買うべきキッチン用ユニタスカー（と見送るべきもの）：6つの単機能ツールをテスト

はじめに

キッチンガジェットの世界には、たった一つの作業だけをするために設計された何百ものアイテムが存在します。批評家たちはこうした「ユニタスカー（単機能道具）」を長年否定してきましたが、本当の問いはもっとシンプルです。その専用ツールは、すでに持っている器具よりも上手にその仕事をこなせるのか？　入念な実地テストの結果、答えははっきり二分されました。本当に時間と手間を節約してくれるガジェットもあれば、単に散らかるだけのものもあります。ここでは、お気に入りとそうでない単機能ツールの全結果をお伝えするので、どれにお金をかける価値があるかを判断してください。

買い推奨：Oxo ジュリエンヌピーラー

ジュリエンヌとは、サラダ、コールスロー、付け合わせ、炒め物、ベジヌードルにぴったりな、細長い長方形のマッチ棒状に切るクラシックな包丁技法です。伝統的な方法は、時間と技術を要するシェフナイフか、大量処理には向いているものの高価で、洗うのが面倒で、正直かなり危険なマンドリンです。

ジュリエンヌピーラーは、少量の作業には絶妙なスイートスポットに位置します。まず普通のピーラーで野菜の皮をむき、次にこのツールを滑らせれば、数秒できれいな千切りができます。数多くの製品をテストした結果、Oxo の製品が際立っていました。テスト期間中ずっと刃の切れ味が保たれたのに対し、安価なモデルは目に見えて切れ味が落ちました。短くグリップしやすいハンドルは、濡れた手でもしっかり固定され、優れたてこの比率とコントロール性を提供します。刃の間隔が広めなので食べ物が詰まらず、歯が多いワイドなヘッドで一度に多くの食材を切れます。

たまに少量だけ千切りを作るなら、準備、使用、洗浄、片付けが最も簡単で素早い選択肢です。おそらく最も無駄のない方法でもあります。

条件付きで買い推奨：RSVP International コーンストリッパー

包丁でトウモロコシの粒を軸から切り離すのは、本当に散らかる作業です。粒がキッチン中に飛び散り、深く切りすぎて硬い芯に当たったり、浅すぎて甘い粒を残してしまったりしがちです。コーンストリッパーはより簡単で安全、散らからないプロセスをうたい文句にしていますが、テストした7モデルのほとんどは期待外れでした。ピーラー型はコントロールが難しく、リング型は完全に真っ直ぐな軸でしか使えず手首にも負担がかかり、木製のマンドリン型は単にトウモロコシを潰すだけでした。

明確に優れていたのは、RSVP International のコーンストリッパーです。上部を開け、ベースの爪にトウモロコシを差し込み、芯押さえを上に置き、押し下げながら回します。粒は筒の中に集まり、上部を外して流し出します。唯一の実質的な欠点は後片付けです。洗って乾かす部品が5個あり、包丁とまな板よりかなり手間がかかります。とはいえ、トウモロコシの粒を切り離すのが本当に嫌だという人には、これが最善の選択です。

買い推奨：Grandpa Witmer’s オールドファッション ピーナッツバターミキサー

ナチュラルピーナッツバターは分離します。乳化を保つ水素添加脂肪がないため、ピーナッツの固形分が底にセメント状の層になって沈み、その上に油が浮きます。手で混け戻すのは散らかる作業で、油をこぼせば風味と食感を失います。

このガジェットは約10ドルで、この問題をほぼ完璧に解決します。標準的な16オンス瓶に対応する交換用の蓋で（12オンス以上の業務用サイズも入手可能）、貫通するクランクハンドルと内側にシリコーンガスケットを備えています。蓋をねじ込み、クランクを挿入して回すだけです。クランクを引き抜くとき、ガスケットがそれを拭き取るので、全く散らかりません。元の瓶の蓋に戻せば、ピーナッツバターは完全に混ぜられています。冷蔵庫で保存すれば再度分離せず、万一分離してもクランクを数回回せば混け戻せます。部品は手洗いが必要ですが、数個しかなく、自己洗浄するガスケットのおかげで簡単です。まさに究極のユニタスカーと言えるでしょう。一つのことだけを、完璧にこなします。

見送り推奨：Weber バーガープレス

バーガープレスは完璧な形のパティをうたいますが、圧縮こそがまさに問題です。ひき肉を扱って押しつけるたびに、繊維が絡み合い、結果はソーセージのようになりがちです。つまり、歯ごたえが硬くゴムのようになります。Weber 製には2つの台座があり、一方はハーフパウンド用、もう一方はクォーターパウンド用で、ドーム状の押し板は肉量に応じた深さまでしか下がりません。理論上は良さそうです。しかし実際には、肉を最終的な出来栄えを損なうように圧縮してしまいます。見送りましょう。

代わりに、肉をとても優しく4オンスずつに分け、赤ちゃんの頭を撫でるように丁寧に成形し、パティが膨らまないよう中央に小さなくぼみを押し付けます。あとは焼くに任せ、触らないことです。

ほぼ見送り推奨：Cuisinart 電気卵調理器

電気卵調理器は、固茹で・半熟卵を簡単に作れるとうたい、温泉卵やオムレツ用トレイを備えるものもあります。熱烈なファンもいますが、テストでは総じてあまり上手く機能しませんでした。本質的には小さな蒸し器であり、根本的な欠陥は水量計測システムにあります。水を入れると蒸気が発生し、水が蒸発し切ると完了を知らせる仕組みです。付属の計量ツールが不正確で曖昧なため、結果は加熱しすぎと半熟の間を振れました。特に満量より少ない卵を茹でる際に顕著で、実質的に常に6個または10個を茹でることになります。

多くのモデルは固茹では許容範囲でしたが、半熟、中茹で、温泉卵では失敗しました。よりシンプルな方法が勝ります。鍋に約4cmの水を入れ、蒸し器バスケットに卵を置き、半熟なら6分半、固茹でなら13分蒸すだけ。毎回確実にできます。

それでも電気調理器が欲しいなら、Cuisinart 製が妥協付きでのおすすめです。水量を調整して実験した結果、なかなか良い結果が出て、通常13分のところを約4分短縮できました。しかし、失敗しないわけでも、特に便利なわけでもなく、購入・保管・洗浄・メンテナンスが必要な家電がもう一つ増えるだけでもあります。

検討の価値あり：オニオンゴーグル

見た目は滑稽ですが、オニオンゴーグルには確かな科学的根拠があります。玉ねぎを切ると酸と酵素が結合して刺激臭の気体が発生し、目に届くと、それを洗い流そうと涙が出ます。テストでは、ゴーグルは本当に効果的でした。後部の快適なフォームシールが、気体が目に届くのを確実に防ぎます。普通のサングラスでは役に立ちません。煙がレンズの下や周りから入り込むからです。玉ねぎを頻繁にスライスしたりみじん切りにしたりして毎回涙目になるなら、検討する価値があります。調理以外の主な副次的用途は、言うなれば「かっこよく見えること」です。

買い推奨：Bear Paws ミートシレッダークロー

焼き上がったばかりのホットなポークバットがグリルやオーブンから出てきて、すぐに手撕きしなければならない場面を想像してください。トングやフォークでもできますが、ミートシレッダークローは実によく設計された代替品です。ハンドルは熱を持ちにくく、間隔の広いトーン（歯）は食べ物が詰まりにくく、鋭い爪で一方の肉塊を固定し、もう一方で引き裂くようにほぐせるため、素早く簡単に分解できます。トーンが鋭いので、多少の注意は必要です。

また、裏起毛のシリコーン製シレッディンググローブと比較テストもしましたが、こちらは期待外れでした。かさばり、扱いにくく、多くの手には大きすぎ、効果的にほぐすには硬すぎました。クローのほうが効率的で、代替品より速く、単純に良く機能します。

こちらも見送り：スイカスライサー

スイカスライサーは、半分に切ったスイカを引き回し、トングのようにスライスを取り出せる道具です。テスト結果は明確で、期待外れでした。包丁と同量の汁を出し、皮に当たったときのコントロールが意外に難しく、多くの果肉を残しました。深さの加減が難しく、スライスが深すぎたり浅すぎたりし、厚みは比較的均一でも、裏側はギザギザで不揃いでした。メーカーはケーキも切れると謳っていますが、こちらも同様に駄目でした。そもそもスイカを半分に切るのにノコギリ刃の包丁が必要なのですから、最初から最後までその包丁を使えばよいのです。

購入アドバイス

今回のすべてのテストから導き出されたルールはシンプルです。単機能ツールは、時間を節約できる、使いやすい、洗浄が簡単、あるいは単純に代替品より上手に仕事をするなら、買う価値がある。Oxo のジュリエンヌピーラー、RSVP のコーンストリッパー、Grandpa Witmer’s のミキサー、そして Bear Paws のクローは、いずれもこの基準を満たします。Weber のバーガープレスと電気卵調理器は満たさず、スイカスライサーはどちらの面でも失格です。実際に頻繁に行う作業にツールを合わせれば、「ユニタスカー」という言葉はもはや悪口ではなくなります。

まとめ

すべての単機能ガジェットが悪評に見合うわけではありません。ここでの勝者たちは、頻繁で厄介な作業を本当に簡単にすることで自分の居場所を獲得しました。一方、敗者たちは総じて、包丁や鍋がすでに解決している問題を再現しているだけです。自分の調理習慣に合う道具を買い、便宜だけをうたうものは見送れば、キッチンの引き出しはきっとそれだけの価値があります。