Lib Tech Apex Golden Orca レビュー:より硬く、後脚重心で突き進むボード

はじめに

Lib Tech Apex Golden Orca は、その名の通りのボードです。Golden Orca をより硬く、より上級者向けに振り切った1本。Mervin 独自の C2X キャンバープロファイルを採用し、153、157、161 のサイズ展開で、気軽に遊べるオールマウンテンボードではなく、パワフルなフリーライドボードを求めるアグレッシブなライダーに明確に狙いを絞っています。

試乗は春の遅いパウダーデー。麓はざらざらのスラッシュ、その上には押しにくい密度の高い雪の塊、そして間を埋めるクリーミーなコードロイという、重く湿った雪でのライドでした。Rome Black Label のバインディングと K2 Maysis ブーツとの組み合わせで、この手のボードにとって正真正銘のストレステストとなりました。

C2X キャンバープロファイル

C2X プロファイルは、両足の間にリバースキャンバーを持ち、ノーズとテール側に向かって大きなキャンバーセクションを配置し、反り上がりの直前でわずかにフラットになる形状です。実際に乗ると、独立した荷重ゾーンが生まれ、ねじれフレックスがかなり増えているほか、ノーズとテールに遊びも感じられます。

このプロファイルはパウダーでの浮力にも寄与します。後側ビンディングマウント付近のフレックスポイントのおかげで、体重を後ろに掛けるとノーズが持ち上がりやすく、これが、このボードの硬さから想像される以上に深雪や重い雪の上に留まり続けられる大きな理由です。

フレックス、安定性、ポップ

全体的なフレックスは中庸よりやや硬めで、板っぱらしというほどではありません。フレックスパターンは興味深く、ノーズからフロントビンディングマウントの外側までは柔らかく、そこから徐々に硬くなり、リアビンディングマウントの直前に一つのしなりポイントを挟んだうえで、テールに向かってさらに硬くなっています。

安定性は、立ち位置によって評価が分かれるところです。荒れた雪ではノーズがバタつき、チャターがビンディングマウント周辺に響いてきます。しかし、ビンディングマウントの中央より後ろからテールにかけては硬さが増し、コブや荒れた雪を比較的楽に突き進めます。ある意味、少し後脚重心で乗ること自体が報われる設計で、荒れた部分が前足の下で処理されるようになります。跳ね返して暴れさせるのではなく、進路上のあらゆる雪の上に留まろうとするボードです。

ポップは正直ですが、掛けた努力に応えるタイプです。入れただけの反発が返ってきます。ボード自体が後脚重心で乗る性格のため、反発はリアキャンバーゾーン側が有利で、前足からのスナップは後ろほど得られません。最も跳ねる部類ではありませんが、本気のエネルギーを込めればしっかり応えてくれます。

バター技には一仕事必要です。ノーズでもテールでも、キャンバーゾーンが荷重を溜めて跳ね返そうとするため、思ったより外側に体重を置き、強くプレスする必要があります。十分な圧を掛ければ快適にバターが決まり、特に急で深い雪では文句なしにこなしてくれます。

ターンとカービングの労力

最も驚かされたのがこの点です。Apex Golden Orca は、プロファイルから想像される以上にステアリングに労力が掛かります。足元でのアンクルステアには、ターンを介入させるためにトゥエッジ・ヒールエッジにより多くの圧を込める必要があり、中〜硬めのカービングでは後脚から強くドライブしつつ、前脚を緩めてボードを倒し込むことになります。

倒し込めるのか? 答えはイエス。C2X ボードに期待されるより多くの労力を要するのか? これもイエスです。短くタイトな素早いカーブには労力が掛かり、緩やかなミドルカーブにも労力が掛かります。本気で倒し込むハードカービングは全身運動になります。湿った春の雪の影響もあったかもしれませんが、構造と硬いテールから見て、常にボードの上に乗り続けることが求められるボードであることは間違いありません。

どんな人に向いているか

Travis Rice、あるいはこのボードを買えば彼のように滑れると信じるライダーを思い浮かべてください。実際には期待以上に滑らせてくれました。単に硬い Golden Orca ではなく、後脚主導の性格とリア側のフレックスポイントが、パウダーでの浮力や突っ込みに本物の恩恵をもたらします。ステアリングに余計な労力が掛かるのは欠点ではなく、狙いそのものです。ただし、それを自分から求めるライダーに限った話です。

アグレッシブなライダーでないなら、通常の Golden Orca で十分でしょう。Apex バージョンが理にかなうのは、体重のあるライダー、極端に後脚重心のライダー、そして C2X プロファイルで突っ込みたいパウダースマッシャーです。比較検討するなら Yes Pick Your Line、Nidecker Alpha APX、Ride Superpig あたり。バインディングなら Bent Metal Transfer、Ride C-8、Now Select Pro が自然な組み合わせです。

購入アドバイス

Apex Golden Orca を買うべきは、本気でハードに、かつ後脚重心で滑るライダーだけです。その条件に当てはまるなら、本物のパウダーフロート、荒れた雪を突き進める安定したテール、強い入力に応えるパワーを手に入れられます。当てはまらないなら、足と財布を守って、スタンダードな Golden Orca を選びましょう。

まとめ

Lib Tech Apex Golden Orca は、後脚重心を要求する手強いフリーライドボードです。アグレッシブなライダーには重い雪の中での浮力と安定性という見返りを与える一方、気軽なクルージングを期待した人には容赦なく罰を与えます。購入を決める前に、自分がどのタイプのライダーかをよく見極めましょう。