ハイエンド・パワーアンプ比較：Mola Mola Perca、Pass Labs XA25、Gato Audio PWR-222

はじめに

3台のパワーアンプ、3つのまったく異なる設計思想、そして共通する価格帯。Mola Mola Percaはオランダで製造されたコンパクトなClass Dステレオアンプです。Pass Labs XA25は8オームあたり25ワットの純Class A設計。Gato Audio PWR-222は8オームあたり250ワットのデンマーク製モノブロック・ペアです。

価格はXA25の5,150ドルからPercaの9,800ドルまで、Gatoのペアは米国で8,200ドルです。このレベルになると、ワット数だけではアンプが室内で実際にどう振る舞うかはほとんど分かりません。キャラクター、ノイズフロア、そして実在のスピーカーを各設計がどう扱うかのほうがはるかに重要です。

これら3つの設計の違いは、コンパクトなスタンドマウント、高能率ホーンスピーカー、大型オープンバッフルという3つの大きく異なるスピーカータイプで最もはっきりと現れます。この幅が重要なのは、ある負荷で輝くアンプが別の負荷でも自動的に輝くわけではないからです。

ハイエンド・パワーアンプで重要なこと

低インピーダンス負荷への電力供給は、見出しの8オーム値よりも重要です。4オーム以下でも落ち着きを保つアンプは、扱いにくいスピーカーを緊張したり閉じ込められたような音にならずに扱えます。

ノイズフロアも同じくらい重要です。ドライバーに耳を押し当てても静かな設計は、静かなパッセージや深夜のリスニングからざらつきの層を取り除き、録音の奥まで聴こえるようにします。

上流機器への透明性が第3の要素です。独自の音を押し付けるアンプもあれば、プリアンプ、DAC、フォノステージがしていることをそのまま通すアンプもあります。どちらの挙動を好むかは正しさではなく好みの問題であり、同価格帯の3台がこれほど違って感じられる最大の理由でもあります。

Mola Mola Perca：オランダ製コンパクトClass D設計

PercaはMola Molaシリーズの他のモデルと同じデザイン言語に従っています。控えめでシンプル、エレガントで、見せびらかすところは一切ありません。シャシーは堅固なレンガのような感触で、筐体のどこをノックしても作り込みの質が感じられます。

実にコンパクトなアンプです。幅8.5インチは従来のフルサイズ・パワーアンプのほぼ半分で、奥行きは約13インチ。手を借りずに動かして設置できるほど軽く、ラックを整理するときには思った以上の価値があります。

フロントパネルはほぼ空っぽです。中央に小さな電源スイッチ、そのすぐ上に深夜のリスニングでも気にならないほど暗い小さな白色LEDがあります。背面にはRCAとXLR入力とその切り替えスイッチ、28 dBと22 dBのハイ/ローゲインスイッチ、美しく仕上げられたバインディングポスト、そしてIEC電源インレットがあります。

スペックは明快です。8オームあたり150ワット、4オームあたり300ワット、2オームまで安定。ほとんどのスピーカーを駆動できます。できないのはモノラルへのブリッジ動作で、1台のPercaをモノブロックにすることはできません。

Mola Molaは北米および世界各地のディーラーを通じて販売しており、直販ではありません。Percaは米国で9,800ドルです。通常のカートンで届きますが、アンプ本体は落下や衝撃に耐えうる頑丈な保護ケースの中に収められています。

Mola Mola Perca：音質、入力、システムとのマッチング

Percaの出力段は既製品のモジュールではなく自社開発の独自Class D設計で、入力段は完全ディスクリートのClass A回路です。その結果、暖かく豊かというより、ニュートラルで正確、明瞭な方向に寄った音になります。

そのニュートラルさは、異常に低いノイズフロアと結びついています。ツイーター、ミッドレンジ、ウーファーのいずれに耳を押し当てても聴こえるものはありません。ヒスもハムも、背景のざらつきもまったくありません。

購入前に知っておく価値のある実用的な点が一つあります。PercaはRCAよりもXLR入力のほうが明らかにPercaらしい音でした。開放感やライブ感といったPercaを定義する資質は、バランス接続のほうがより明確に現れました。

このアンプは上流のすべてを異常に明らかにします。プリアンプ同士の交換、DACやフォノステージの交換で、予想以上に違いが聴き取りやすくなります。ソース機器がすでに整っているシステムには強いマッチです。

コンパクトなスタンドマウントでは、スピーカーの実力を価格帯のはるか上まで引き上げました。高能率ホーンスピーカーでは、ダイナミクス、生き生きとした表現、音色を等しく届けました。大型オープンバッフルで密度の高い歪んだ音源を再生しても、録音のクランチとエッジを疲れさせることなく保ち続けるのは、難しい芸当です。

最も際立つのは、Percaが独自の色付けを加えないことです。チェーンの残りの部分に対する誠実な伝令のように振る舞い、それがこの価格で検討に値する主な理由です。

Pass Labs XA25：純Class Aの重みと肉体感

XA25は逆のアプローチを取ります。8オームあたり25ワット、4オームあたり50ワットの純Class A設計で、価格は5,150ドルです。

その提示はPercaよりも控えめです。Percaが明瞭さと即時性を前面に押し出すのに対し、XA25は少し抑えて実体感を加え、楽器により多くの肉体感と少しの重みを与えます。

高能率スピーカーではその違いが明白になります。大型オープンバッフルではXA25は力強く鳴り、密度の高いアナログ録音では音楽の推進力を失わずに歪みの最も厳しいエッジを和らげました。非常に明瞭なシステムを疲れると感じるリスナーは、まさにその挙動を好むかもしれません。

ただし直接比較すると、透明性、ダイナミクス、そしてライブ感においてPercaが上回り、XA25は2台のうちよりリラックスしたほうにとどまりました。劣ったアンプというよりは本当に異なる味わいであり、しかも価格はかなり安いのです。

Gato Audio PWR-222：バランスの取れた中庸

PWR-222はデンマークで設計・製造されたモノブロック・ペアで、8オームあたり250ワット、米国ではペア8,200ドルです。本当に強力な設計で、そうである必要があります。ここで使われるオープンバッフル・スピーカーは特に能率が高くなく、鳴らすには実際の電流が必要だからです。

音色的には、Gatoは他の2台の間に位置します。Percaの即時性の一部とXA25の肉体感の一部を併せ持ち、幅広い録音と長く付き合いやすいアンプにしています。

譲るのは最終的な解像度の部分です。ディテール、明瞭さ、録音の奥まで聴く感覚ではPercaが優位を保ち、Gatoは3台の中でより寛容でより均等にバランスしたままにとどまりました。

アンプをスピーカーと部屋に合わせる

スピーカーの能率とインピーダンスが、与えられたシステムでこの3台のどれが最も理にかなうかを形作ります。

ホーン型などの高能率スピーカーは、アンプの重みと肉体感を報い、それがXA25の強みを引き出します。80dB台後半から90dB台前半で鳴らしたがる大型オープンバッフル・スピーカーは電流と落ち着きを要求しますが、3台とも無理なくその役目を果たしました。

コンパクトなスタンドマウントはこのグループの驚きです。約1,500ドルの明瞭なスタンドマウントのペアが、これらどのアンプでも輝きました。アンプがしばしばシステムの上限を決めるということを思い出させます。

実用的な詳細も重要です。Percaのハーフ幅シャシーと扱いやすい重量は小さめのラックに置きやすく、22 dBのローゲイン設定は能率の高いスピーカーとの柔軟性を提供します。XA25のClass A動作とGatoのモノブロック・ペアは、どちらもより広いスペースと入念な計画を求めます。

あなたに合うアンプはどれか？

解像度、明瞭さ、上流機器への透明性を優先し、ほとんどのスピーカーを駆動するコンパクトで静かなハーフ幅アンプを求めるなら、Mola Mola Percaを選んでください。3台の中で最も明瞭で、最も高価な9,800ドルです。

Class Aの肉体感と重み、ややリラックスした提示、そしてより安い5,150ドルを求めるなら、Pass Labs XA25を選んでください。高能率スピーカーや、超明瞭なシステムを疲れると感じるリスナーにはより良いマッチです。

モノブロック・ペアで高出力が必要で、他の2台から借りたような音色バランスを求めるなら、Gato Audio PWR-222を選んでください。ペア8,200ドルです。

Percaの価格は手が届かないがそのアプローチが魅力的なら、まずより手頃なClass D設計を試聴する価値があります。NAD M23はPercaの約3分の1の価格で、どれほどの解像度を実際に求めるかを決める前の有用な基準点になります。

もう一つの考慮点は上流のチェーンです。Percaは他の2台よりも良いソース機器を報いるので、プリアンプ、DAC、フォノステージが次にアップグレードしたい対象なら、その間は暖かみのある代替品のほうが幸せでいられるかもしれません。

結論

これら3台のアンプはそれぞれ同じ問題を異なる方法で解決しており、どれかが全面的に他より優れているわけではありません。

Mola Mola Percaは最も透明で最も高価。コンパクトでほぼ無音のClass D設計が、前方のすべてを明らかにします。Pass Labs XA25はその透明性の一部をClass Aの肉体感と重みと引き換えにし、ここでは最も低い価格です。Gato Audio PWR-222は中間に位置し、高出力と両方から借りたキャラクターを持ちます。

キャラクターをスピーカーと実際の聴き方に合わせれば、3台のどれもが良いシステムをよく務めるでしょう。