Hunt Sub 50 Limitless レビュー：前輪と後輪で専用設計されたロードレース用ホイールセット

はじめに

Huntは、前輪と後輪で別々のリムプロファイルを採用したロードレース用ホイールセット「Sub 50 Limitless」を発表しました。前輪リムの外幅は34.2mm、後輪は30mmで、これは各ホイールがどのように空気と向き合うかを反映した意図的な差異です。このホイールセットは28mmと30mmのロードタイヤを前提に設計され、フックレスリムベッドを採用しているため、チューブレス専用製品となっています。Huntのラインナップでも高性能側に位置し、ひとつの目立つ数値ではなく、小さく積み重なる利得を追い求めるライダーを対象としています。

この設計を理解するには、いくつかの背景が役立ちます。以前のHunt 48 Limitlessは、ほとんどの高性能リムが幅29mmから30mm程度だった時代に、タイヤよりもはるかに幅広いリムを28mmのロードタイヤと組み合わせることを目指しました。Huntによれば、28mmタイヤ用として幅34mm強のリムを市場に投入したのは自社が初めてであり、その裏付けとなる風洞データをホワイトペーパーとして公開し、ライダーがプロセス全体を確認できるようにしました。

新しいホイールセットはその考え方をさらに推し進めたものです。HuntはSub 50 Limitlessを、空力抵抗、重量、そしてタイヤとリムの相互作用という3つの領域で同時に前進したものだと説明しています。同等の最良の50mmホイールと比較して、Huntは空力の利得を1〜2ワット程度とし、一部の選択肢に対してはもう少し大きくなるとしています。

このホイールセットは誰のためのものか

これは、タイヤの空気圧とタイヤ幅についてすでに深く掘り下げてきたライダーのためのホイールセットです。Huntの立場は、Sub 50 Limitlessは真にわずかな利得と究極の性能を求める人々のための製品であり、そうしたライダーは空気圧がライダーとバイクのシステム全体にどう影響するかをよく調べている傾向がある、というものです。

したがって、このホイールセットはチューブレスにある程度慣れていることを前提としています。これまでインナーチューブしか使ってこなかったライダーにとっては、学習曲線のほうがワット数の節約よりも大きなものに感じられるかもしれません。すでに幅広のチューブレスロードタイヤを使い、空気圧に気を配り、レースや速い集団で激しく走るライダーは、想定されるユーザーにはるかに近い存在です。

誰に向いていないかについても、はっきりさせておく価値があります。Huntがラインナップのかなりの部分でフック付きリムを作り続けているのは、まさに多くのライダーが、タイヤの互換性を調べたり空気圧について同じように考えたりする必要のない、よりシンプルなものを求めているからです。Sub 50 Limitlessを選ぶことは、少しの利便性と引き換えに、特定の性能成果を得るという選択です。

Sub 50 Limitlessを支えるエンジニアリングと検証

Huntのエンジニアリング施設には、このホイールセットを支える試験設備が置かれています。衝撃試験リグがあり、またタイヤを密閉ボックス内でホイールに装着する圧力試験リグもあり、万一タイヤが外れても何かが飛び出して人に当たることがないようになっています。品質管理エリアには、リムの寸法を測るための非常に大きなノギスのセットと、深さゲージがあります。すべてのロットから少なくとも1組のホイールセットが測定用に取り出されます。

開発では3Dスキャナーも活用されています。これは対象物に光を当て、返ってくる光を捉えて3Dモデルを構築するもので、反射ドットがスキャナーによる部品の追跡を助けます。得られた点群によりチームは形状をより速く改良でき、3Dプリントは風洞までの道のりを大幅に短縮しました。リムセクションはSLAプリンターで造形され、きれいな外観仕上げが得られ、それらのセクションは試験用の完全なホイールセットに組み立てられます。風洞に持ち込まれるサンプルは70〜80kgfのスポークテンションに耐え、これはカーボンホイールに入る値のおよそ3分の2であり、タイヤを約30〜40 psiに膨らませても振れずに保たれます。

実用的な価値は、プロトタイプがカーボン製の同等品と約0.2ワット以内の差でテストできることです。その精度により、Huntは計算流体力学で42種類の異なるプロファイルをテストできました。以前の48 Limitlessプロジェクトでは社内でそれができず、開発は物理プロトタイプを携えた度重なる風洞通いにかかっていました。物理プロトタイプによる試験は今も基準点ですが、ハードウェアに踏み切る前にはるかに多くの形状を検討できる能力が、このホイールセットにおける前輪・後輪の分割を生み出したのです。

前輪と後輪で異なる空力プロファイル

Sub 50 Limitlessで最も目に見える変化は、前輪の上部がはるかに角ばって広く、平らな断面になっていることです。前輪リムの外幅は34.2mm、後輪は30mmで、完成したカーボンリムでは両プロファイルの違いはかなりのものです。

その理由は気流にあります。前輪では、リムがタイヤと接する前縁がシステムの中で最も影響力の大きい部分です。そこがホイール、バイク、ライダーが乱れのないきれいな空気に最初に触れる場所だからです。一方で後輪は最終的な状態を扱うため、使用するタイヤよりはるかに幅広いリムは空気を剥離させ、必要以上に空気を乱しがちです。

Huntによれば、前輪のプロファイルは空力抵抗の大きな改善をもたらし、後輪の変更はより小さかったものの、それでも改善でした。また、より細い後輪プロファイルは前輪リムと比べて約20gを節約し、それ自体は控えめな数字ですが、全体のパッケージに加わる要素です。

重量とタイヤの適合

後輪リムが前輪より細く軽いため、Sub 50 Limitlessはいかなる意味でも対称的なホイールセットではありません。Huntが掲げた目標は、単一の数値を追うのではなく、空力、重量、タイヤプロファイルを同時に前進させることであり、その組み合わせこそがブランドが意味のある前進と考えるものです。

その中心にあるのはタイヤ幅です。このホイールセットは28mmと30mmのタイヤを前提に設計されており、Huntは、公称28mmのタイヤはリム上で空気を入れると実際には29mmや29.5mmに近い値になることが多いと指摘しています。現在のロードレースのトップレベルでは幅広タイヤが標準となっており、最大の山岳ステージを走るライダーは実測約32mmのタイヤを使っています。Sub 50 Limitlessは、その流れに逆らうのではなく、その方向に合わせて作られています。

より古く細いセッティングから乗り換えるライダーは、ハンドリングと乗り心地が違って感じられることを想定しておくべきです。主な理由は、タイヤとリムがひとつのより幅広いシステムとして機能するようになったからです。それがこの設計の狙いであり、単純に同等品へ交換するような感覚ではなく、その点を念頭に置いてこのホイールセットに向き合う価値があります。

チューブレスセットアップとより低い空気圧

フックレス構造が、Sub 50 Limitlessをチューブレス専用製品にしています。Huntの理由は、わずかな利得を追うライダーにとって、フックレスとチューブレスの組み合わせが、タイヤプロファイル、コーナリング挙動、転がり抵抗、重量、空力において最良の結果をもたらすというものです。

より低い空気圧もその主張の一部です。さまざまな路面でパワー出力を測定した研究では、低い空気圧のほうが同じ速度を維持するのに必要なパワーを概して減らすことが分かりました。目的はライダーとバイクのシステムの振動を止めることだからです。その研究を吟味してきたライダーこそ、空気圧に敏感なセッティングから最も価値を引き出せる人たちです。

パンクはチューブレスを支持するもうひとつの側面です。Huntは、ライダーがパンクしたもののシーラントが穴を塞ぐのを見て、止まらずに勝負に残り、そのままレースに勝利した例を挙げています。これはチューブラーでは起こらなかったでしょう。ブランドは装着面についても正直に認めています。チューブレスは習得に時間がかかりますが、ここ3〜4年で装着はずっと簡単になり、多くのライダーは特別な工具も必要とせず、一度組んだら忘れていい作業として扱っています。

購入前に検討すべきこと

• このホイールセットはフックレスかつチューブレス専用です。インナーチューブを使いたいライダーは、代わりにHuntのラインナップにあるフック付きオプションを検討してください。
• チューブレスの装着は少しの練習がものを言います。チューブレスのロードタイヤを一度も組んだことがないなら、当たり前になるまで学習期間を見込んでおいてください。
• 空力上の優位は、同等の最良の50mmホイールに対して1ワット単位で測られる程度で、一部に対してはもう少し大きくなります。レースをしない、あるいは速い集団で走らないライダーは気づかないかもしれません。
• このようなセッティングでは空気圧がより重要になります。Hunt自身の立場は、想定購入者はすでにタイヤ空気圧を調べ、なぜ低い空気圧が効くのかを理解しているというものです。
• タイヤの選択はリムに合わせるべきです。このホイールセットは28mmと30mmのタイヤを前提に設計されており、主要ブランドの適切なチューブレスタイヤを使うことも、システムの性能を引き出す要素のひとつです。

購入アドバイス

Sub 50 Limitlessは、すでに幅広のチューブレスロードタイヤを使い、走らせたい空気圧が明確で、深さ50mmのレース用ホイールにおける最後の小さな利得を求めているライダーにとって、最も理にかなった選択です。前輪と後輪で専用化されたプロファイル、後輪での20gの軽量化、そしておよそ1〜2ワットの空力改善は、そうしたライダーにとって意味のある細部であり、他の人にはほとんど気づかれないものです。

もしそれがあなたに当てはまるなら、これは小技の寄せ集めではなく一貫したパッケージです。自社でのCFD、3Dプリントによるプロトタイピング、そして人々が実際にレースで使っているタイヤを前提にしたリム形状です。チューブで組み、サイドウォールに印刷された通りの空気圧で走らせ、その後は何も考えたくないというホイールセットを求めるなら、Huntのフック付きリムのほうが賢明な買い物であり、それを恥じる必要はありません。サイクリングにおける変化は、あるグループのライダーが実際の利点を見出すことで訪れる傾向があり、賢明な行動は、お金を使う前に自分がそのグループに入るかどうかを見極めることです。

まとめ

Hunt Sub 50 Limitlessは、その核心に本当に珍しい設計判断を持つ、焦点の絞られたロードレース用ホイールセットです。より幅広で角ばった前輪リムと、より細く軽い後輪リムを採用し、数年前よりはるかに多くの形状をテストできるツールを用いて開発されました。空力の利得はこのカテゴリーの基準では小さく、後輪の軽量化も控えめで、ホイールセットは設計上チューブレス専用です。

それが前提条件です。幅広のチューブレスタイヤ、低い空気圧、そしてわずかな利得の追求にすでにコミットしているライダーにとって、Sub 50 Limitlessは空力、重量、タイヤプロファイルを理路整然と組み合わせた製品です。それ以外の人にとっては、Huntは今もフック付きホイールを作っており、よりシンプルな選択のほうがおそらく良い選択です。