試す価値のある3つのフードトレンド：海藻グラノーラ、チャリティチョコレート、ナチュラルコーヒー

はじめに

フードトレンドには、単なる騒音のようなものと、静かに食材の育て方・加工方法・販売のあり方を変えていくものがあります。今回取り上げる3つの製品は、間違いなく後者に属します。地球で最も栄養密度の高い食材のひとつを手軽な朝食に変えた海藻配合グラノーラ、多様なニーズを持つアーティストの才能を称えるチャリティが手がけるチョコレート、そして持続可能性をマーケティング用語ではなくレシピの中核として捉えるロースターによるナチュラルプロセスコーヒーです。

評価基準

私たちは3つの点に注目しました。その製品がそれ自体の品質として本当に美味しいか、その背後にあるトレンドが吟味に耐えるか、そして従来の代替品よりも購入する正当な理由があるか。3つとも風味では合格点であり、それぞれにお金を払う前に知っておく価値のある物語が込められています。

海藻グラノーラ:海からの栄養

Phyco Healthの海藻グラノーラは、一見するとしっかりとした歯ざわりの黄金色のミューズリーのように見えます。その正体を明かしているのが、黒くカリカリとした麦わらのような部分です。これはタンパク質豊富な海藻を主体に、シナモンとライスモルト、そしてヘンプシード、ひまわりの種、アーモンド、オートミールをブレンドしたグラノーラです。海藻がもたらす土のような、やや粉っぽい、砂のような食感は、馴染みのある朝食のフォーマットの中で驚くほど上手に調和しています。

環境面での訴求力も強力です。海藻は海水中で育つため、真水の灌漑も農地も必要とせず、巨大な炭素貯留槽として機能し、太陽光と大気中の炭素を食用の栄養豊富なバイオマスに変換します。一部の陸上作物の最大50倍の速さで成長することもあり、収穫するだけでまた再生し続けます。さらに、カロリーあたりでは地球上で最も栄養密度の高い食品のひとつで、微量栄養素、抗酸化物質、抗炎症成分が豊富に含まれています。世界人口の約30%が鉄分不足であることを考えれば、これは重要なポイントです。海藻は今、包装材から農業資材まであらゆる場面に登場しつつあります。牛の飼料にわずか1%の海藻を加えるだけで、メタン排出量を最大90%削減できるという研究もあります。グラノーラやパスタといった馴染みのある形に組み込むのは、こうした恩恵を日常の食卓に届ける賢い方法です。

バナナパウダーを使ったお菓子づくり:すぐ近くに隠れていた甘味料

より大きなトレンドの中に、クッキーカテゴリーと相性の良いものがあります。それがバナナパウダーです。青いバナナを皮をむいて刻み、乾燥させてつくられ、8〜10kgの果実からわずか1kgのパウダーが採れます。すべての国で新しいものではありませんが、グルテンフリーの小麦粉代替品として現在世界的な舞台に躍り出ています。小麦粉とまったく同じようには振る舞いませんが、クッキーやブラウニーのようなしっとり粘質の焼き菓子や、スムージー、シェイク、アイスクリームに混ぜると素晴らしい働きをします。

栄養面の訴求も本物です。バナナパウダーは食物繊維、カリウム、マグネシウム、ビタミンが豊富で、腸内細菌の餌となる腸に優しいプレバイオティクスである抵抗性デンプンを含みます。また非常に甘いため、製菓業者は追加する糖分をそれに応じて減らす必要があります。チリのある会社は、バナナの皮や傷がついた果実、完熟しすぎた果実からこれを製造しており、食品廃棄物を削減しながら賞味期限を延ばしています。グルテンフリー対応のベーキングへの需要が高まる中、カフェやベーカリーで目にする機会はさらに増えるでしょう。

ARTHOUSE Unlimited:アート、インクルージョン、チョコレート

ARTHOUSE Unlimitedは、多様な神経学的課題や学習障害を抱えて生きる大人のアーティスティックな才能を紹介する英国のチャリティです。安全な場所を提供し、個々のアートを創作・展示し評価されると同時に、身体的・精神的なサポートを受けられる環境を整えています。そのアートワークは、種袋からチョコレートの包装、出荷用の箱に至るまであらゆるものに施され、インクルージョンの力を称えています。

製品ラインナップはチョコレートにとどまりません。豆苗などの育てる種キットを使えば、袋から食卓まで食材を育てることができ、栽培手順はすべてアーティスト自身がイラストを描いています。本領を発揮するのがチョコレートです。アーティザン生産者と共につくられたバーは、コロンビア産チョコレートを使ったジンジャーナッツクランチ入りミルクチョコレートチーズケーキや、スモーキーなクランチとメープルシロップのダークチョコレートなどが揃います。中には葉書のように開くフォーマットもあり、バーを購入してメッセージを書き、大切な人に直接送ることができます。

このチャリティは現在、寄付と売上に頼っていますが、製品販売のみでの完全な持続可能性という目標には、もう少しで届くところまで来ています。重要なのは、製品が感傷だけに乗っかっているわけではないという点です。フレーバーは冒険的で、品質は高く、アートワークによって一つひとつが心のこもった贈り物になります。

Kiss the Hippo ナチュラルコーヒー:豊かな風味、小さなフットプリント

市場に出回るコーヒーチェリーの大半は、果肉を除去するために粉砕され、その後洗浄・発酵・乾燥・焙煎された生豆になります。ナチュラルコーヒーはこの工程を省きます。豆はチェリーの中で乾燥・発酵し、わずかな真水しか使わず、天然の発酵が果実のようなニュアンスと風味をカップにたっぷりと注ぎ込みます。これは、ワインにおけるスキンコンタクトやオレンジワインがもたらした変化を、コーヒーが実現しているものです。皮肉なことに、工業的な加工がすべてを標準化する前のコーヒーのつくり方に近いものでもあります。

ロンドン初のカーボンネガティブコーヒーブランドであるKiss the Hippoは、このロットをブルーベリー、ストロベリー、ヘーゼルナッツのテイスティングノートで焙煎しています。持続可能性への取り組みは深く、フェアトレード価格の2倍を支払って農家に革新の余地を与え、ロンドンのロースタリーを100%再エネルギーで運営し、余剰食品を救済して残りをチャリティに回すパートナーシップによってコーヒーショップを廃棄物ゼロに保ち、使用済みのコーヒーかすをバイオ燃料に変え、カップ、フタ、テイクアウト箱を真にコンポスタブルなものにし、さらには使用済みのコーヒー豆袋をロンドン動物園へ送り、霊長類の寝具や知育おもちゃとして活用しています。

コーヒーの味が伴わなければ、こうした取り組みすべてが無意味になってしまいますが、実際のところは違いました。このカップは多くの標準的なコーヒーよりも力強い味わいで、果実感あふれる独特の渋みのあるノートが、ナチュラルワインを思わせます。まずは純粋に興味深い一杯のコーヒーであり、その次に持続可能な選択肢である——まさに理想の順序です。

購入のアドバイス

最も取り入れやすい入り口を求めるなら、グラノーラは馴染みのあるフォーマットに馴染みのない利点を組み合わせたもので、牛乳やヨーグルトと合わせても、袋から直接食べても美味しくいただけます。贈り物が目的なら、ARTHOUSE Unlimitedのチョコレートは品質と意味を等しく届けてくれ、葉書フォーマットは実に粋な仕掛けです。すでに面白い豆を探し求めているコーヒー好きには、Kiss the Hippoのようなロースターによるナチュラルプロセスコーヒーがおすすめです。従来の精製方法では決して得られない風味を、心地よいフットプリントとともに味わえます。

まとめ

3つの製品、3つのトレンド、そして共通する一本の糸。それぞれが栄養的、社会的、環境的な実質のあるものを、味わいだけで喜んで買いたくなる何かに変えているのです。それこそが良いフードトレンドのあるべき姿であり、3つとも現在のニッチをはるかに超えて拡大するに値するでしょう。