キッチンガジェット4種を実テスト：台所の定位置を獲得したのはどれか

はじめに

キッチンガジェットは大きく二つに分かれます。日々の小さな悩みを静かに解決してくれるものと、大げさに宣伝する割にはほとんど役に立たないものです。今回、人気のガジェット4種を実際に手を動かしてテストし、それぞれがどちらに属するのかを確かめました。結果は賛否あり、時折意外な展開もあり、そして一つについては純粋にがっかりするものでした。

テスト方法

各ガジェットは、演出されたデモではなく通常のキッチン環境で使用しました。新鮮な食材の保存期間を延ばすといった測定可能な主張については、同一条件下で並べて比較を行いました。価値が日々の利便性に左右される場合は、「これはキッチンの定位置を獲得できるのか、それとも洗い物を一つ増やすだけなのか」というシンプルな問いを立てました。

Nanology Fruit and Veg Savers:謳い文句は魅力的

Nanology Fruit and Veg Saversの背後にある発想は魅力的です。果物や野菜、サラダは熟す過程でエチレンガスを放出し、この無害なガスが腐敗を加速させます。このディスクはエチレンを吸収するよう設計されており、冷蔵庫の引き出しや保存容器、フルーツボウルに入れておけば、理論上は保存期間が2〜3倍になるというもの。オーガニックで無毒のため、食品と一緒に保管しても安全です。

この主張を検証するため、内容量を同一にしたフルーツボウルを2つ用意してラップで包み、片方にはディスクを入れ、もう片方には入れずに2週間室温で置きました。1週間後、2つのボウルはほぼ同じ状態でした。2週間後には差が現れましたが、予想とは逆の方向でした。

ディスクなしのボウルでは、バナナが水分を多く出して先端に綿毛のようなカビがつき、オレンジとぶどうも傷みが進んでいました。一方ディスク入りのボウルでは、一部の項目に目に見える白カビがより多く発生し、ブルーベリーは味がやや落ちて数個に初期の綿毛が見られ、アボカドは完全に柔らかくなっていたのに対し、ディスクなしのものはまだ固いままでした。匂いは吸収していましたが、腐敗は止められませんでした。エチレン吸収という科学自体は本物で、高級冷蔵庫ではすでに採用されていますが、この直接比較ではディスクは対照群に勝てませんでした。

3ディスク3.99という価格自体は問題ではありません。問題は性能です。このテストだけを根拠にするなら、おすすめするのは難しいところです。

ミニ袋シーラー:小さな道具、確かな日常の活躍

この2つのパステルカラーの小型ハンドヘルドシーラーは、ミニヘアアイロンのような見た目で、用途は説明されるまで分かりにくいものです。開けたプラスチック袋の上端を熱で溶かして再封止するという仕組みです。プラスチック製のスナック袋、アルミ内装袋、ポテトチップスの袋などに使え、開けたパッケージの再密封は、特に大容量のシェアサイズ袋では現実的な日常の悩みです。

密封の作業はゆっくりです。シーラーが温まるまで1分ほどかかり、熱した部分を袋の上端に沿って滑らせるにも根気が必要です。作業している時間に、残りを食べ終えてしまうかもしれません。ただし一度密封すれば結果はしっかりしていました。密封したポテトチップスの袋は振動テストを漏れもなく乗り切りました。

チョコレートバーは部分的成功です。プラスチックは密封できますが、熱がチョコレート自体を溶かす恐れがあるため、ある程度距離を保つ必要があります。興味深いのは、コーヒー豆の袋のようにすでに袋に構造がある場合にこそ本領を発揮するという点です。使いかけのコーヒー豆の袋を密封したところ中身はしっかり閉じたままになり、数週間ごとに豆のパックを開けては、次に戻る頃には風味が落ちていると感じる人にとって、これは実用性の高い使い方です。

ペアで20.99と高くはなく、再密封ストリップ付きの袋が増えているとはいえ、すべての袋に付いているわけではありません。第一印象は安っぽいものの、使いどころが見つかれば意外と実用的です。

SMART Bacon Express:垂直調理、評価は分かれる

SMART Bacon Expressは、通常切りや厚切りのベーコンを最大6枚調理できる専用の垂直型ベーコン調理器です。訴求はシンプルです。ライトアップされたダイヤルタイマーを調整すればひっくり返す必要はなく、垂直調理によって脂とグリースが落ちるため、よりヘルシーで速く調理できるというもの。

実際の結果は不安定でした。厚切りのベーコンをカリカリ設定で調理すると、カリカリというより革のように仕上がり、薄切りは火が通りすぎるのに妙にカリッとせず、ただ冷める過程でカリッとしてくるという具合でした。一番良かったのは、脂が落ちきっていない上部の部分で、これではヘルシー調理の訴求を自ら否定しかねません。受け皿を確認すると確かに大量の脂が落ちており、機構自体は宣伝どおりに働いています。ただ、感動的ではないというだけです。

より大きな問題は実用性です。フライパンでベーコンを焼けば数分で済み、洗えば数秒できれいになる熱いフライパン1つで終わります。Bacon Expressは予熱が必要で、冷めた後に分解して洗う細かいパーツが複数残ります。オーブンで単純にベーコンを焼く場合との同時刻比較テストでは、所要時間は同じで、仕上がりは悪く、洗い物は増えました。カウンターのスペースを割く価値があるほど頻繁にベーコンを食べる必要があるでしょう。

55ポンドという価格も決して安くはありません。一緒にテストした料理自体は美味しかったのですが、その功績は調理器ではなくレシピに属するものです。

FinaMillとFinaPods:スピードは速いが明確な限界も

FinaMillは、丸ごとのスパイスを詰められる着脱式のFinaPodsを持つプッシュボタン式スパイスミルです。ポッドは保存容器も兼ねており、1つを装着して上部のボタンを押せば、小さなライトが挽いたスパイスを料理に導いてくれます。ポッドには太軸と細軸のバリエーションもあり、大きめのスパイス用のパドル付きと、細かい素材を刃元へ送り込むタイプがあります。

単一のスパイスであれば、挽く性能は実に良好です。花椒と唐辛子はきれいに挽け、カカオニブをバナナの上で挽くのもうまくいきました。ところがミックスブレンドの実験で本当の弱点が露呈しました。複数のスパイスを一緒に入れると、重さ・密度・大きさによって分離してしまうのです。ゴマは粒のまま排出され、ベイリーフは上部に浮いてまったく機能せず、実際に挽かれたのはブレンドの一部だけでした。

これは重要なポイントです。マーケティングでは自分好みのスパイスブレンド作りをうたっているのに、説明書や写真は1度に1種類のスパイスを指しています。カレーには4〜5種の丸ごとのスパイスが必要で、そのたびにポッドを空にしなければなりません。しかもポッドは気密性がないため、スパイスは別の場所で保管し、移し替え、挽いて、また出すという手順が必要です。多くの料理人にとって、これは摩擦が大きすぎます。

ミルとFinaPods 2個のセットで49.99、追加ポッドは1個13ポンドと、高価なシステムでありながら、うたっている機能の一部しか実現していません。もっとも、実現できている部分の出来栄え自体は良いのです。

総合的な購入アドバイス

4種の中で最もすすめやすいのはミニ袋シーラーです。小さいながらも現実の問題を解決し、安価で、作業は遅いとはいえプラスチック袋やアルミ内装袋について説明どおりに機能します。FinaMillは、主に1種類ずつスパイスを挽る人でプッシュボタンの手軽さを重視する料理人に向きますが、ブレンド好きの人はよく考えるべきです。Nanology Fruit and Veg SaversとSMART Bacon Expressは、テストで主張を裏付けることができず、この費用は別のところに使ったほうがいいでしょう。

まとめ

実際に手を動かすテストこそ、キッチンガジェットの偉大な均し石です。控えめな袋シーラーのように、コーヒーを静かに新鮮に保つことで存在価値を証明するものもあれば、フルーツ保存ディスクや垂直型ベーコン調理器のように、紙の上では説得力がありながら実践では崩れ去るものもあります。ガジェットを購入する前に、それが実際にどんな問題を解決するのか、そして既存の道具がすでにその問題を解決していないかを自問してください。多くの場合、すでに解決できているものです。