iFi Zen One Signature レビュー：Bluetoothと複数入力を備えたバランスDAC

はじめに

iFi Zen One Signatureは、Zenシリーズを同時に2つの新しい方向へ押し進めるコンパクトなデスクトップD/Aコンバーターです。Bluetoothを搭載した初のZen DACであり、外部アンテナとLDAC、aptX Adaptive、そしてHuaweiスマートフォン向けの追加コーデックに対応しています。また、以前のZenモデルのUSB専用アプローチから脱却し、USB、RCA出力、4.4mm Pentaconnバランス出力に加えて、光入力、同軸入力、同軸出力を備えています。

筐体はSignatureシリーズのスタイリングを踏襲し、ダークメタリックネイビーのトップパネルとブラッシュドブラックのフロントフェイスを採用しています。350ドルという価格で、ヘッドホンアンプもリモコンも持たない固定出力DACであり、他のバランス・デスクトップDACと直接競合する立場にあります。本レビューでは、Zen One Signatureが得意とする点、物足りない点、そして2つのライバル機種との比較を扱います。

iFi Zen One Signatureが向いている人

このDACの最大の魅力は入力の柔軟性です。コンピューターをUSBで、ディスクプレーヤーを光または同軸で、スマートフォンやタブレットをBluetoothで接続したいリスナーは、別々のBluetoothレシーバーや入力切替器を買うことなく、1つの筐体でそれをすべて実現できます。システムが単一のソースを超えて拡張した人にとって、これは大きな利便性です。

2つ目の対象は、独立したヘッドホンアンプやバランス入力付きのプリメインアンプを中心にシステムを組む人です。4.4mmバランス出力とRCA出力の両方を備え、5V DC入力があるためバッテリーパックや低ノイズ電源を試す余地もあります。Zen One Signatureがそうではないもの、それは一体型ヘッドホンソリューションです。前面にヘッドホンジャックがないため、専用アンプが必要です。

主な強み

まず目を引くのは筐体の作りと仕上げです。ネイビーとブラックのSignature仕立ては、標準Zenシリーズのグレーとシルバーよりも熟考された印象を与え、4つの小さなフットがデスク上で筐体を安定させます。フロントパネルはシンプルで、電源ボタン、入力切替ボタン、Bluetooth用の小さなボタン、そして入力サンプルレート、ビット深度、MQAステータスを示すために色が変わる細長い表示窓があります。すべて一目で読み取れます。

目玉の追加要素はBluetoothであり、それはしっかり機能します。使用した機器間でのペアリングは問題なく、LDAC再生はAACより明らかにダイナミックに聞こえ、AACはより平坦で圧縮された印象でした。MQAの切り替えも問題なく動作しました。

音質的には、Zen One Signatureはややウォーム寄りです。ニュートラルなリファレンスと比べると、低域が少し強調され、よりオーガニックに感じられます。長時間のリスニングでも付き合いやすい特性です。

入力端子とBluetooth接続

背面には、Zen One SignatureはUSB、光、同軸のデジタル入力、同軸デジタル出力、RCA出力のペア、そして4.4mmバランス出力を備えています。USBポートは標準ではなくiFi独自のコネクタータイプを採用しているため、付属ケーブルは大切に管理する価値があります。交換用ケーブルは引き出しから借りてこられるようなものではありません。

付属の5V電源は、ほとんどの同梱ACアダプターより優れています。ケーブルは布巻きで絡みにくく、一般的なゴム被覆より耐久性が高く感じられ、コネクターも典型的なバレルプラグより良いデザインです。入力が一般的な5V標準であるため、このDACはバッテリーバンクやサードパーティの低ノイズ電源からも動作させることができ、将来の柔軟性として有用です。

Bluetooth対応はLDAC、aptX Adaptive、Huaweiスマートフォン向けの追加コーデックをカバーし、アンテナはよりクリーンな信号経路のために外部に取り付けられています。実際の使用では、テスト中を通してワイヤレス接続は安定していました。

音質に関する所見

試聴は、バランス・ヘッドホンアンプと平面磁界型ヘッドホンを通して行い、別途プリアンプとパワーアンプとスピーカーを通しても行い、同じ素材でZen One Signatureと別のバランスDACを切り替えました。

違いは、よく実装されたDAC間で通常そうであるように微妙でしたが、一貫していました。Zen One Signatureはややウォームに聞こえ、低域はより豊かで心地よいものでした。ボーカルは少し後ろに引き、中域はわずかなディテールとダイナミックなコントラストを譲りました。高域はほとんど区別がつかないほど近く、音場の広さは2機種間で驚くほど均等でした。唯一Zen One Signatureがわずかに後れを取ったのはイメージングです。リードボーカルやギターなど中央の音像は、ほんの少しだけ定位が甘く、配置の精度が劣りました。

ここではレベルマッチングが重要でした。Zen One Signatureはシングルエンド出力でわずかに低いレベルで出力するため、比較のたびに音量調整を行い、音量の大きい方がデフォルトで良く聞こえないようにする必要がありました。その補正を行っても、上述の音調特性は保たれました。

購入前に検討すべき点

最大の欠落はヘッドホンアンプがないことです。デスクトップDACに直接ヘッドホンを挿したい購入者は、アンプの予算も組む必要があり、総コストがかなり変わります。

リモコンもありません。Bluetoothと複数入力を備えたDACとしては奇妙な欠落です。これらの機能は、厳密にデスクトップ向けというより、リビングや肘掛け椅子での使いやすさを示唆するからです。Zen One Signatureは固定出力設計のため、音量調整もパッケージに含まれません。

350ドルという価格は一部のバランス競合機より高く、それが正当化されるかはBluetoothと追加デジタル入力をどれだけ評価するかにかかっています。バランス出力、筐体、スタイリングを含む残りの部分は競争力があります。

比較

最も近い比較対象はGeshelli Labs J2です。これも幅広い入力セットを持つバランスDACで、同軸、2つの光入力、USBに加え、XLRとRCA出力、12V入力を備えています。さまざまな色で展開され、前面パネルに光と同軸接続があります。価格はUSB入力付きで300ドルから、USBなしで250ドルまで下がるため、USBを必要としない購入者は節約できます。

J2にはBluetoothもリモコンもありませんが、滑らかで豊かな音を鳴らし、高域でも十分なディテールを描き出します。その最大の特長は音場で、幅と奥行きはかなり高価なシステムにも引けを取りません。Zen One Signatureと比べると、J2はイメージングと中域の自然さでわずかに先行し、Zen One Signatureはより強調された低域とワイヤレスの利便性を提供しました。

SMSL M500 Mark IIは異なるアプローチを取ります。Zen One Signatureに欠ける2つの機能、ヘッドホンアンプとリモコンを備え、約100ドル高価です。その音場はZen One Signatureほど広大ではなかったため、選択は内蔵アンプとリモコンに追加費用を払う価値があるかどうかにかかっています。

購入アドバイス

USB、光、同軸、Bluetoothのソースを受け入れる単一のバランスDACを求めるリスナーにとって、iFi Zen One Signatureは強い説得力があります。Bluetoothの実装はチェックボックスではなく真に有用で、入力セットはほぼあらゆるデジタルソースをカバーし、音はウォームで長時間でも聴きやすいものです。

ヘッドホンジャックが必須なら、SMSL M500 Mark IIがより高額ながら1台でそのニーズを満たし、Geshelli Labs J2はイメージングと音場を優先しワイヤレスなしで済ませられる人に検討する価値があります。Bluetoothと複数入力が優先なら、Zen One Signatureは3機種の中でより完成度の高いパッケージです。

購入者はアクセサリー費用も考慮すべきです。Zen One Signatureにはヘッドホン出力がないため、ヘッドホン環境の現実的な総額には別途アンプが含まれ、非標準コネクターを考えると付属USBケーブルは大切に保管すべきです。

結論

iFi Zen One Signatureは、Zenシリーズへの的確な追加です。遂にこのシリーズに光、同軸、Bluetooth入力を加え、シリーズの魅力であるバランス出力を維持し、それをファミリー史上最も美しい筐体に包み込みました。ヘッドホンアンプとリモコンの欠如は一部の購入者を遠ざけ、中域は最も近いライバルに対してわずかにディテールを譲りますが、よりウォームな低域と入力の柔軟性は確かな強みです。350ドルはその性能に対して妥当な価格です。