キッチンガジェット4種を実試験：寿司メーカー、サモサメーカー、野菜スライサー、ドラフトビールサーバー

はじめに

キッチンガジェットは、料理経験者の間で評価が良いことはめったにありません。その理由ももっともで、ほとんどの製品は利便性を謳いながら、実際には台所の散らかりを増やすだけだからです。とはいえ、時には調理台で本当に活躍の場を得るガジェットも存在します。今回は人気の4製品を実際に試しました。木製の寿司押し型、据え置き型のサモサ焼き機、多機能野菜スライサー、そして本格的なドラフトビールを家庭で楽しめると謳う樽型サーバーです。それぞれの長所、短所、そして購入に値するかどうかをご紹介します。

Sooshi Sushi Maker

Sooshiは、上質で滑らかな木のみで作られた寿司メーカーです。開けた瞬間から見た目の質感が高く、心地よいヒンジの動き、しっかりとしたカチッという音、美しく彫り込まれたブランド名が印象的です。初心者に必要なものはすべて揃っています。酢飯と好みの具材を入れる型に加え、米を均等に押し込み・取り出すための押し棒が付属します。

使い方はシンプルです。本体をしっかり水に浸し、米を詰め、中央の溝に具材を入れてから押します。特に優れているのは具材の位置決めです。手巻き寿司の中心にサーモンをきちんと配置するのは notoriously 難しい作業ですが、この型なら毎回完璧に決まります。出来上がる寿司は見事に均一で、きれいに敷き詰められていく様子は不思議なほど満足感があります。

トレードオフもあります。型の濡らし方が不十分だと米がベタついて扱いにくくなるため、下準備が想像以上に重要です。また、完成した米の詰まりは、巻き簾で手巻きしたものよりやや緩めになります。これが均一性と引き換えに失う部分です。価格は27.99ポンドと予想よりかなり高めで、すでに頻繁に寿司を握いている人には不要でしょう。しかし、いつも巻き寿司を崩してしまう初心者の第一歩としては、間違いなく役立ちます。

Smart Samosa Maker

Smart Samosa Makerは利便性に対して異なるアプローチを取ります。サモサを油で揚げる代わりに焼き上げるもので、具だくさんのサモサを一度に最大24個焼けると謳い、一日中キッチンに立たずに済むことを売りにしています。

実際に使ってみると、いくつか手間もあります。使用前に機械に油を塗る必要があり、配置の設計が思うように隙間なく収まらず、市販のフィロ生地は載せるたびに割れやすいという癖があります。出来上がりは伝統的なサモサではありません。折りたたんだフィロ生地ならではの食感になり、二重に包んだものは中央が薄色に仕上がりました。とはいえ、食べにくいと感じた人は誰もおらず、取扱説明書の具材レシピは本当に美味しかったです。

真の魅力はバッチサイズにあります。手作りでサモサを作るのは、揚げずに焼く場合でも、多くの人が平日には取り組めないほどの手間がかかります。24個のサモサをゼロから作ることを考えるだけでため息が出るなら、それを簡単にしてくれる機械は正当な時短術になり得ますし、フェタチーズとほうれん草から甘いバリエーションまで、さまざまな生地や具材で試す余裕も生まれます。約49ポンドと決して安くはありませんが、特定の用途を定期的に繰り返すのであれば、妥当な価格に感じられます。気に入って家に持ち帰りたがったテスターもいました。

Once for All Multifunctional Vegetable Slicer

箱を開けた瞬間は未来型の掃除機のように見え、当初は頼りない印象を受けますが、土台を固定してカウンター上で安定させる折りたたみ機構を発見すると、その印象は払拭されます。ステンレス製ブレードを備えた手動オールインワンの野菜カット機で、スライス、皮むき、千切り、さいの目切りに対応し、ブレードの交換は不要です。代わりに3つのつまみを操作します。厚みを調節する大きなつまみ1つと、スライス・さいの目切り・千切り・スティック切りに応じてブレードの向きを変える小さなつまみ2つです。

最も際立つのは均一性です。キュウリのスライスは驚くほど揃って仕上がり、大きなつまみを回すと波型のチップカットのポテト細切りになり、厚切りは再度通すことでさいの目切りに近い形状になります(丁寧な手切りほど完璧ではありませんが)。内部機構が切った食材を手前に送り出してくれる点も便利です。性能は野菜の形状に左右されますが、これは同種の機械に共通する特徴で、うまくハマれば非常に優秀です。

では、どのような場面で真価を発揮するのでしょうか。主に見栄えの良い盛り付けや大量調理です。大人数分の調理、時間に追われる料理、スピードが重要なあらゆる場面が該当します。27.59ポンドという価格は、実際に使えば元が取れるちょうどよい帯域にあります。使うつもりで買って結局使わなければ、それは本当に無駄な出費になります。

Philips The Perfect Draught Keg Machine

最後のガジェットはまったく別種の存在です。Philips The Perfect Draught Keg Machineは、前面に蛇口の付いたコーヒーマシンのような外観で、そのコンセプトはシンプルです。家庭の蛇口から完璧に冷えたドラフトビールを注げる、頑丈な作りの本格的なバータップハンドルを備えたマシンで、キッチン、ガレージの趣味空間、別荘にぴったりです。

これまでに試した安価なドラフト装置と異なり、本体は内蔵の冷蔵ベースで樽を冷却してくれます。セットアップも簡単です。図解入りのクイックスタートガイドに沿って、ポンプを樽に載せ、チューブを前面に沿って通し、全体をベースに固定して冷却します。最初の一杯は主にパイプ内の空気抜きとなり、その後はきれいに注げます。

結果には感心させられました。ある注ぎについては「ドラフトのパイントとほぼ見分けがつかない」と評され、クリーミーでやや苦みの強い泡が下のビールの味を上手に引き締めます。ランニングコストとしては、樽1本で33センチリットルグラス約18杯、または20センチリットルグラス約30杯が注げ、樽の価格は約37ポンド。缶ビールを買うのとほぼ同等のコストです。マシン本体に樽とグラス2個が付いたセットは249ポンドで、強烈に「散財」の領域です。本体は実際かなり大型なので、ある程度広いキッチンが必要です。さらに一つ考慮すべき点があります。冷えたビールが調理台に常時スタンバイしていると、昼間に一杯注がずにいるには相当な意志力が要ります。おまけとして、タップタワーは取り外し可能で、樽から直接注いで提供できるため、パーティーで大活躍する機能になっています。

総合的な購入アドバイス

この4つのガジェットは、対象とする買い手がまったく異なります。Sooshiは、巻き簾の練習なしに安定した寿司を作りたい初心者に向いています。Smart Samosa Makerは、日常的な調理よりも大量に焼いて振る舞う場面で活躍します。Once for Allスライサーは、群れの中で最も汎用性が高い製品ですが、本当に大量調理をする人に限られます。Philipsの樽型サーバーはライフスタイル買いです。性能は優秀ですが、出費も大きく、設置スペースも必要です。

まとめ

ほとんどのキッチンガジェットは現実の試練に耐えられませんが、この4つはそれぞれの形で合格しました。購入するなら、始めたいと願う習慣ではなく、すでにある実際の習慣に合わせて選べば、どれも物置のガラクタではなく、価値ある追加装備になり得ます。