Guava Ace グラベルレースバイクと Wolf Tooth Delite ペダル：200 km レースのフィールドノート

はじめに

忍耐が報われるグラベルレースもあれば、とにかくスピードを要求されるレースもあります。ジローナで開催される Traka の 200 km コースは完全に後者で、乾燥して砂埃が舞い、速く、荒れています。長い登り、路面が洗濯板のように波打つ荒れた下り、そして前走者の後輪を追うだけでも全力を要するほど厚い参加者層が特徴です。関係者の話では、このイベントには 4 つの距離と 4 日間に分けて約 4,000 人のライダーが参加し、200 km の部はサドル上の時間が約 8 時間に及んだとのことです。

そうした一日は、機材にとってまさに試金石となります。スペインのブランド Guava の全新作グラベルレースバイク、Guava Ace は、トラブルが一度も起きることなくコースを完走しました。一方、Wolf Tooth Delite の片面グラベルペダルは、デザイン上のアイデアと引き換えに、ライダーがどれほどの利便性を受け入れるのかという、より実用的な問いを投げかけました。以下、両者で際立った点を紹介します。

Guava Ace グラベルレースバイク

Guava は Ace を、置き換えるモデルよりもレース志向の強いマシンとして設計し、その変更はジオメトリー、新しいハンドルバー、そしてより太いタイヤのクリアランスに表れています。今回の走行では 50 mm タイヤを装着しており、荒れて波打つ下りセクションで明確な違いを生みました。コーナーでより速度を保て、ラインを思い切って選びやすく、路面が洗濯板状になってもはるかに落ち着いた挙動を示しました。

荒れたグラベルでタイヤが跳ねているときでも安定して路面に張り付き、レースバイクとしてあるべき挙動を見せます。その性能とハンドリングは、はるかに大手ブランドの定評あるトップクラスのグラベルレースバイクと同列に語れるもので、まだ 2 つ目のモデルにすぎない小規模ブランドにとって注目すべき成果です。

荒れたグラベルでの乗り心地とハンドリング

これほどレース志向の強いバイクとしては、快適性は期待以上でした。丸型シートポストとフレームのしなやかさが衝撃を和らげつつも走りの鋭さを損なわず、ホイールは荒れた路面でも硬さを感じさせずに剛性を加えています。タイヤの空気圧は非常に重要で、50 mm タイヤで 20 PSI 台前半はときに硬く、木のように感じられることもありました。10 PSI 台後半まで下げればグリップと快適性はさらに向上した可能性が高いものの、低圧にすれば必ず付きまとうパンクのリスクがあります。

ゴール時点での疲労の大半は、フレームそのものではなく、8 時間にわたってエアロポジションを維持したことによるものでした。これはバイクが役割を果たしている確かな証拠です。

フレーム、ホイール、ハンドルバーの詳細

ホイールは Guava 自社のカーボンリムで、内幅は 29 mm です。グラベル用リムのワイド化という大きな流れの一部と言えます。剛性が高く、荒れた突き上げでもしっかりと耐えます。

ハンドルバーはこのバイクで最も個性的なパーツです。2 ピース構造を採用し、ステムは 3 本の太いボルトでバーに固定されます。その組み合わせがどれほど頑丈に感じられるかという疑問は、最初の下りで答えが出ました。洗濯板状の路面や穴を勢いよく通過してもバーは剛性を保ち、ステムとの接合部に目立ったたわみはありませんでした。形状は同ブランドのプロ選手たちと徹底的に開発されたもので、その成果は明らかです。浅めのドロップ、コンパクトな全体プロファイル、ブレーキレバーへの容易なリーチ、フッド部分でわずかに平らになったトップ、そして登坂時に自然な握りを与えるテーパー形状を備えています。低く構えて肘を内側に絞るのも簡単です。サイクルコンピューターとカメラを同時に装着してもマウントはしっかり固定されていました。

Wolf Tooth Delite 片面グラベルペダル

Delite は Wolf Tooth の新しい片面グラベルペダルですが、このコースでは、そのデザインが取り除く以上のもどかしさを生みました。ペダルが簡単には回転しないため、しばしば誤った向きで止まっており、クリップインが必要以上に遅くなりました。数回の川渡りと短い押し歩き区間を経て、その繰り返しのためらいが積み重なりました。

このトレードオフは正当化しにくいものです。片面ペダルの狙いが空力や軽量化にあるのなら、ロード用ペダルのセットアップのほうがよりすっきりと同じ効果を達成できますし、実際にコース上の有力ライダーの何人かはまさにそれを装着していました。頻繁にクリップを外して乗り直すグラベルでは、両面ペダルのほうが単純に理にかなっています。両面 SPD 設計のクリップインのしやすさこそ、それが実用的な定番であり続ける理由です。

ドライブトレイン、ブレーキ、セッティングのメモ

Ace は SRAM Force コンポーネント、10-46 のカセット、42 歯のチェーンリングで組み上げられていました。平坦で速い区間ではギア比はよく機能しましたが、長い登りでは 42 歯のリングは重く感じられ、これほど標高差のあるコースには 40 歯の選択肢のほうがより適していました。変速とブレーキはそれ以外は問題なく、軽いレバー操作、十分なレバーのストローク、下りでの確実なコントロールを備えていました。フッド形状は快適で、フッド内側の追加変速ボタンは本当に便利なディテールです。一日の終わりにはチェーンが乾いてきしみ始めていましたが、これはコンポーネントの不具合ではなく、メンテナンス上の注意点として挙げておく価値があります。

長距離イベントで身軽に走るライダーなら、ここで使われていたセットアップに見覚えがあるでしょう。ジェルを入れたフレームバッグ、空のままのジャージポケット、約 1.5 リットルの水を入れたハイドレーションパックで、最初の 2 時間で飲み切り、その後はエイドステーションで素早く補給できるボトルに切り替えるというものです。

購入前に検討すべきこと

Guava Ace については、主な検討点は能力ではなくフィットと仕様です。このバイクは 12 色展開で、Guava のウェブサイトを通じてステム長、ハンドルバー幅、さまざまなビルドオプションなどをカスタマイズでき、納車前にセッティングを詰めやすくなっています。太いタイヤのクリアランスと個性的なコックピットを備えた、速く安定したグラベルレースバイクを求めるライダーには魅力的な点が多く見つかるはずです。よりリラックスしたポジションを好むライダーや、ほとんどを滑らかな路面で過ごすライダーには、これほどレース向けのジオメトリーは必要ないかもしれません。

Wolf Tooth Delite については、検討はより単純です。ライドで素早く安定したクリップインが重要なら、両面ペダルのほうが安全な選択です。片面設計が理にかなう状況は限られていますが、厳しいグラベルコースでは、明確な利点がないまま繰り返し不便を生みました。

購入アドバイス

どちらの製品も、自分が実際にどう走るかを基準に判断するのが最善です。Guava Ace は、荒れた地形でレースペースを出したいライダー、安定したフロント周り、ワイドリム、高速で長時間走ることを想定して設計されたコックピットを重視するライダーに応えます。カスタマイズオプションがあるため、最初から適切なサイズと仕様を選びやすくなっています。

Wolf Tooth Delite は、あえて片面ペダルを求めるライダーで、クリップインの遅さを受け入れられる人に適しています。ほとんどのグラベルライダー、とくにテクニカルセクションや川渡りで頻繁にクリップを外す人にとっては、両面ペダルのほうが依然として実用的な選択です。

最も簡単な決め方は、2 つの購入を切り離して考えることです。バイクは、自分が最もよく走る地形とペースに合わせて選び、ペダルは、どれくらい頻繁に足を着くことになるかを基準に選びます。このようなコースでは、2 つ目の判断は言葉で聞く以上に重要です。

まとめ

Guava Ace は、高速で砂埃が舞うテクニカルなグラベル 200 km を走り切り、メカトラブルなく完走し、使える快適性を備えたレースバイクらしいハンドリングを実現して、その実力を証明しました。対照的に Wolf Tooth Delite は、素早いクリップインが常に重要なディシプリンにおいて、片面設計のコストを浮き彫りにしました。バイクは自分の野望に、ペダルは乗り直しの習慣に合わせれば、どちらの決断も明快になります。