に誰も食べきれないチーズボードで締めくくる1か月間の味覚三昧ではなく、好きなチーズを1か月全体に分散して楽しめる仕組みです。学びの要素もあります。各ボックスの中のチーズについて少し知識が増えていくのです。3回の配送込みで£150は、チーズとしては途方もない金額ですが、チーズが好きで予算に余裕があるなら、これこそ正しい楽しみ方です。

総合的な購入アドバイス

正しい選択は完全に贈り先次第です。£34.99のJust Spicesカレンダーは最も実用的な日常向けの選択肢で、普段から家庭で料理をする人への贈り物としては最も理由をつけやすいものです。£39.99のSelfridgesのミンスパイは、伝統的なホリデーギフトとして最も秀逸です。£70のLadurée セレステは純粋なラグジュアリーの象徴です。£87.50のTiny Rebelカレンダーはビール好きへの自明の選択で、パーティーの中心としても最良です。そして£150のPaxton & Whitfieldチーズカレンダーは、本気のチーズ愛好家への贅沢なご褒美です。

5品すべて、毎日の小さな祝賀のひとときという約束をきちんと果たしており、その高価格は主にパッケージングではなく本物の品質を反映しています。カテゴリーを人に合わせて選べば、どれを選んでも忘れられない12月になるでしょう。

まとめ

高級アドベントカレンダーはチョコレートの域を大きく超えて進化しており、この5品はスパイス、焼き菓子、菓子、ビール、チーズを、扉の奥に本物の中身とともに届けられることを証明しています。金額に見合う価値があるかどうかは、カレンダーそのものよりも、それを開ける人間次第です。相手の好みに合うカテゴリーを選べば、1か月間楽しめる贈り物になります。