FX Audio DAC X6 レビュー：実用的なアップグレードパスを備えた65ドルのデスクトップDAC兼ヘッドphoneアンプ

はじめに

FX Audio DAC X6は、ヘッドphoneアンプも兼ねる小型デスクトップD/Aコンバーターで、価格は約65ドルです。USB、光、同軸の3つのデジタル入力を備えています。これにより、コンピューター、テレビやゲーム機、専用トランスポートを、デスクに2台目のボックスを追加することなくカバーできます。

この価格帯では、この組み合わせは異例です。多くの低価格デスクトップコンバーターは、ヘッドphone段を完全に省略するか、低インピーダンスのヘッドphoneでは力不足になるものを搭載しています。X6は逆のアプローチを取り、価格から想像される以上に長く使えるよう、内部にいくつかのアップグレードポイントを備えて設計されています。

このレビューでは、X6が得意とする点、少し忍耐を要する点、そして最初のデスクトップシステムとして誰に適しているかを取り上げます。

この製品の対象ユーザー

X6が最も適しているのは、最初のデスクトップ環境を構築するリスナー、あるいはデジタル変換とヘッドphoneリスニングを同時にこなすコンパクトな1台を求める人です。

特に3つのグループが挙げられます。1つ目は、長時間ヘッドphoneを装着して作業するデスクワーカーやゲーマーで、ソフトウェアのスライダーではなく専用の物理ボリュームコントロールを求める人々です。2つ目は、セパレート型オーディオ機器の初心者で、大きな予算をかけずにDACとヘッドphoneアンプを試したい人です。3つ目は、古いレシーバーやプリメインアンプのオーナーで、コンピューターやストリーマー用の現代的なデジタル入力を、あまり費用をかけずに手に入れたい人です。

こうしたリスナーにとって魅力は、スペックの自慢話ではありません。本当に使えるヘッドphone出力、3つのデジタル入力、そして購入がリスクに感じられないほど低い導入価格の組み合わせです。

デザイン、接続、コントロール

フロントパネルは金属製で、回すと軽いクリック感のあるボリュームノブが1つ、フルサイズの6.35 mmヘッドphoneジャック、そして2つの金属製トグルスイッチを備えています。1つ目のトグルは光、USB、同軸の入力を切り替えます。2つ目は電源を担当します。プッシュボタンもリモコンもなく、フロントパネルはすっきりとし、操作はシンプルです。

背面には、フルサイズのUSB type Bソケット、フルサイズの光入力、フルサイズの同軸入力、一対のRCA出力、電源用の12 Vバレルコネクターがあります。ミニジャックではなくフルサイズのコネクターを採用しているのは、デスクトップ機器として実用的な選択で、標準的なケーブルがアダプターなしで使えます。

購入前に知っておくべき挙動が1つあります。ボリュームノブはヘッドphone出力のみをコントロールします。RCA出力は固定レベルで動作するため、スピーカーシステムの音量は下流のアンプで扱う必要があります。

主な強み

ヘッドphoneアンプが最大の売りです。FX Audioは、16 ohmsで520 mW、32 ohmsで450 mW、64 ohmsで250 mW、120 ohmsで165 mWと公表しています。低インピーダンスでパワーが維持されることは重要です。多くの安価なヘッドphone段は、16 ohmsや32 ohmsの負荷でむしろ出力が減るからです。32 ohmsで0.5ワットは、65ドルのボックスとしては意味のあるヘッドroomです。

コンバーター部はCirrus LogicのDACチップを使用し、公表ダイナミックレンジは105 dBです。製品ページに記載された解像度の数値はチップのデータと矛盾しており、意図的な制限ではなく誤植と思われますが、安全な前提としては105 dBの数値を比較対象として扱うことです。

この価格でデジタル入力が3つあることも、もう1つの実質的な利点です。コンピューター用のUSB接続、テレビやゲーム機用の光、専用トランスポート用の同軸があれば、X6はスイッチボックスなしで小型システムの中心に据えられます。

使用時、X6は比較的感度の高い平面磁界型ヘッドphoneとの相性が良く、制御された印象で、歯擦音を誇張せずに抑えていました。

購入前に検討すべき点

105 dBというダイナミックレンジの数値は、競合するいくつかのデスクトップコンバーターが掲げる125 dBの主張より低いです。測定値が決め手なら、ここがX6が譲る点です。実際には、公表値が低くても適切に実装されたコンバーターは説得力のある音を出せますし、X6も薄っぺらくもノイズっぽくもありませんが、仕様上の差は事実です。

低域の伸びはそれほど大きくありません。内部ジャンパーをハイゲイン設定に移すと、駆動力とダイナミクスが明らかに向上しました。これは、標準のローゲイン設定が駆動しにくい負荷に最適ではないことを示唆しています。

非常に低インピーダンスの平面磁界型ヘッドphoneとの相性は微妙です。動作はし、音も良いのですが、よりパワーに余裕のあるセパレートアンプで鳴らしたときほどダイナミックには感じられません。

最後に、付属の12 V 1.66 A電源は役不足に感じます。動作はし、欠陥ではありませんが、さらにこのユニットに投資するなら最初に交換したいものです。

アップグレードの可能性：オペアンプとゲインジャンパー

2つの内部機能により、X6は価格に見合わないほど長い成長余地を持ちます。

1つ目はソケット式のオペアンプです。ドロップイン交換が可能で、高額をかける必要はありません。主流の半導体メーカーのよく選ばれた部品は手頃な価格で、中域を整えられます。標準部品は基本的なものなので、これは分かりやすい改善ルートです。

2つ目はゲインを設定する一対のジャンパーです。ユニットはローゲインで出荷され、ジャンパーを1ピン分移動するとハイゲインに切り替わります。ケースを開けてしまえば短時間の作業です。

内部へのアクセスは難しくありませんが、工具不要でもありません。背面の4本のネジを外し、ボリュームノブを引き抜き、ボリュームポット周りのナットを緩めます。ボリュームノブの再取り付けが最も面倒な部分です。

1つ注意点があります。背の高い社外オペアンプは標準エンクロージャーに収まらない可能性があります。大型モジュールを装着するなら、ケースを加工するか、開放したまま使うことを想定してください。

デスクトップ環境とシステムとの相性

デスクトップDAC兼ヘッドphoneアンプとして、X6は扱いやすいです。小型で標準ケーブルが使え、トグルスイッチは手触りで素早く操作できます。付属のUSBケーブルは一般的な同梱ケーブルより良く、ノイズ拾いを減らすフェライトコアが付いています。

純粋にスピーカーシステム用のDACとして使うと、価値の主張は弱まります。動作はし、RCA出力はクリーンでシンプルですが、固定出力レベルということは、使わないかもしれないヘッドphone段にお金を払っていることになります。ヴィンテージレシーバーのオーナーは、レシーバー自身のヘッドphone出力がすでに良好かどうかも確認すべきです。控えめに作られたヴィンテージのヘッドphone段は、コントロールがきれいなら十分に競争力があり得ます。

X6が最も適するのは、コンピューター、ヘッドphone、そして1～2台の追加デジタルソースがあるデスクです。

購入アドバイス

約65ドルで、X6は妥協の購入ではなく賢明な入門点です。低インピーダンス負荷に有用なパワーを出す実用的なヘッドphoneアンプ、3つのデジタル入力、後で探求できる2つのアップグレードポイントが得られます。

天井については現実的になりましょう。ここから上を目指すには、通常は2つのセパレート機器か、かなり高価なオールインワンユニットが必要で、価格が高いからといって自動的に好ましい音調バランスが得られるわけではありません。実験の余地を残した最初のデスクトップコンバーター兼ヘッドphoneアンプを求めるなら、X6は気軽に勧められます。リファレンス級の測定性能やリモコンが必要なら、別のものを貯金して買いましょう。

そこそこ能率の良いヘッドphoneと組み合わせ、ヘッドphoneが必要とするならハイゲイン設定を使い、オペアンプと電源は必須の修正ではなく任意のプロジェクトとして扱ってください。

結論

FX Audio DAC X6は、3つのことを同時にこなすことでその地位を得ています。USB、光、同軸ソースからのデジタルオーディオを変換し、価格から想像される以上のパワーでヘッドphoneを駆動し、ケース内部に本物のアップグレードパスを提供します。105 dBのダイナミックレンジと控えめな低域の伸びがトレードオフであり、固定レベルのRCA出力は純粋なスピーカーシステム用DACとしての魅力を制限します。最初のデスクトップ環境やセカンドシステムには、自信を持って選べる低リスクな選択です。