4台のXCレースバイクを比較：Cannondale Scalpel、Mondraker F-Podium、Specialized Epic 8、Yeti ASR

はじめに

ここ数シーズンでクロスカントリーレースの形は変わりました。トラベルは長くなり、ジオメトリはよりスラックになり、ナショナルレベルのレースで勝つバイクは、10年前の急勾配で神経質なレーサーというより、ショートトラベルのトレイルバイクにはるかに近い姿になっています。ここに集めた4台はいずれも更新されたモデルで、それぞれが同じ目標——レース当日に素早く距離を稼ぐこと——に対して少しずつ異なるアプローチを取っています。

この選択には実用的な共通点もあります。これらのプラットフォームはいずれも5桁に達するハロービルドを用意していますが、ここで比較するバージョンは第2、第3ティアのモデルです。それでも本気のレースバイクであり、多くのプライベーターや一般の競技者が実際にスタートラインに並ぶであろうモデルです。

以下では、各バイクがどのように組み立てられているか、サスペンションが何をしているか、そしてコース上でどこが最も強く感じられるかを分解して見ていきます。グループ全体のリアトラベルは110mmから120mmの間にあり、4台中3台はフロントが120mmなので、違いは主要スペックの数字よりもフレーム設計、ダンピングの思想、ジオメトリに帰着します。

これら4台のXCレースバイクのテスト方法

4台はいずれも連続して乗り比べられ、田園地帯の長いループ、ナショナル・クロスカントリー・レースシリーズの一部として使われる林内コースでの高速ラップ、そして現代のXCコースがどれほどテクニカルになったかを反映するレッドおよびブラックグレードの下りを走りました。パンクも当然起こりましたが、これはタイヤ選択を検討する人にとって注目に値します。

評価は4つの点に焦点を当てました。各フレームがペダリング入力をどれだけ効率的に前進へ変えるか、サスペンションが登りでどれだけグリップを見つけるか、トレイルが急で荒れたときに各バイクがどれだけ落ち着きを保つか、そしてサスペンションが正しく感じられるまでにどれだけセッティング作業を要するかです。ここでは価格は決め手ではありません。このグループのどのバイクも、比較したモデルの価格をはるかに超える仕様にできるからです。

Cannondale Scalpel

Scalpelは前後とも120mmのトラベルを備えています。リアでは、チェーンステーに明らかに平らになったセクションがあり、リアトライアングルにおけるピボットの位置と機能を模倣しています。フロントには特徴的なLefty Ochoカーボンフォークがあります。その片脚設計は明らかな話題性がありますが、より興味深いのは内部の詳細です。スタンションは従来のブッシュ方式ではなく、ニードルベアリングとローラーベアリングを通って動くため、独特に滑らかな感触をもたらします。ジオメトリは完全に現代的で、ヘッドアングル66.6度、シートアングル77.5度、ラージサイズでリーチ475mmです。キングシートチューブは長いドロッパーに対応し、1.5インチのヘッドセット上部ベアリングはブレーキレバーが通るほど大きいと言われており、将来のメンテナンスを減らすはずですが、ハンドルバーの穴自体はレバーを受け入れません。

実用的な注意点を2つ挙げておきます。ブレーキキャリパーマウントのクイックリリース・リリーバーはホイール脱着を容易にするためのものですが、その作業中にキャリパーが動き回ることがあります。また、テストした正確なLeftyビルドは広く入手できるわけではありません。Foxサスペンションを備えた類似のビルドキットのほうが見つけやすいでしょう。それはオープンとロックの2つのサスペンションモードしかありません。幸いオープンモードは過度なペダルボブなしで登るので、ロックモードはより滑らかな登りやスプリントのために取っておけます。

コース上では、Aspenリアタイヤが信じられないほど速く転がり、フレームとホイールの剛性がScalpelをスプリントで速くします。サスペンションはほとんどの時間をオープンで過ごし、長めのリアステーがバランスを保つため、細いトレッドから想像されるより多くのグリップが得られます。下りでは、長いフロントエンドとスラックなヘッドアングルが高速域の自信を十分に与え、Recon Raceタイヤは評価する以上にコーナリングします。Leftyは本当に優れています。しなやかで滑らかで、ダンパーとエアスプリングが大小のヒットを処理します。その内部構造により、フラットな着地で非常にうまく機能し、同等のテレスコピックフォークよりもこじれにくく、初期ストロークが安定しているためフロートレイルを疾走しつつ、滑らかに進み、ボトムアウトしても足首に罰を与えません。

Mondraker F-Podium RR

F-Podium RRは、このグループで唯一、フレックスステイ・シングルピボットを採用していないバイクです。代わりにMondrakerのZeroサスペンションシステムはツインリンク設計で、フロントトライアングルとリアトライアングルが一対の短いリンクで結合されています。リアトラベルは110mm、フロントは120mmです。この世代では、Mondrakerは純血のF-PodiumとダウンカントリーのF-Podium DCを統合し、万能型の110mmパッケージにしました。バイクはフロントエンドが長くなり、短いステムと組み合わされ、ブランドのフォワードジオメトリ哲学によって高速安定性と敏捷性を融合しています。ラージサイズでは、適度にスラックなヘッドアングル66.5度、より急なシートアングル77.5度、長いリーチ480mm、適度に短いチェーンステー435mmを備え、これはここでは最短です。

仕様には、120mmのFox 34 Step-CastフォークとFox Floatショックの組み合わせ、どちらも3ポジションのオンバー・ロックアウト付きFactoryレベルユニット、機械式SRAMドライブトレイン、カーボンMavicホイールが含まれます。セッティングにはいくつか癖があります。RockShox以外のショックにはサグマーキングがないこと、さらにショックの両側のストラットのため、サグを正確に測るのが難しく、Foxのロックアウトレバーにはオーバーバーのドロッパーレバーが必要で、位置をうまく合わせるのに少し微調整が必要でした。

Zeroサスペンションシステムは非常にアクティブな感触です。登りでのトラクションは高くなりますが、ペダルボブの可能性も高くなり、特に総合的に最も良かった28パーセントのサグで顕著です。その結果、登りではロックアウトレバーを頻繁に使い、ショックをミディアムまたはファームポジションに切り替えることになり、その瞬間バイクはロケット船に変わります。シャシーは頑丈に感じられるため、パワーをかけると瞬時に反応して加速し、非常に滑らかなフロートレイルではミディアムモードを使ってローラーをさらに速くポンピングできます。形状もよく整理されています。コースが速く、よりテクニカルになるほど、感触は良くなり、最も急な地形で卓越し、大きなフィーチャーに直面しても自信を与えます。フロントホイールがクランクより十分に前にあるため、サポート力のあるフォークと相まって、前へ放り出されるのはほとんど不可能に感じられます。さらに後方では、最短のステーがバイクを素早くひねって曲げ、低いボトムブラケットがコーナーを切り抜けるのを助けます。よくダンプされたフォークとショック、そしてサスペンションのプログレッシブな性質が大きなヒットの間も落ち着きと安定性を保ちますが、軽くダンプされたユニットよりも細かい振動を吸収する効率が低く、ロックガーデンや根の多いセクションではよりざらついた乗り味になります。いつものことながら、ペダル効率、安定性、トラクション、滑らかさの間にはトレードオフがあり、F-Podiumではコースごとにショック圧を変更する可能性が高いでしょう。

Specialized Epic 8

Epic 8は120mmのトラベルとSIDビルドを組み合わせており、その最も特徴的な機能はスペックシートには見えません。Magic MiddleはSpecializedとRockShoxのコラボレーションで、SIDフォークとSIDLuxeショックにカスタム内部構造を使用しています。これはディグレッシブな低速圧縮ダンピングチューンで、事実上、トラベルの初期部分を比較的固くし、深い領域ではサスペンションがよりオープンに感じられるようにします。これを速度感応バルビングで実現します。ペダルボブのような遅いシャフト速度はダンピングによって取り除かれますが、より大きな衝撃が来ると、それによる速いシャフト速度がより多くのオイル流量を可能にし、ダンピングを開きます。目標は、ペダルボブに抵抗しつつ、地面からの衝撃を吸収するシステムであり、エンジニアによれば、ライダーは設定を絶えず切り替えるのではなく、そのモードで時間の約80パーセントを過ごせるはずだといいます。通常のサスペンションチューンとは微妙な違いですが、バイクの性能には明らかな違いをもたらします。

確かに、Epicはオープンモードでわずかに良い下りをし、ロックモードではサスペンションは堅実ですが、ほとんどの時間は何も変更することを考える必要がありません。それ以外では、バイクの形状は的確で、機敏性と、ブレーキを放してトレイルを駆け下りたくなるような堅実さを併せ持っています。最もテクニカルなトレイルでも非常に落ち着いて感じられ、ブラックグレードのテストコースではグループ内で最も自信を喚起する接地感をもたらしました。批判的に言えば、純正のSpecializedラバーは私たちの好みには丸すぎるため、コーナーを開始するときにバイクがより傾き、少し不安に感じることがあり、オフキャンバーのトラックではグリップがそれほど良くありません。ジオメトリは正しく、仕様の選択にもほとんど不満はなく、お気に入りのXCホイールのいくつかと優れたドライブトレイン、ブレーキを備えていますが、一部のライダーはより長いドロッパーポストを望むかもしれません。

総合すると、これは整理されたシャシーとハイスペックなパッケージであり、Magic Middleサスペンション設定が主役を奪うディテールです。

Yeti ASR

前回のASRから10年が経ち、その間に多くのことが変わりました。特にXCレースバイクのロングトラベル化は大きな変化です。このバージョンは第2ティアのT3ビルドで115mmのトラベルを走らせます。リアはフレックスステイ構成で制御され、レイアップから余分なカーボンが取り除かれ、ピボットは材料要件を減らす位置に置かれ、サイズ固有のフレーム剛性が与えられています。ジオメトリは過激というより穏当で、5サイズすべてでヘッドアングル66.5度、シートアングル76.5度、ラージサイズでリーチ465mmです。ビルドには、バー上の3ポジションTwistLocを備えたRockShox Ultimateサスペンション、SRAMトランスミッション、合金DT Swissリム、そして速いReconとRecon Raceのタイヤ組み合わせが付きます。

このようなバイクに初めてまたがるときにはいつも特別な感覚があり、ASRも例外ではありません。ここにある他のバイクより少し短く、そのことがタイトで曲がりくねったトレイルで有利に働き、木々の間を超反応的に抜けていきます。一方、幅の狭い740mmバーは少し余裕を与えます。フロントではSIDが素晴らしいフォークで、Reconラバーと組み合わさることで、しなやかでトラクション豊かな乗り味を提供します。よりテクニカルなコースでもフロントエンドは戦いから逃げません。さらに後方では、本当にスロットルを開けると、ASRはそれほど落ち着いては感じられません。ショックは他で見られる45mmではなく40mmストロークで、より高い圧力が必要で、完璧にセッティングするにはもう少し手間がかかりました。細いステーとスレンダーなビルドは、より頑丈に感じるバイクほどの大声の自信を与えず、大きなヒットの間にそれほどよく回復しないサスペンションがその感覚を悪化させます。

しかし、滑らかで速い地形では、その速度を生み出す能力は爽快です。丘を越える一日がかりのエピックでは、これがガレージから即座に引っ張り出すバイクでしょう。コーナーからコーナーへ切り込むときのバネのような心地よい感触があり、ラバーのコーナリング性能を本当に最大限に引き出します。3つのサスペンションポジションはすべて役立ちますが、ミディアムポジションがデフォルトになりました。ロックではタイヤはまだ少しグリップし、オフロードではミディアムポジションが必要な快適性とグリップとともに十分なサスペンション安定性を与えます。

購入アドバイス：レースに合わせてバイクを選ぶ

これらのバイクはどれも、レースコースであなたを恥ずかしい思いにさせることはありません。4台すべて、世界中のXCコースに挑める信じられないほど速いマシンなので、決定は地形、セッティングへの意欲、そして実際に行うレースの種類に帰着します。

レースが速く、流れるようで、しばしば長いなら、Yeti ASRは喜びです。速く、機敏で、滑らかで楽しいですが、最も厳しい地形では少し落ち着きを犠牲にします。コースが急でテクニカルで、会場ごとにサスペンション圧を調整するのを楽しむなら、Mondraker F-Podiumは素晴らしい形状と頑丈で反応的なシャシーを持ちますが、よりしなやかなダンピングセッティングを求めるかもしれません。Cannondale Scalpelは素晴らしく、不満はほとんどなく、Leftyは一流のXCフォークで、面倒なく速度と自信を求めるライダーにとって強い選択肢になります。しかしほとんどのライダーにとって、Specialized Epic 8は破るべき存在です。整理されたシャシー、ハイスペックなパッケージ、そして絶え間ないモード変更なしにバイクを効率的に保つ独自のMagic Middleサスペンション設定です。

どちらの方向に進むにしても、バイク本体以外に2つのことに予算を割いてください。タイヤ選択はXCコースで非常に重要で、ラバーを交換することは、どんなサスペンション調整よりもバイクのコーナリングを変えます。次に、サスペンションセッティングに実際の時間を費やすつもりでいてください。サグ測定とショック圧が、これらのバイクそれぞれの挙動に明確な影響を与えたからです。

結論

4台の更新されたクロスカントリーレースバイク、4つの異なる哲学。Yeti ASRは荒れた地形での落ち着きをいくらか犠牲にして、滑らかな地面での機敏性と速度を手に入れます。Mondraker F-Podium RRはツインリンクサスペンション設計と、急でテクニカルな地形で輝くフォワードジオメトリをもたらします。Cannondale Scalpelは剛性の高いシャシー、速く転がるラバー、特徴的なLeftyフォークを組み合わせ、ほとんど弱点のないパッケージにしています。Specialized Epic 8は、よく整理されたフレームとMagic Middleダンピングチューンで締めくくり、それらが相まってグループ内で最も説得力のあるオールラウンド・レースバイクにしています。