Kuru Toga Dai Bu レビュー:uni Mitsubishi のフラッグシップシャーペン、さらに Advance Doku の代替案も

はじめに

uni Mitsubishi の Kuru Toga シリーズは、書くたびに芯が回転して芯先を鋭く保つ、というユニークな機構で長年知られてきました。その Kuru Toga の最上位モデルが Kuru Toga Dai Bu であり、4つの書き味メカニズムを1本のキャップ式シャーペンに集積した、シリーズ史上最も野心的な表現です。さらに、フラッグシップにステップアップする価値があるかを検討する買い手にとって重要な姉妹モデル、Advance Doku(M5-151)も存在します。

Kuru Toga Dai Bu とは?

Dai Bu は2022年2月に発売されたキャップ式シャーペンで、Kuru Toga シリーズの最上位モデルとして位置づけられています。0.5 mm 芯に対応した Grand Blue という単一のカラーバリエーションで登場し、数量限定販売だったため、発売当初は入手が非常に困難でした。パッケージには一風変わった角ばった青い箱が採用されていますが、このデザイン自体がコスト削減に一役買っており、税込5,500円という価格設定となっています。

限定販売だったことを踏まえると、後に生産数を拡大した標準版が登場するのは容易に予想できることであり、初回発売を見逃した人にとっては重要なポイントです。Dai Bu のコンセプトは「書くことへの没入」――書く作業を中断せずに続けられるよう設計されたシャーペン、というものです。

4つのメカニズム

1つ目はおなじみの Kuru Toga エンジンです。ペン先が紙に触れるたびに芯がわずかに回転し、均一に摩耗して常に鋭い角が現れるようにします。これだけでシリーズのアイデンティティが成り立っていますが、Dai Bu はさらに先へ進んでいます。

2つ目は自動芯送り機構です。横方向の回転運動を縦方向の芯送りに変換して芯を繰り出し、芯先の長さを一定に保ちます。注目すべきは、芯がガイドパイプに当たらないよう設計されている点です。芯は従来通りむき出しの状態にあり、書き味を変えることなく芯送りが行われます。シャフトの小窓から Kuru Toga エンジンの動作を確認することもできます。

3つ目は金属部品近くにある5段階ダイヤルで、1回あたりの芯送り量を調整します。ダイヤルを設定し、キャップを閉じてから開くと、新しい送り量が有効になります。取扱説明書からの重要な注意点として、芯を出したままキャップを閉じてはいけません。キャップを閉じても芯は引っ込みません。

4つ目は筆記開始時の動作を担う機構です。書き始めると、あらかじめ設定した長さまで自動で芯を繰り出します。つまり、芯を交換する時以外はノックボタンを押す必要がほとんどありません。

デザインと作りの詳細

ボディはノック部とマグネット部に樹脂を採用し、これが税込5,500円の価格を実現する意図的なコスト削減策となっています。キャップは磁石式でスムーズに開閉し、磁力は強すぎない、絶妙な強さに感じられます。シャフトの下半分は細身になっており、これはキャップを後端に装着できるようにするためでしょう。グリップは長方形の滑り止めパネルを成形した硬めのゴムで、クリップは薄いながらもしっかり掴み、堅すぎません。

もう一つ知っておきたいディテールがあります。光沢のあるシャフトには Auto Repair Coat という特殊コーティングが施されており、これは最高位モデル Jetstream Prime と同じ仕上げです。日常的な取り扱いによる細かい傷は時間とともに自然に修復されるため、これだけ高価なシャーペンにとっては大きな安心感につながります。サイズは全長148 mm、重量19 g です。

書き味と使用感

実際に使ってみると、Dai Bu は「奇抜なギミック」という評判以上に、明らかに上質な書き心地です。書いている間、ペン先がわずかにメカニズム内に沈み込む Kuru Toga 特有の感覚はありますが、ストロークそのものは滑らかで、総合的な質は期待を上回ります。4つのメカニズムは互いによくバランスして働いており、「書くことへの没入」というテーマが本物であると実感できます。ノックなしで長時間書き続けられるのです。

磁気キャップについても特筆に値します。閉じるときの柔らかく精確な「カチッ」という感触が心地よく、その感触だけで開け閉めしたくなるほどです。

購入前のアドバイス

芯先が沈み込む Kuru Toga 特有の感覚はやはりあり、Advance 比で強く感じられます。ここで気づく人はすぐ気づくでしょう。キャップを閉めるときは注意が必要で、芯を出したままにできませんので、毎回芯先を確認する必要があります。また、キャップを後端に装着するとやや尻重りになるため、気になる場合はキャップを外して使うとよいでしょう。

重要な注意点もあります。イラスト制作には Dai Bu は向いていません。アーティストは意図的に芯を平らに摩耗させて線の太さを変化させますが、Kuru Toga エンジンの常時回転はそれを阻害し、邪魔になる機械的な引っかかりを生みます。ただし、普通の筆記には非常に良好です。

Advance Doku との比較

Advance Doku(M5-151)は Dai Bu の下位に位置するモデルで、よりオーソドックスな形状で Kuru Toga の回転体験を提供します。両者の実用上の主な違いは、芯先の沈み込み感であり、Advance の方が穏やかです。フラッグシップの深いペン先の動きが気になるなら、Advance Doku が自然な代替選択肢です。さらにキャップ式でないため、フラッグシップのキャップ操作の注意点もまったくありません。

購入前のアドバイス

5,500円という価格は一見高く感じられますが、Kuru Toga エンジン、自動芯送り、送り量調整ダイヤル、筆記開始時の自動繰り出し、自己修復コートの組み合わせを考えれば、毎日かなりの量を書く人にとってはその価値は十分にあります。限定の初回生産分を見逃したなら、標準版の登場を待つのが賢明です。そして、芯先の沈み込みが決め手を失わせる要因になるなら、Advance Doku は Kuru Toga システムに入るための有力な入り口であり続けます。

まとめ

Kuru Toga Dai Bu は、4つのメカニズムによって「途切れない筆記」という約束を本物の形で実現した、見事に作り込まれた筆記具です。キャップの扱いから顕著な芯先の沈み込みまで、その癖は購入前に理解しておく価値がありますが、大量のメモや長文筆記を日常とする人には、愛着が湧きやすい一本です。イラストレーターの方には別の選択肢をおすすめしますし、判断がつかない方は Advance Doku か、将来の標準版 Dai Bu を待つのがよいでしょう。