Lib Tech Son of Birdman レビュー：夢のようにバターするパウダーボード

はじめに

Lib Tech Son of Birdmanは、アーリーライズのキャンバーを軸に設計されたパウダー指向のスノーボードです。これはLib Techのキャムロッカー構造、つまりノーズとテールにロッカー、中間部にキャンバーを配した形状のこと。キャンバーが荷重、ポップ、反発、推進力を生み出し、ロッカーのつま先部はターンの入りと抜けを滑らかにしながらパウダーでの浮力を高めます。サイズは160、165、170の3種類が用意されており、すぐに分かることがひとつあります。サイズアップすべきだということです。

このボードは、12時間で30cm以上の降雪があった本格的なパウダーデーに、アラパホー ベイスンで滑られました。圧雪バーンはうっすらと雪に覆われ、ボコボコした荒れもなく、空は穏やか。セットアップはRome Black LabelビンディングにK2 Thraxisブーツを組み合わせたものです。まさにこのボードが生まれた環境で、その実力が存分に発揮されました。

このボードは誰のためのものか

想定されているライダーは、ボードをサイズアップして、超スラッシーで遊び心のある1本を手に入れたい人です。パウダーデーが広く開けた地形で、岩のドロップ、ピルライン、フォールラインを横切る大きなスラッシュが中心なら、このボードはそのイメージにぴったり合います。一方、正確でアグレッシブなカービングを求めているなら、このボードはあなたのためのものではありません。

主な強み

最初の驚きはフレックスです。多くの人は硬いボードだと思い込みがちですが、実際は中間程度、つま先部のフレックスの柔らかさもあってやや柔らかめに感じるほど。ロッカーセクションがこのボードで最も遊び心に満ちた部分で、ロッカーからキャンバーへ移る部分では明確に剛性が上がりますが、ライドフィールを損なうほどではありません。ねじれ方向にはボードをしっかりひねることができ、ある程度までは素早く敏感に反応します。

ジャンプの飛び出しは紛れもないハイライトです。キャンバーとロッカーの連携により、テールに荷重をかけると小さな跳躍板のように働き、きっかけをつかみやすく、強烈に弾みます。深雪の中でイルカのようにポンポンと跳ねることも、岩のドロップを送ることも、サイドヒットを軽やかに飛ぶこともためらう必要がありません。荷重をかけるのが非常に簡単で、投入した以上のエネルギーを返してくれます。

ノーズはまるでスパチュラのよう。180を飛ばしてノーズプレスに入ると、適度なスピードがあれば見事なパウダーバターが決まり、深雪の中をシュワシュワと音を立てて滑り回れます。テールも同様に振る舞い、キャンバーからロッカーへの適切なテコのバランスを見つければ、夢のようにパウダーバターができるのです。テコが強すぎるとひっくり返ってしまい、弱すぎるとふにゃふにゃになってパタンと落ちてしまいます。

深雪では抜群の浮力を発揮します。広く開けたパウダーデーに、ピルの飛び台へ移動したり、ふと見つけた岩のドロップを飛んだりするのが、この上なく楽しいのです。

購入前に検討すべき点

安定性には明確な限界があります。重心を中央に置いて何かに当たると、大きく煽られて、つま先部が折り畳まれるようにたわみ、大量のフレックスが露呈します。後ろ重心でノーズを上げていれば、ボードは障害物の上によじ登って進んでくれますが、足元に振動を感じることがあります。でこぼこした極悪地形では最も安定するボードではなく、後ろに寄りすぎると流されてしまいます。

エッジグリップももうひとつの限界です。まともにグリップできたのは、急峻で風に削られた地形でMagnetractionが食い込めたときだけ。圧雪バーンでは、主にスピードを抑えてから斜面を登ってスラッシュするための道具です。アグレッシブなカービングはそもそも無理で、短くタイトな素早いターンと中程度のゆるやかな弧がせいぜい。ターンに入る瞬間に強く反発をかけると横滑りしてスラッシュしようとします。これは設計そのものであり、その限界にはすぐに気づくはずです。

サイジングは通常以上に重要です。160が提供されましたが、小さすぎました。普段のパウダーボードが160なら165を、165なら170を選びましょう。つま先部の柔らかさを考えると、多くのライダーにとって170がスイートスポットになる可能性が高いです。

購入アドバイス

比較検討に値する競合ボードとしては、Bataleon Camelion、Korua Uber Egg、Capita Navigatorが挙げられます。ビンディングなら、Bent Metal Action、Union Strata、Salomon Hologramが、このような柔らかく遊び心のあるパウダーデッキと合理的にマッチします。

購入するなら、大きめを。165か170にすべきという営業担当者の警告は正しく、つま先部の柔らかいフレックスがサイズアップの根拠をさらに強めています。毎日使いのボードではなく、パウダーデー専用として扱えば、きっと応えてくれるはずです。

まとめ

Lib Tech Son of Birdmanは、徹頭徹尾パウダーボードです。抜群の浮力、あらゆる地形からの飛び出し、そして深雪での夢のようなバター性能を備えています。ただし、柔らかいノーズ・テール、限定的なエッジグリップ、そして何よりも「サイズアップせよ」というルールを受け入れる必要があります。広く開けたパウダーデーなら、このトレードオフは十分に受け入れられるものです。