Holo Audio Spring 3 レビュー：洗練されたR2Rラダーサウンドと本格的な実測性能

はじめに

R2Rラダー変換は新しいアイデアではありません。抵抗ラダーは1980年代にデジタルオーディオが始まって以来、デジタル-アナログ変換に使われており、ハイエンドシステムを愛するリスナーはその自然な音のプレゼンテーションを長く高く評価してきました。変わったのは価格です。抵抗の精度の進歩により、ラダーDACはずっと手の届きやすい価格帯に下がり、新興ブランドの一群がその価値をさらに押し上げています。

Holo Audio Spring 3 は、その変化を最も明確に示す例の一つです。多くのデルタシグマ設計に匹敵する測定結果を持つR2RラダーDACであり、より高価な Holo Audio May から多くの要素を受け継いでいます。オプションのバランスプリアンプモジュール付きで3つの仕様レベルが用意され、定評あるラダー設計や高コストパフォーマンスのデルタシグマ機と直接競合します。

Holo Audio Spring 3 は誰のためのDACか

Spring 3 は、アンプとスピーカーがすでに音色、タイミング、空間のわずかな違いを明らかにできるほど解像度の高いリスナーを対象としています。ラダー変換への入門機ではありません。Level 1 は2,359ユーロで、CNC削り出しのリモコンが省略されています。Level 2 は2,649ユーロで、リモコンと電源用のアップグレードされたHolo Audioブランドのフィルターコンデンサが含まれます。KTEモデルは3,370ユーロで、平角線巻きOリングトランスを追加し、内部の銅配線をOhno連続鋳造銀に置き換えます。どのバージョンも、完全ディスクリートで完全バランスのアナログプリアンプモジュールを550ユーロで注文できます。

また、厳密なノンオーバーサンプリング設計です。デバイス内のどこにもハードウェアオーバーサンプリングオプションはないため、オーバーサンプリングを希望する場合はソフトウェアで行い、その結果をDACに送る必要があります。より高価な May はハードウェアでこれを提供しており、それを省くことが Spring 3 をこの価格に保つ選択の一つです。コンバーターが邪魔をせず、上流のソフトウェアがその段階を処理することを好むリスナーにとって、これは制限ではなく特長です。

作り、接続性、操作系

Spring 3 は43 cm（17インチ）のフルワイドコンポーネントで、重量は8.5 kg（18.7 lb）です。そのほとんどは厚いゲージのシャーシとしっかりしたフロントプレートによるもので、金属加工の品質は持ち上げた瞬間に明らかです。

フロントパネルにはスタンバイボタン、明瞭なOLEDディスプレイ、ミュートボタン、メニューボタン、そしてソース間の移動とディスプレイのオフ切り替え用のトグルボタンがあります。プリアンプモジュールを装着すると、ここで音量も調整でき、同じ機能はCNC削り出しのリモコンからも利用できます。このリモコンはコンバーター本体と同じ基準で作られています。

接続性は、シングルエンドRCAとバランスXLRのアナログ出力に加え、AES/EBU、同軸BNC、光、USB、I2Sのデジタル入力に対応します。この価格でI2Sが含まれるのは歓迎すべき点です。

Spring 3の内部：R2Rラダー変換とPLLクロック

Spring 3 はジッターを低減するためにフェーズロックループ（PLL）を使用しています。デジタル情報はパケットで到着し、そのパケットのタイミングの誤差をジッターと呼びます。コンバーターがそれらのタイミング誤差を修正するために苦労すると、デバイス内部の電気的ノイズの全体的なレベルが上昇し、それが聴覚的な影響を与えます。PLLは3つのブロックからなる負帰還システムです。入力信号と出力信号の位相差を測定する位相検出器、高周波成分を除去するローパスフィルター、そしてデバイス内部の情報のタイミングを設定する電圧制御水晶発振器です。正しく実装されれば、PLLは入来ジッターを限りなく低いレベルに抑えるはずです。ここでは2つの水晶発振器が使われ、1つは44.1 kHzの倍数用、もう1つは48 kHzの倍数用です。

変換自体はHolo Audioの特許取得済みリニア補償に依存しています。どのラダー設計でも、抵抗は入来信号に値を割り当てるために極めて迅速にオンオフを切り替える必要があり、16ビットでは利用可能な最大値は32,768です。切り替えが非常に高速なため、実際に割り当てられる値が異なることがあり、その誤差は量子化ノイズとして知られています。Spring 3 は各チャンネルに誤差を検出してギャップを埋める第2のラダーを追加し、これにより0.005パーセントの抵抗精度で、報告されている112 dBのS/N比と128 dBのダイナミックレンジを達成しています。これらの数値は優れたデルタシグマ設計に匹敵します。

DSDは異なる方法で扱われます。別の抵抗ラダーが入来DSD信号を処理します。これはR2Rラダーではありません。そのアーキテクチャはDSDには適さないからですが、フォーマットがFPGAの外で処理されるのは珍しいことです。この設計では、Altera FPGAがコンバーターとフェーズロックループの動作を管理しますが、DSDは管理しません。USB入力はXMOSプロセッサを通り、光アイソレーターが基板を分断して、USB入力側とデバイスの他の部分との間に電気的接続がないようにしています。他のデジタル入力も同様に絶縁されています。

試聴印象：音色、ダイナミクス、音場

低域は優れた定義とテクスチャを持ち、一部のコンポーネントを鈍く聞こえさせる、やや膨らんだ重々しい性質を避けています。中域は男性ボーカルを真の威厳で扱い、女性ボーカルを甘さと軽やかなタッチで扱い、再現が難しいアコースティック楽器にも対応します。音の立ち上がりは明確に定義され、トランジェントはレーザーエッチングのように聞こえることなく堅牢で、減衰は美しいものです。何もベールに包まれたり柔らかくなったりしていません。

高域は、Spring 3 が安価な競合から一線を画すところです。ハイエンド変換に特徴的な洗練と空気感がトップにあり、そのダイナミクスは力ずくではなく楽々と聞こえます。

スケール感は最もすぐに明らかな強みです。音場は広く深く、コンバーターは録音の音響とそれが行われた空間について大量の情報を伝えます。

Spring 3と他のDACとの比較

SMSL VMV D1 SE のようなデルタシグマコンバーターは、英国で約650 GBPで販売されており、非常に自然な音のするユニットで明瞭さも優れており、それ自体の基準では欠点を見つけるのは難しいです。しかし Spring 3 の隣では、高域がより硬くざらついて聞こえ、ダイナミクスは少し力ずくに聞こえ、音場は明らかに小さく浅くなります。その差は基本的な能力ではなく、洗練の差です。

より近い比較は Denafrips Pontus 2 で、驚くほど似た全体的な性格を共有しています。高域では両者を見分けるのは困難です。中域では Spring 3 の方が少しクリーンで個々の楽器を追いやすく、一方 Pontus 2 はわずかに豊かで温かく、より肉厚なプレゼンテーションです。Spring 3 は音場の幅がわずかに広く、Pontus 2 は奥行きがわずかに大きくなっています。低域では Spring 3 の方が定義とコントロールが少し良く、Pontus 2 は重みと威厳が少し多くあります。

どちらの設計も他方より優れているわけではありません。選択は、システムがすでに何を得意としているかによります。より豊かな倍音を望むなら、温かいプレゼンテーションが合うでしょう。すでに持っている音色の豊かさに満足し、より多くの明瞭さとコントロールを望むなら、Spring 3 が選ぶべきものです。

システムマッチング：アンプとスピーカー

Spring 3 はその能力を示すために解像度の高いシステムを必要とします。Hegel H190 はペアリングする価値のあるアンプのほぼ最低品質であり、Yamaha AS1200 は電力、グリップ、明瞭さ、洗練を備え、ペアリングを価値あるものにする適切な代替です。ほとんどの試聴は Exposure 21 プリアンプと Exposure 18 Super モノブロックで行われ、この組み合わせから離れるのは難しいと感じられました。より良いアンプはこのコンバーターにさらに報いるだけです。

スピーカーも同等のレベルである必要があります。ProAc Response 1 SC はもはや入手できず、現在の DB1 が同じ音かどうかは定かではありません。ATC SCM19 は忠実度の点で同等で、いくつかの点ではおそらく少し優れていますが、十分なパワーのあるアンプを要求します。

オプションのプリアンプモジュールとその追加価値

プリアンプモジュールは完全ディスクリート、完全バランスで、3,000ユーロ近くで販売される Serene プリアンプから派生しています。ポテンショメーターではなくステップ式リレー音量コントロールを使用し、音量範囲全体でより良い直線性をもたらします。アナログ出力段は完全ディスクリートでClass Aで動作します。

モノブロックに直接接続すると、モジュールは別体の Exposure 21 プリアンプよりも少しクリーンに聞こえました。これはそのプリアンプの品質を考えると重大な結果です。モジュールを装着すると、スケール感、ダイナミクス、倍音の豊かさがすべて大きくなりました。この品質の単体プリアンプを550ユーロで買うことは想像しにくいです。

購入アドバイス：どのバージョンを選ぶべきか

Level 1 は、リモコンやアップグレードされた電源コンデンサを必要としない人にとって essentials をカバーします。Level 2 は控えめな追加料金で両方を追加し、ほとんどの購入者が望むバージョンです。KTEモデルは、アップグレードされたOリングトランスとOhno連続鋳造銀の内部配線を望み、そのために支払う用意がある人向けです。

プリアンプモジュールはもう一つの決断です。システムがすべてデジタルで、すでに優れたプリアンプを持っていないなら、追加するのは明らかに賢明です。同等の別体コンポーネントよりはるかに安価だからです。すでに強力なプリアンプを持っているなら、標準のコンバーターの方がより賢明な購入です。モジュールと良い別体プリアンプは機能が重複するからです。

コンバーター本体の予算を組む前に、アンプとスピーカーの予算を組んでください。Spring 3 は周囲にあるものを明らかにし、弱点を補うのではなく、上流の改善に報います。

結論

Holo Audio Spring 3 は、その価格では稀な、ディテール、洗練、そして自然でニュートラルな音色の組み合わせを提供し、デルタシグマ設計に匹敵する実測性能とDSD用の専用抵抗ラダーに支えられています。作りは内外ともに卓越し、機能セットは完全で、オプションのプリアンプモジュールは単なる便利さだけでなく真の価値を追加します。この価格で入手できる最高のデジタル-アナログコンバーターの一つです。