万年筆10本、ファーストインプレッション:お手頃な1本から「聖杯」の1本まで

はじめに

今年、私は長年のゲルインク愛用者から、万年筆コレクションが着実に増えていく人間に変わりました。きっかけは美しいインクでした。シマー(ラメ入り)やシェーディング(濃淡)が紙の上でどう表現されるかを目にしてしまってからは、もう後戻りできず、コレクションはあっという間に増えていきました。中には手頃な価格の本格的な万年筆もあれば、高級路線のものもあり、そして失敗から学ばせてくれた1本や2本もあります。

これらはまだ万年筆歴の浅い人間のファーストインプレッションなので、最終的な評価というよりも、正直な実戦メモとしてお読みください。以下、現時点のコレクションを1本ずつご紹介します。

パイロット メトロポリタン:頼れる第一歩

パイロット メトロポリタンは私にとって初めての「本格的な」万年筆で、正直に言えば、初めて心から楽しめた万年筆でもあります。複数のカラーやリングデザインが用意されていますが、私の2本は無地のブラックとゴールドです。ボディが黒のものはF(細字)、金色のものはM(中字)です。1本あたりおよそ25ドルで販売されており、この品質ならお買い得感があります。

適度な中程度の重さがあり、書き心地も快適で、紙の上にインクを滑らかに置いていきます。また、メトロポリタンには必ず黒インカートリッジと押し式コンバーターが付属します。押し式コンバーターは使えますが、透明ではないため残量の確認が面倒です。別売りのスリップオン式コンバーターを使えばそれが解決するので、入手しておく価値があります。ペン先はFとMが標準で、1.0 mmのスタブや中字イタリックは特定のカラーや特定の販売店限定で用意されています。

万年筆がまったくの初心者で、財布を痛めずにスタイリッシュで洗練された一本を求めているなら、今でもこの趣味の中で最も勧めやすい一本のひとつです。

TWSBI Eco:ピストン吸入式のベストバランス

TWSBI Ecoは、今年私の万年筆への興味を再燃させてくれた一本です。私は2本持っています。白いボディのEF(極細)と、amazoniteというカラーリングのM(中字)です。TWSBIは新しいカラーを絶えずリリースしており、価格はクリップ、リング、ペン先に使われる金属によって、およそ35ドルから55ドルの範囲です。ペン先のサイズはEF、F、M、B(太字)、そして1.1 mmのイタリックをカバーします。

この万年筆の主役は、クリアなデモンストレーターボディとピストン吸入機構です。テールのピストンノブをひねると、インクが瓶から直接ボディ内に吸入されます。カートリッジもコンバーターも不要で、インクの残量も常に目で確認できます。ラメ入りのインクを使えば、粒子が沈み始めた様子までクリアなボディ越しに見えて、嬉しいおまけになります。

さらにTWSBIの万年筆は自宅でセルフメンテナンスできる設計になっており、分解用のレンチと、メンテナンス用の小瓶入りのシリコーングリスが付属します。ひとつ注意点があります。キャップを締めすぎないことです。適度な締まり具合を超えてひねり続けると、割れてしまうことがあります。重さのバランスは良く、メトロポリタンと同等か、わずかに軽い程度で、キャップはテールにしっかりとポスト(後部装着)でき、長さを稼げます。約35ドルのEcoは、初心者にも経験者にも迷わず勧められる一本です。

TWSBI Diamond 580:滑らかさの一段上へ

Irisカラーリング、M(中字)ペン先のTWSBI Diamond 580は、定価約85ドルで、私個人の「書き味の滑らかさ」の定義を塗り替えてくれた一本です。Mペン先は紙の上で驚くほど柔らかく、ほとんどプラッシュ(クッション状)な感触があり、これはそれまで経験したことのない書き味でした。

EcoのDNAを受け継いでいます。クリアなデモンストレーター、ピストン吸入式、そして自宅メンテナンスのためのレンチとシリコーングリスの付属。虹色に輝く装飾は華やかながらも上品に施されており、ペン本体とキャップの一部の小さなエリアだけに現れ、全体を覆うことはありません。ひとつクセがあります。キャップをポストすると、キャップはピストンノブを完全に覆うのではなく、その上に直接乗る形になり、キャップを外そうとひねると、ノブそのものをひねってしまう恐れがあります。私はキャップをポストせず、反対の手に持っておくのが好みです。

TWSBI Diamond AL Mini:ポケットサイズの実用性

TWSBI Diamond AL Miniはシルバーとグレープの2色のみで、定価は通常約60ドルです。機構的にはDiamond 580と同じで、ピストンノブ、ひねって外すキャップ、クリアなデモンストレーターを備え、コンパクトなサイズゆえにインク容量だけが小さくなっています。

Miniが機能する理由は、キャップをテールにポストすることでフルサイズの万年筆になる点にあります。そのため、小さなフォルムが書きにくさにつながることはありません。Mペン先の書き味は580とまったく同じく、柔らかく滑らかです。レンチとシリコーングリスも付属します。正直なところ、インク容量で困ったことは一度もなく、一度の満タン吸入でかなり長持ちします。

ピストン吸入式を備えた本物のポケット万年筆が欲しいなら、私のコレクションの中で最も理にかなっているのはこの一本です。

Jinhao 82:安くてカラフル、しかし残念な一本

Jinhao 82はセーラー プロフェッショナルギア スリムのバジェット版として広く紹介されており、1本およそ9〜10ドルという価格には文句のつけようがありません。EF、F、M、そして曲げペン先が用意され、カラーバリエーションも豊富です。私の3本はすべてMペン先で、レイクブルー、コーヒーフローレセント、オリーブグリーンのクリアです。

重さは適度に軽く、おもちゃのようではありません。コンバーターも付属するので、吸入は簡単でインク残量も見えます。しかし残念ながら、良い話はここまでです。私の3本はすべて、Mペン先であるにもかかわらず、ザラついた書き味で滑らかに書けません。オリーブグリーンが最悪で、書く方向によってザラつき方が異なり、いくら調整しても直りませんでした。コーヒー色の一本は初日からフローの問題を抱えており、インクはフィードに達しているのが見えるのにブリーザーホールまで現れず、ペン先がフィードに近すぎるのではないかと考えられます。何度も調整した結果、インクは流れるようになりましたが、それでも安定しません。

Jinhao 10:美しいリトラクタブル、しかしスタートに難あり

Jinhao 10はパイロット キャップレス風のリトラクタブル(繰り出し式)万年筆で、1本約20ドル、さまざまなカラーと仕上げが用意されています。私はキャラメルオレンジとつや消しのマットゴールドを持ち、どちらもFペン先で、私が持つ唯一のリトラクタブル万年筆です。ペン先はEFとFのみで、それぞれコンバーターが付属します。

20ドルとは思えないほど、重さと仕上げは本物の高品質な外見と感触です。問題は書き出しの悪さです。2日以上使わずに置いておくと、インクを流すまでの「お妝i」をしない限り滑らかに書けなくなります。ペン先を格納する際に覆う閉じ機構の密閉性が不十分なため、インクがすぐに乾いてしまうのではないかと疑っています。価格の安さから大好きになりたかったのですが、ザラつく82と並べて使う中で、Jinhaoの実験は総じて残念な結果に終わりました。

Platinum Pro-Fonte:グレードアップしたお手頃な選択肢

Night Seaカラー、M(中字)ペン先のPlatinum Pro-Fonteは約11ドルで販売されています。人気のプラチナ プレッピーの、少しだけ洗練されたバージョンと考えてください。いくつかのカラーが用意され、ペン先はFかMのみ、シンプルでスタイリッシュなパッケージにブルーブラックのカートリッジが入って届きます。

スナップ式のキャップはテールにポストでき、万年筆として驚くほど軽量で、おそらく私が持つ中で最も軽い万年筆です。今のところ不満はありません。コンバーターにさらに11ドルをかけたくない場合は、付属のカートリッジを洗浄した後、好みのボトルインクで再充填することもできます。プレッピーよりもワンランク上品なものを求める初心者には、迷わず「イエス」と答えられる一本です。

Monteverde Invincia:洗練にひと味の華やかさを

Black Sparkle CityのMonteverde Invinciaは、Goulet Pens限定のスペシャルエディションで、Blue Sparkle Cityもあり、価格は63ドルです。ペン先のサイズはかなり多く用意されており、私のものはMです。

ペンはブラックラッカーでコーティングされ、その中にホログラフィックのラメが封入されています。ラメの上にコーティングがされていないため、実際にその質感を指で感じることができます。ひねって外すキャップは押し込んでポストでき、重さはメトロポリタンと同等で、インターナショナル規格のカートリッジとコンバーターが付属します。大きなNo.6の黒いペン先は美しく書けます。日中はラメが控えめに見えますが、暗い環境ではホログラフィック効果が真の輝きを放ちます。洗練さに少しばかりの華やかさを求めるなら、この一本が応えてくれます。

BENU Talisman Echline:現時点のお気に入り

BENU Talisman Echlineは現時点で私のお気に入りの万年筆であり、162ドルで、私が持つ中で断トツに高価な一本です。私を一瞬で虜にしたのはレジンのボディです。黒いレジンに、ラメ入りのターコイズレジン、ホログラフィックフレーク、そして乾燥したタリスマンの花びらが封入されています。BENUの万年筆はF、M、Bのペン先が用意されており、私のものはMです。

ひねって外すキャップはポストして長さを稼げ、大きなNo.6のステンレススチールペン先を備え、ブルーのカートリッジとインターナショナル規格のコンバーターが付属します。最大の驚きはその重さで、価格からは想像もつかないほど極端に軽いのです。そして見た目の美しさはさておき、信じられないほど滑らかに書け、紙の上で柔らかくプラッシュな感触があり、ペン先の問題は一切ありません。ついこの一本に手が伸びてしまうので、他の万年筆も持っていることを自分に言い聞かせなければならないほどです。

エレガントで個性的な万年筆に心惹かれるなら、BENUはぜひ一度見てみる価値があります。

Pilot Petit1:残念ながら生産終了、特別賞として紹介

Pilot Petit1は特別賞として紹介しますが、残念ながら生産終了となっています。メトロポリタンとともに、私が最初に試した万年筆のひとつで、長い年月を経た今ではさらに愛着が深まっています。販売されていた当時はかなり手頃で、初心者や、あまりお金をかけずに高品質なポケットサイズの万年筆を求める人にぴったりの一本でした。

パイロットは今もインクカートリッジを販売しており、私のPetit1に入っているのもそれです。復活してくれたらと心から願っています。愛らしくて手頃なポケット万年筆として、これに代わるものは実際のところ現れていないからです。

購入アドバイス:今なら何を選ぶか

ゼロから始めるなら、パイロット メトロポリタンとPlatinum Pro-Fonteが最も安全なローコストの入口です。手間を最小限に抑えたい、そしてインクを一番よく見たいなら、TWSBI Ecoのピストン吸入式は非常に強力で、Diamond 580とAL Miniはその設計を上の価格帯へ広げ、小型化したものです。予算が許すなら、Monteverde InvinciaとBENU Talisman Echlineが楽しく華やかな選択肢です。Jinhaoの万年筆から学んだのは、超高価格帯を下回る「超安い」ものは、ザラつくペン先やインクの乾きにつながり得るということです。そのため、購入する際は期待値を低めに設定しましょう。

まとめ

10本使ってみて、傾向ははっきりしています。中価格帯のTWSBIとパイロットが最も一貫した体験を提供し、手頃なプラチナは価格以上の働きを見せ、高価なBENUは毎日使うお気に入りの座にふさわしい実力があります。私のコレクションは今後も増えていきますし、これらのファーストインプレッションも変わるかもしれませんが、万年筆に足を踏み入れようとしている人にとって、このラインナップは出会いそうなあらゆる価格帯と吸入方式をカバーしています。