DS Audio E1 レビュー：レコードを別の方法で読み取る光カートリッジ

はじめに

DS Audio は日本で設計・製造を行う日本の企業であり、E1 は同社のラインアップの中で最も手頃な光カートリッジシステムです。これはムービングコイルカートリッジではなく、ムービングマグネットカートリッジでもなく、レーザーカートリッジでもありません。光カートリッジであり、従来のどの設計とも異なる方法で溝から音楽を引き出します。

システム全体の価格は $2,750 で、この金額にはカートリッジと専用のフォノイコライザーの両方が含まれます。E1 は従来のフォノ入力では動作しないため、この組み合わせが重要です。

DS Audio E1 の違いとは何か

レコードに触れる部分は安心できるほど見慣れたものです。アルミニウムのカンチレバーと楕円形のダイヤモンドスタイラスを備えています。違いはスタイラスの後ろ、カートリッジ本体の内部にあります。LED が光源となり、フォトダイオードがピックアップとなり、カンチレバーの後端には小さなシャッターに相当するものが取り付けられています。スタイラスが溝をなぞると、このシャッターが動き、フォトダイオードが変化する光を読み取り、その結果が音声信号になります。

明るい緑色の LED がカートリッジ本体の外側に見えるため、この技術は見逃しにくいものです。また、E1 はクローズドシステムです。専用のイコライザーが付属し、標準的なフォノステージではなく、それと組み合わせて使用する必要があります。

その結果、ムービングコイル設計のような音にはならず、他のどのカートリッジタイプともまったく同じには聞こえないカートリッジが生まれました。この独自性こそが、E1 が単に珍しいだけでなく興味深い中心的な理由です。

このシステムの対象ユーザー

E1 は、はるかに上位に広がるラインアップのエントリーポイントに位置します。最上位の Grand Master システムは、カートリッジと対応するイコライザーで $60,000 で販売されています。E1 は同じ基本的なアプローチをはるかに低い価格で実現し、イコライザーが含まれているため、システム価格は実際に動作させるために必要な部品をカバーしています。

この価格帯では、ほとんどの購入者はすでに複数のハイエンドカートリッジを所有しており、E1 をコレクションの追加として捉え、代替品とはしない可能性が高いです。中にはこれを唯一のカートリッジとして使用する人もいるでしょうし、その設計はそれを可能にします。保証期間は 1 年間です。

音質：際立つポイント

幅広いレコードを通じて、最も一貫していた品質は、レコードの表面ノイズがどれだけ後退したかでした。ノイズは依然として存在しますが、リファレンスとして使用した低出力ムービングコイルカートリッジよりもさらに後方に位置し、媒体ではなく音楽に注意を向け続けることができました。

空気感も同様に注目に値しました。大規模な管弦楽曲では、E1 はフルオーケストラが部屋を満たす感覚とその周囲の空間を伝えました。同じ落ち着きは荒い素材にも持ち込まれました。明るく中域が前に出た初期プレスのレコードでは、カートリッジは鈍くならず暖かくもならずに攻撃的なエッジを取り除き、生々しく強く圧縮された録音では、演奏の人間的な重みを保ちました。

浮かび上がったのは、完全にアナログでありながら、レコード再生とは少し違う感覚のサウンドでした。媒体のアーティファクトは除去されるのではなく軽減され、全体的なキャラクターは派手さではなく均一でした。

主な長所

E1 の長所は、派手さではなくコントロールと空間に集中しています。表面ノイズは抑えられ、管弦楽やアコースティックな素材は説得力のある部屋と空気感を得て、難しいプレス盤もそのエネルギーを失わずに聴きやすくなります。

また、演奏の感情的な核心を損ないません。生々しく荒削りで感情的な録音では、カートリッジは演奏を滑らかにするのではなく、演奏とつながり続けました。そして、対応するイコライザーがパッケージの一部であるため、互換性のあるステージを別途探す必要はありません。

他のカートリッジとの比較

低出力ムービングコイルのリファレンスと比べると、違いは明らかでした。ムービングコイル設計はより低域のパンチがあり、より強くキックし、よりダイナミックでより露骨に刺激的な提示でした。E1 は二つの中でより均一な気質で、その利点はより静かでよりコントロールされたバックグラウンドでした。

$12,000 というかなり高価なカートリッジは、あらゆる点でより良く聞こえ、より生き生きと即座な質感で音楽をスピーカーから飛び出させました。この比較は期待を正直に設定するのに役立ちます。

したがって、E1 は史上最高のカートリッジではなく、他のすべての設計を放棄する理由にもなりません。それは特定のことを異常にうまく行う、真に異なるアプローチです。

購入前に考慮すべきこと

• 専用のイコライザーが必要で、従来のフォノ入力では動作しません。
• システム価格はプレミアムですが、イコライザーが含まれています。
• 光カートリッジ技術はまだ発展途上で、エントリーレベルのモデルは時間とともに改善される可能性が高いです。
• カートリッジは日本で設計・製造されており、それが価格の一因です。
• パンチとドライブを何よりも重視するリスナーには、ムービングコイル設計の方が刺激的に感じられるかもしれません。

購入アドバイス

価値の参考として、従来のカートリッジ用のハイエンドフォノステージは単体で約 $3,200 かかることがあり、これは E1 システム全体よりも高価です。システム価格にはイコライザーが含まれているため、総支出はカートリッジ単体の価格が示唆するよりもバランスが取れています。

すでに複数のハイエンドカートリッジを所有し、それらを切り替えて楽しむ方にとって、E1 はおなじみのレコードに真に異なる視点を提供する価値のある追加です。すべてをカバーする単一のカートリッジを求めるならその役割も果たせますが、そのキャラクターは力強さよりも均一であるため、最大限のキックを求めるリスナーはムービングコイル設計を好むかもしれません。

結論

DS Audio E1 は魅力的なエンジニアリングであり、ほとんどのレコードリスナーが知るカートリッジタイプに代わる真の選択肢です。その光設計は、より静かなバックグラウンド、強い空気感と空間感、そして荒いプレス盤を音楽を損なわずに扱う方法を提供します。ダイナミクスにおいて究極ではなく、安価でもありませんが、付属のイコライザーにより、完全なシステムはカートリッジ価格だけが示唆するよりも理にかなっています。すでにハイエンドカートリッジを使用し、真に異なるものを求めるリスナーにとって、E1 は報われる追加です。