Giant Propel Advanced レビュー：ついに快適性を加えたエアロレースバイク

はじめに

Propel Advanced は Giant のエアロロードプラットフォームであり、この世代は刷新ではなく作り直しと言える。フレームは前モデルより軽く、剛く、空気抵抗も少なく、そして乗り心地にようやく真剣に取り組んだ。深いカーボンホイールと SRAM Force AXS コンポーネントで組んだ完成車は、当社の計量で 7.8 kg だった。この価格帯でディープリムホイールを履くエアロレースバイクとしては十分な数値である。

Giant は 40 km/h で 6.2 ワットの空力改善、フレーム全体の剛性が 9.2 パーセント向上、コンプライアンスが 85 パーセント改善したと主張する。スペック表の上では大きな数字だが、実際の道で乗ったときにそれが何を意味するのかが本当の問いである。

短く言えば、見た目どおりに速いバイクであり、平坦路で高い巡航速度を、すべてを出し切らずに維持できる。パワーメーターを装着すると、より軽いオールラウンドレースフレームよりも同じ速度を保つのに必要なパワーが少なく、重量の軽減がその速度を登りにも持ち越す助けになる。

このバイクの対象ライダー

これは純粋な速さを最優先するライダーのためのバイクだ。レースに出る人、あるいは平均速度を高く保つことが何よりも重要なグループで走る人に、Propel Advanced はまっすぐに狙いを定めている。フレームの剛性とコックピットの設計はどちらも、一日中くつろぐことよりも高速域での効率を中心に作られている。

すでに Giant TCR や同種のオールラウンドレースバイクを持っていて、共通のジオメトリを持つ、より速いセカンドオプションを求める人にも合う。新しい Propel は TCR と整合するジオメトリを採用したので、2台の間で乗り換えるのは容易であり、TCR オーナーはほぼすぐに馴染めるはずだ。

1台ですべてをこなすバイクを求める人には、それほど明白な選択ではない。Propel は快適に乗れてレースの日以外にも幅広く使えるが、コンポーネントの選択のいくつかがその広い役割に逆行しており、それについては後述する。

主な強み

目玉は空力性能だ。40 km/h で 6.2 ワットという削減は主にコックピットの再設計によるもので、そのかなりの部分はフレーム単体ではなく新しいハンドルバーとステムから来ている。これはこのカテゴリー全体で空力の向上が見出されている方向と一致しており、このバイクで最も重要な変更はフロントエンドにある。

ケーブルとホースの取り回しは大幅に整理された。従来はホースがステムの上を通り、大きなカバーの下でトップチューブに入っていた。新しい配置ではブレーキホースがカーボンのエアロハンドルバーの下を通り、ステムを通って D 型のステアラーチューブに入る。これにより前部でホースのためのスペースが増え、見た目はずっとすっきりし、抗力も減っている。

フレームそのものはパワーをかけたときの剛性が印象的だ。強く登るときもスプリントするときも、フレームの下半分は効率的なパワー伝達装置のように感じられ、かけた力のすべてが前進に変わっているように思える。その剛性は以前より良いコンプライアンスと両立しており、これは達成が難しいバランスだが、Giant はそれを成し遂げたようだ。

実用的な価値を加える気の利いたディテールもいくつかある。バイクには SRAM クランクに内蔵されたパワーメーターが付属し、スピンドルから左右を計測する。レース向けに設計されたバイクとしては非常に理にかなっている。ボトルケージも2つ付属し、ダウンチューブとシートチューブの形状に合わせて空力最適化されており、保持力が強く、鳴ることもない。アウトフロントのサイクルコンピューターマウントはステムと面一で、使用時にしっかりしており、角度調整ができ、Wahoo と Garmin の両方のコンピューターに適合する。

レースバイクとしてはタイヤクリアランスも十分で、幅 30 mm までのタイヤが入る。これは重要だ。多くのライダーはレースのためではなく地元の速い走りのためにこうしたバイクを買うので、太いタイヤは荒れた路面で本当に違いを生む。

快適性、剛性、実走行での乗り味

旧型 Propel は乗り心地が硬いと評判だったが、このバージョンはその解決に大きく前進している。細くしたリアステー、スリムなシートチューブ、小ぶりなシートポストがそれぞれ寄与し、85 パーセントのコンプライアンス改善は実走行でも感じられる。ひび割れたアスファルト、砂利の散った小道、穴ぼこのある裏道では、前モデルより明らかに一歩進んでおり、はるかに滑らかで、ずっと体にこたえない乗り味だ。

ただし、柔らかいバイクではない。接点を通して路面は依然としてかなり感じられ、フレームは非常にダイレクトなままだ。その剛性は登りからスプリントまであらゆる場面にあり、だからこそ効率的に感じられる。利点は快適性にとげとげしさがないこと、欠点はこのクラスで最も快適な選択肢にはなり得ないことだ。

その硬さのかなりの部分はフレームではなくタイヤによる。付属するタイヤは 25 mm で、カテゴリーの傾向より細く、プロライダーでさえ 28 mm 以上へ移行している。高品質な 28 mm タイヤに替えると乗り味は一変し、整備の悪い道が生む硬さを濾し取り、速度や転がり抵抗をほとんど犠牲にせずに快適性を大きく改善する。ホイール自体は問題ないので、タイヤ交換が最も効果的な初期アップグレードだ。

購入前に検討すべき点

25 mm タイヤは最も明白な妥協点だ。風洞では良い結果を出すかもしれないが、実際の道ではフレームが発揮できる快適性を引き出せておらず、路面の粗さを考慮すれば、太いタイヤはほぼ普遍的に速い。

10-33 のカセットは本当の制約だ。重量が減り快適性が向上したことで、このバイクはオールラウンダーになり、多くのライダーにとって唯一のバイクにもなり得る。それはたいてい坂道を意味する。小さいレンジのカセットは、その野心を必要以上に制限する。

ハンドルバーは、抗力の最小化だけを目的とするバイクにしては幅が広い。狭いバーが速いことは実証されており、このカテゴリーの他のエアロプラットフォームもその方向に進んでいる。ここでの幅は奇妙な選択であり、ライダーは対処を考えたくなるかもしれない。

2 ピースのハンドルバーとステムの設計は、原則としては歓迎すべきもので、フィットの変更やカスタマイズを可能にする。実際にはステムの選択肢を Giant 自社の範囲に限るため、ポジションに必要なら他ブランドのステムは取り付けられない。Giant は幅広い選択肢を用意しており、サイズ ML のフレームに付く 110 mm のステムは 181 cm のライダーによく合ったが、この制約は事前に知っておく価値がある。

もう一点頭に置いておきたいのが D 型ステアラーチューブだ。これがすっきりしたフロントの取り回しを可能にするが、ほとんどのブランドが使う丸いステアラーチューブより一般的でない規格なので、長期的な整備や、自分の走る地域での部品供給にどう影響するかを考える価値がある。

購入アドバイス

このミドルレンジの Propel Advanced は £6,400 で、エアロレースバイクとして強い価値を持つ。特にパワーメーター込みである点が大きい。ラインアップはエントリーで約 £3,000 から始まり、提供される空力性能を考えれば印象的で、Dura-Ace コンポーネントを組む SL の約 £12,000、重量わずか 6.9 kg まで広がる。予算と要件に合わせて、実質的に3段階のフレームとビルドがある。

ミドルティアのビルドで唯一の注意点はコンポーネントの世代だ。ここに付く SRAM Force AXS は前世代で、動作は同じだがフードが大きく、クランク部品も古い印象で、より新しく小さいフードの設計ほど洗練されていない。機能差ではなく、見た目とエルゴノミクスの違いだ。

このバイクを選ぶなら、最初からタイヤ交換の予算を組んでおこう。28 mm タイヤを装着し、このバイクにふさわしい走りをさせることが、フレームが設計どおりに生きる最短の道であり、他のどのアップグレードよりも安く済む。

最も近いライバルと比べても、Propel は十分に渡り合う。市場で最速のエアロバイクというわけではなく、非常に狭いバーの競合が純粋な抗力ではまだ一歩先を行くが、このクラスの有名なエアロプラットフォームには並び、より軽いオールラウンドレースフレームより効率で勝る。純粋な速さが目標で、快適性、ハンドリング、重量のすべてを犠牲にしたくないなら、この価格で正当な候補だ。

まとめ

新しい Propel Advanced は、前モデルの最大の弱点に対処した、本当に速いエアロレースバイクだ。より軽く、剛く、空力的で、何よりはるかに快適であり、付属のパワーメーターとエアロボトルケージは、Giant がこの種のバイクの実際の使われ方を理解していることを示している。

気になる点は現実的だが対処可能だ。タイヤを替え、登りを含む走りならカセットとハンドルバー幅をよく検討し、ステムとステアラーの規格が独自仕様であることを承知の上で臨もう。そうすれば、Propel Advanced は今年、本気の空力スピードを買うより賢い方法のひとつだ。