Gateau PWR 222 モノブロック・パワーアンプ レビュー：デンマークの職人技とニュートラルなパワー

はじめに

オーディオ市場の高価格帯を歩いてみると、あるパターンが繰り返される。どんなに exotic なコンポーネントでも、四角や長方形の箱として届く傾向がある。内部は異なり、音も異なるが、シャーシはほとんど変わらない。Gateau PWR 222 モノブロック・パワーアンプは、箱ではなく形作られた造形美ある筐体で、そのパターンを意図的に打ち破っている。

Gateau は PWR 222 をデンマークの自社工場で製造しており、それによって同社は最小の美的ディテールからアンプの音響挙動までを直接コントロールできる。このレベルのコントロールこそが、これほど型破りなフォームファクターをそもそも可能にしている。伝統的なハイファイの箱からこれほどかけ離れたシャーシを設計するのは時間がかかり退屈な作業であり、サプライヤーに多少の変更を加えて発注できるような筐体ではない。

嬉しい驚きは価格だ。このモノブロックのペアは1万ドルをわずかに下回る。決して安い金額ではないが、ハイエンド機器に接してきた人なら誰でも、仕上げと作りから連想する価格よりは意味のある安さだ。

Gateau PWR 222 は誰に向いているか

このペアは、システムの見た目を音と同じくらい気にするリスナー、そして実用的なラックではなくデザインされた部屋に置けるハイエンド・アンプを求める人に適している。また、豊かでしっかり制御されたパワーに反応するスピーカーのオーナーにも向いている。

• 特定のインテリア仕上げを中心にシステムを組むリスナー。トップカバーは様々な仕上げから指定でき、カスタムオーダーも可能だ。
• 要求の厳しい、あるいは能率の低いスピーカーを持ち、余裕のあるヘッドルームを求めるオーナー。
• ニュートラルで解像度の高いアンプを好み、音色はプリアンプで作り込むことを前提とする人。

一方、アンプ自体に温かみやキャラクターを求める人、あるいは録音の良くない素材を主に聴き、寛容で角の取れた再生を好む人には、あまり明らかな適任ではない。

デザイン、作り、パワー

作りは並外れており、「作られた」よりも「職人によって形作られた」という言葉の方がしっくりくる。その水準は、普段誰も見ない背面パネルにも及んでいる。Gateau はコピーや類似品ではなく本物の WBT nextgen スピーカーターミナルを装着しており、それだけでも高コストな選択だ。バランス XLR と RCA 入力の両方を備えている点もこの価格帯では保証されたものではなく、両接続は同等に機能するが、実際にはバランス入力の方がわずかに静かだ。

フロントパネルはパワーアンプらしく最小限に抑えられている。円形の VU メーターがあり、これは美しく仕上げられたものだが、ボタンはスタンバイ用とディスプレイ操作用の2つだけだ。

トップカバーは視覚的な主役であり、交換可能だ。レビュー機は木製仕上げで届いたが、ラインナップにはブラック・ピアノとランボルギーニのカラーに合わせた仕上げもあり、同社が部屋に合わせるためにどこまでやるかがうかがえる。購入者は特注カバーも依頼できる。特定のスピーカー仕上げや家具に合わせたい場合、Gateau は相談の上でカスタムフィットのトップカバーを製作する。これを提供するハイエンドブランドはごくわずかだ。

カバーの内側には整然と配置された回路と、シグネチャーである TwinFed 設計がある。複数のコンデンサや MOSFET を使う代わりに、PWR 222 は大型コンデンサを2つ使用する。Gateau の立場は、一般的なアプローチはスミアと時間軸の問題を生み、TwinFed レイアウトがそれを解決するというものだ。大型トロイダルトランスが電源部を完成させ、その結果は 8 オームで 250 ワット、4 オームで 450 ワット定格のクラス AB アンプとなる。

実使用では、そのパワーは手持ちのほぼすべてのスピーカーを駆動できる能力に翻訳される。KEF LS50 Meta、Buchardt S400 Mark II、Q Acoustics Concept 50 はいずれも問題なく性能を発揮し、他にもいくつかのモデルで確認した。Buchardt だけがこの種のパワーを本当に必要として生き生きとしたが、残りはニュアンスとコントロールを示し、大音量にも難なく到達した。

音のキャラクター：退屈しないニュートラル

全体的なシグネチャーはニュートラルで、特に際立つものはない。通常ならそれは警告サインだ。キャラクターのないアンプは退屈なものになり得るからだ。PWR 222 はニュアンスによってその罠を避けている。非常に高い水準でニュートラルを実現し、他の何かを探させるのではなく、音楽へとさらに深く引き込んでいく。

低域は速く、ダイナミックで、キレがあり、制御されている。まるでピストンのようだ。低域の伸びが究極というわけではないが、中低域のテクスチャとパンチは本当に胸を打つもので、能力のあるスピーカーを低い音域で呼吸させる。中域はニュートラルでクリーン。非常にクリーンなソリッドステート・プリアンプと組み合わせると、時に少しばかりクリーンすぎると感じることがあるが、真空管プリアンプではディテールを保ったままプレゼンテーションがより豊かで肉付けされたものになる。ボーカルとイメージングは的確で、楽器間の分離も明瞭だ。

高域はこのアンプが最も強い印象を与えるところだ。明るすぎたり持ち上がったりすることなく速くキレがあり、際立った特質はレイヤリングだ。サックスの後ろのトランペットはサックスの後ろに留まり、左に配置されたギターは正確に左に留まる。残響やリンギングはなく、ただアタックとディケイがある。この組み合わせは稀であり、だからこそ長時間のリスニングが疲労ではなく快適であり続ける。何も窮屈に聞こえたり、こちらに叫びかけているようには感じられない。低いノイズフロアも、静かな音量でも同じニュアンスと中低域のテクスチャが聴こえることを意味し、多くのアンプがここで不足する。

ここでは録音品質が重要だ。巧みにマスタリングされた素材は驚くべきニュアンスとレイヤリングで再現され、聴き慣れた曲が驚かせることがある。録音の悪いものは露呈し、アーティファクトや不要なディテールが聴こえてくる。聴くに耐えないほどではなく許容範囲に留まるが、PWR 222 は真空管アンプのようにそれらを覆い隠すことはない。

PWR 222とプリアンプのマッチング

PWR 222 は非常にニュートラルで解像度が高いため、接続するものはすべて結果に反映される。したがってプリアンプの選択はオーナーが下す最も重要な決断であり、アンプ自身のキャラクター以上にサウンドステージング、イメージング、全体的な音楽性を左右する。

高品質な真空管プリアンプが明らかに最も音楽的なマッチで、部屋が音楽で満たされるような、豊かに咲き誇る、より温かく包み込むようなプレゼンテーションを生み出した。ソリッドステート・プリアンプは逆方向に進み、より薄く、速く、より詳細でキレがあり、サウンドステージはよりピンポイントで正確だが、この価格帯の多くのソリッドステート競合と比べても幅と奥行きは十分だ。ソリッドステートと真空管モードを切り替えられるコンパクトなハイブリッド・プリアンプもあらゆる設定でうまく機能し、フルサイズ設計よりニュアンスとディテールは多いが低域の伸びは少なかった。Gateau はこれらのモノブロックと組み合わせるためのプリアンプも製造している。

レイヤリング能力は使用するプリアンプに関わらず維持され、これはマッチングの産物ではなくアンプ設計に固有のものだと思われる。変わるのはステージがどれだけ大きく包み込むように感じられるか、そして中域にどれだけの温かみや精度を求めるかだ。

購入前に検討すべきこと

• ペアで1万ドルをわずかに下回り、2台のモノブロック筐体はセットアップに2つの設置場所と2つの電源接続を意味する。
• アンプはニュートラルで非常に露呈的であり、上流のすべてのキャラクターを明らかにする。特定のプレゼンテーションを求めるなら、プリアンプのマッチングはオプションの細部ではない。
• 低域の伸びは最も得意とするところではない。深い到達よりもグリップ、スピード、中低域のパンチを優先する。
• 録音の悪い素材はアーティファクトも含めて正直に再現される。
• カスタムトップカバーは固定の選択肢から選ぶのではなく、相談を通じて同社と直接取り決める。

購入アドバイス

PWR 222 を買うべきなのは、見た目も音と同じくらい考え抜かれたハイエンド・パワーアンプを求め、プリアンプのマッチングを後回しではなく購入の一部として扱う用意がある人だ。真空管プリアンプはより豊かで温かく部屋を満たすプレゼンテーションを、ソリッドステート・プリアンプは精度、スピード、よりタイトに定義されたステージをもたらす。どちらのアプローチも機能する。ただ異なるシステムへと導くだけだ。

パワーについてはほとんど心配はいらない。このアンプは組み合わせたすべてのスピーカーを駆動し、要求の厳しいことで知られる KEF LS50 Meta を含めて、そのスピーカーが可能な最も迫力ある低域の一部を生み出した。スピーカーの駆動が難しいなら、これはあなたのチェーンにおける制限要因ではない。

仕上げの選択肢も真剣に検討する価値がある。ブラック・ピアノ、ランボルギーニに合わせたカラー、特注製作が可能で、PWR 222 はキャビネットに隠すのではなく特定のインテリアに合わせて作ることができる。作りと背面パネルの本物の WBT ハードウェアを考えれば、価格は見た目が示唆するより低い。

結論

Gateau PWR 222 は稀有な存在だ。美学とエンジニアリングを一つの問題として扱うアンプである。デンマークで一つの屋根の下で作られ、従来のハイファイの箱とは異なる形に成形され、ほとんどのブランドがフラッグシップモデル用に取っておくコンポーネントで仕上げられている。音響的にはニュートラルで静か、驚くほどレイヤリングに優れ、速く制御された低域と、良い真空管プリアンプに見事に応える中域を持つ。

思慮深いシステムマッチングを求め、弱い録音を美化することはない。その代わりに、ニュアンス、コントロール、そして長時間のリスニングを容易にする長期的な聴きやすさを提供する。本物の部屋に馴染む見た目で、価格と仕上げが約束する水準で性能を発揮するハイエンド・モノブロックのペアを求める購入者にとって、PWR 222 は強い説得力を持つ。