JBL Summit K2 レビュー：妥協なく造られた10万ドルのフラッグシップ・ラウドスピーカー

はじめに

JBL Summit K2 は、JBL の新しい Summit ラインの中で最大のスピーカーであり、同社が「プロジェクト・ラウドスピーカー」と呼ぶ、きわめて短いリストに連なる5番目のファミリーです。この呼称は、通常の価格目標を脇に置き、利用可能な技術で最高のスピーカーを作るようエンジニアリングチームに求められるプロジェクトにのみ与えられます。まだ存在しない技術は新たに開発することも含まれます。最初は Hartsfield、次に Paragon、Everest、そして1989年のオリジナル Project K2 が続きました。JBL は今年で80周年を迎え、Summit シリーズはその系譜における最新のエントリーです。

K2 はまた、まったくのクリーンシート設計でもあります。当初からこの名前を定義してきたコンプレッションドライバーとホーンのアプローチは依然として中心にありますが、以前の K2 世代の具体的なハードウェアは一切引き継がれていません。JBL によれば、Summit プロジェクト全体には約6年が費やされ、ライン全体でおよそ12件の新しい特許が生まれ、その多くがこのスピーカーにも現れています。

このレビューでは、設計、ドライバー技術、要求されるアンプ、そして専用リスニングルームに設置した K2 のペアをリファレンス Mark Levinson のエレクトロニクスチェーンで駆動した際の試聴結果を取り上げます。

JBL Summit K2 は誰に向けたスピーカーか

ペア10万ドルの K2 は、市場の最上位層にまっすぐ照準を合わせた製品であり、決して控えめな家具ではありません。各キャビネットは高さ50インチ強、幅25インチ、奥行き18.1インチ、重量は239ポンドです。JBL 自身のセットアップガイドは、1台を安全に持ち上げたり移動したりするには少なくとも4人が必要だと述べています。

そのスケールこそが要点です。K2 は Summit ラインで初めて15インチウーファーと専用の10インチミッドバスドライバーを中心に構築され、また初めて1基ではなく3基のコンプレッションドライバーを使用したモデルです。Summit Everest より下のラインで、最も深い低域拡張と最も高い出力天井を求めるリスナー向けのモデルです。Ama、Pamori、Makalu といった小型の Summit モデルは、より控えめなキャビネットから深い低域を引き出すように設計されており、その代わりに感度の一部を犠牲にしていました。K2 は92 dB で、旧 K2 の93 dB という定格に非常に近い値です。

小型モデルが中型・小型の部屋に適するのに対し、K2 は広い空間とそれを中心に組まれたシステムを前提としています。購入を検討する人は通常、リビングの隅を埋めるのではなく、リファレンスの2チャンネルセットアップや本格的なホームシアターのフロントステージを構築しようとしています。

設計と作り

筐体は、持続可能な供給元から調達したエンジニアードウッドに、多層の内部ライニング、内部オフセットブレーシング、重量級のダンピング、そしてプレストレスのかかった曲面壁を組み合わせて作られています。これらの対策は、内部定在波と不要なキャビネット振動を低減することを目的としています。コンプレッションドライバーアレイ付近のバッフル周囲にはカーボンファイバーのトリムがあり、キャビネット内でも特に圧力の高い領域のひとつを補強しています。

仕上げは2種類用意されています。Summit プラチナアクセント付きのハイグロスブラック、または Summit ゴールドアクセント付きのハイグロス Makassar エボニー突板です。どちらも IsoAcoustics と共同開発したカスタム調整可能なフットの上に載ります。これらのフットは単に水平を取るためや設置を容易にするためのものではありません。キャビネットを床から機械的に切り離し、両者間で伝わる振動を低減するように設計されており、低域の引き締まりを助け、特に239ポンドのキャビネットがこれほど多くの空気を動かす状況で、イメージングとサウンドステージの明瞭さを向上させます。

ドライバー技術とクロスオーバー

ドライバー構成は、K2 が従来と最も明確に一線を画す部分です。15インチウーファーと10インチミッドバスドライバーはどちらも JBL のデファレンシャルドライブ・モーター設計を採用しており、デュアルボイスコイルと磁気ギャップを用いて大きな振幅時の歪みを低減します。両者はまた JBL の HC4 コーンを使用しており、これはカーボンファイバーと純パルプの表皮で閉鎖セルフォームコアを挟んだ3層サンドイッチ構造で、大入力下でも剛性を保ちながら不必要に重くならないよう作られています。ウーファーは深い低域の振幅に対応するハーフフォワードロール・サラウンドを、ミッドバスドライバーは低域を補助するのに十分な動きを確保しつつ、その動作範囲の高域側でも適切に振る舞うためのリバースプログレッシブ・アコーディオン型サラウンドを備えています。

最大の変化は、15インチウーファーが受け持つ周波数範囲がどれだけ減ったかです。旧 K2 S9900 では、このウーファーはコンプレッションドライバーに引き継ぐまで900 Hz まで担当していました。専用の10インチミッドバスドライバーが加わったことで、15インチウーファーの引き継ぎはわずか270 Hz になりました。低域拡張もそれに応じて向上しています。S9900 は -6 dB で48 Hz までとされていましたが、新しい K2 は同じ測定で24.6 Hz に達します。

ミッドバスドライバーの上には、3基の D2815 コンプレッションドライバーが搭載されています。それぞれ1.5インチのデュアルダイアフラム、デュアルモーター設計です。つまり6枚のダイアフラムと6基のモーター構造が一体となって中高域セクションとして動作します。コンプレッションドライバーは標準的なドームツイーターよりも約10倍効率が高く、これによりはるかに少ないアンプパワーで大出力と稲妻のように速いトランジェントが可能になります。実際には、静かなパッセージでは微細な低レベルディテールを保ちながら、爆発的なシネマティックダイナミクスやライブ音楽のピークには瞬時にスケールアップし、ホーンまたはウェーブガイドがそのエネルギーをランダムに散らすのではなく、リスニング空間へ正確に導きます。

3基のドライバーを単一の出力に統合するには、カスタムの3対1拡張マニホールドが必要でした。JBL はこれを定膨張率位相コヒーレント・マニホールドと呼んでいます。その内部形状は従来の機械加工や射出成形では複雑すぎるため、アルミニウムで3Dプリントされ、その後手作業で仕上げられます。これは大型の Sono glass ハイデフィニッシュ・イメージングホーンに供給され、JBL は指向性を厳密に制御して、側壁からの反射として届く音を減らし、より多くをスピーカーから直接届けます。コンプレッションドライバーアレイは1,080 Hz で10インチミッドバスから引き継ぎ、可聴帯域をはるかに超えて伸びます。

この開発の多くは、カリフォルニアにある JBL のノースリッジ施設で社内行われます。同施設には自社の3Dプリンティングラボ、機械工房、テスト用の複数の無響室があり、エンジニアリングチームが部品を迅速に試作・テストできるようになっています。モーター技術の一部は JBL のプロオーディオ分野の仕事にもルーツがあります。クロスオーバーネットワークは JBL のマルチキャップ技術を使用しており、これは少数の大きなコンデンサーを、より多くの小さなコンデンサーのアレイに置き換えるものです。JBL によれば、これにより等価直列抵抗が減り、エネルギー損失が最小化され、より多くの信号が低い歪みでドライバーに届きます。内部配線は、入力からドライバーまでの区間に Ono 連続鋳造長結晶無酸素銀メッキ銅へアップグレードされています。

JBL Summit K2 の音質

試聴は Mark Levinson の600シリーズ・エレクトロニクス、No. 626 プリアンプと No. 632 ステレオアンプで行いました。632 は完全差動デュアルモノラル設計で、8オームで1チャンネルあたり250 W 定格であり、低域で4オームをはるかに下回るスピーカーに十分な電流を供給します。No. 626 も同じデュアルモノラル・ピュアパス・アーキテクチャを共有し、ディスクリート R2R ラダー・ボリュームコントロールを採用、ESS の ES9039 Pro チップに基づく新しい Precision Link 3 DAC を中心に構築された最初の Mark Levinson 製品です。両コンポーネントは、ガラスセンターパネルと赤いアクセント照明を備えた Mark Levinson のテクトニック・インダストリアルデザインを採用しています。

K2 でまず際立つのは、その音の effortless さです。優れたコンプレッションドライバーとホーンには、従来のツイーターでは再現が難しい即時性があります。トランジェントは瞬時に立ち上がり、ボーカルは直接的で生々しい存在感を持ち、録音が大声になってもスピーカーが苦労しているようには決して聞こえません。攻撃的だったり派手だったりするホーンスピーカーでもありません。高域はきわめて開放的で詳細でありながら、制御され洗練された音に聞こえます。

Hugh Masekela の「Stimela」はそれをよく示しました。この曲の巨大なダイナミクスの振れ、パーカッション、ブラスは、K2 が持つスケールを披露します。ホーンが入ってくると、楽器の噛みつきとエネルギーが得られながら、耳障りさは一切ありません。15インチウーファーが演奏に本格的な重みを与えます。低域で最も感心したのはそのコントロールです。本当に深く沈み、多くの空気を動かしますが、個々の音は一つの大きな低周波エネルギーの壁になるのではなく、素早く始まり終わります。

Jennifer Warnes の「The Ballad of a Runaway Horse」のようなより親密な曲は、スピーカーの別の側面を明らかにします。ボーカルはサウンドステージのちょうど中央に、自然な胴体感と存在感を持って位置し、アコースティックベースは膨らんだ感じを一切与えずに重みとテクスチャを持ちます。演奏の周囲の空間と各音の減衰が明瞭に伝わり、アレンジがシンプルでも K2 はすべてを正しい位置に保ちます。15インチウーファーと3基のコンプレッションドライバーを備えた239ポンドの JBL スピーカーが大きな音で鳴らせるのは明らかですが、音楽がより小さく親密になっても同じように見事です。古典的な JBL のダイナミックスケール感と物理性を保ちつつ、その洗練度ははるかに現代的なリファレンススピーカーのようです。

セットアップとシステムマッチング

公称4オームのインピーダンスと、低域でそれを下回る落ち込み方から、K2 は実際の電流を快く供給できるアンプを求めます。92 dB の感度は助けになりますが、これは控えめなプリメインアンプと組み合わせてうまくいくことを願うようなスピーカーではありません。

K2 はシングルワイヤ、バイワイヤ、バイアンプ動作、およびフルトライワイヤまたはトライアンプ動作に構成できます。ウーファーの下にある前面アクセスのジャンパーパネルが、ミッドバスと高域セクションの結び方を変えます。これらのジャンパーの設定次第で、スピーカー全体を単一のアンプで駆動したり、ウーファーまたは高域セクションのどちらかを切り離したり、3つのセクションすべてを分離して真のトライアンプ動作にしたりできます。

設置場所も同様の注意に値します。キャビネットのサイズと重量は、一度位置に置いた後にどれだけ動かせるかを制限し、デカップリングフットは床を避けるのではなく床と協調して働くように設計されています。スピーカーが届く前に部屋とアンプチェーンを計画する方が、後から配置を変えるよりもはるかに容易です。

購入前に検討すべきこと

K2 は大きく、重く、妥協のないスピーカーであり、そのことが所有に実際に何が伴うかを形作ります。広い部屋、能力のあるアンプ、そして安全に動かすための十分な人数が必要です。1キャビネット239ポンドという数字は宣伝文句ではなく、セットアップと将来の再配置に関する実際的な制約です。

ペア10万ドルという価格も、Summit ラインの残りと直接比較される立場に置きます。Pamori と Makalu はすでに excellent な音で、多くの部屋を大きな問題なく満たすため、中型または小型の空間ではどちらかがより賢明な購入になるでしょう。K2 が意味を持つのは、部屋とエレクトロニクスがその能力を真に支えられ、より扱いやすい設置面積よりも深い低域拡張と高い出力天井が重要な場合です。

さらに多くを求めるリスナー向けに、JBL は3.5ウェイの Summit Everest も発表しました。これは本質的に K2 のドライバー構成を倍にし、単一キャビネットに2基の15インチウーファーと2基の10インチミッドバスドライバーを収めています。それは別の話であり、かなり大きなコミットメントです。

購入アドバイス

K2 を考える最も明確な方法は、Summit ラインにおいて JBL が部屋に優しいサイズの最適化をやめ、能力の最適化を始めるポイントとして捉えることです。リファレンスレベルの2チャンネルシステム、または本格的なホームシアターのフロントステージを構築し、Everest より下で JBL のプロジェクト・スピーカー・ラインのエンジニアリング的系譜を最も完全な形で求めるなら、K2 が検討すべきモデルです。

K2 が単一の製品を超えて何を表すかを考えるのも役立ちます。JBL はこれを、最終的により手頃なモデルやラインナップに trickle down する種類の研究と技術だと説明しており、これは Summit プロジェクトが存在する理由として妥当な主張です。その系譜を重んじ、それを使う空間とアンプを備えた購入者は、K2 がその名の約束を果たすことを見出すでしょう。

結論

JBL Summit K2 は、真に印象的なエンジニアリングの作品です。270 Hz で引き継ぐ15インチウーファー、専用の10インチミッドバスドライバー、手仕上げの3Dプリントアルミマニホールドに供給する3基の1.5インチデュアルダイアフラム・コンプレッションドライバー、そして巨大な圧力下でも静かに留まるよう作られたキャビネット。これらすべてが合わさって、どの音量でも effortless に聞こえるスピーカーになります。高価で、重く、周囲の部屋に多くの要求を課します。それでも、ふさわしいシステムにとっては、きわめて短いファミリーツリーの中でその地位を獲得するフラッグシップです。