Decware Zen Master Series レビュー：オープンバッフルスピーカーという選択

はじめに

オープンバッフル型ラウドスピーカーは、ハイエンドオーディオの中でも特異な位置を占めています。ほとんどのスピーカーが前提としているキャビネットを取り払うという、ただそれだけの変更が、室内でのスピーカーの振る舞いをほぼすべて変えてしまいます。Decware Zen Master Series はこのアプローチの教科書的な例であり、一部のリスナーがなぜボックス型設計に戻らないのかを説得力をもって示しています。

Zen Master Series は、15インチのフルレンジドライバー2基を軸に構成されています。ツイーターもウーファーもなく、受け渡しを行う相手がいないということは、クロスオーバーネットワークがまったく存在しないということです。各ドライバーのボイスコイルはアンプに直結されます。

この一つの決断が、スピーカーの能率からダイナミクスやディテールの扱い方に至るまで、その後に続くすべてを形作っています。同時に、従来のボックス型ラウドスピーカーよりも、部屋とリスナーにより多くを求めるスピーカーでもあります。

Zen Master Series が向いている人

これは、何よりも透明感を重んじるリスナーのためのスピーカーです。アンプとドライバーの間にほとんど何も存在しないため、Zen Master Series はほとんどのラウドスピーカーの音を形作っているボックス的な着色やキャビネットの共振を避けています。

アコースティック音楽、クラシックのアンサンブル、ジャズ、シンガーソングライターものを聴く人に適しています。着色のない中域が最も重要になるジャンルであり、このスピーカーが最も説得力を発揮する領域でもあります。

すでに低出力のアンプを所有している人にも自然な選択です。1ワット・1メートルで100 dBという公称能率は、ほんの数ワットでコンサートレベルの音量が得られることを意味します。

逆に、サブウーファーを追加せずに深い低域を求めるリスナーや、部屋に置いてそのままにできるスピーカーを必要とする人には向いていません。

設計と構造：オープンバッフル、フルレンジドライバー、広葉樹

ドライバー構成は意図的に最小限です。15インチのフルレンジユニット2基で、この設計には F-15 ドライバーが指定されています。そのドライバーの公表された再生周波数特性は、おおよそ 50 Hz から 20 kHz 近くまでかなりリニアで、50 Hz 以下では出力が急速に減衰します。

Zen Master Series はさまざまな無垢の広葉樹で提供されており、メープル仕上げもその一つです。価格は選択した広葉樹と仕上げによって変わりますが、どのバージョンも同じ 15インチドライバーを使用しています。

大きなフロントバッフルはデザイン上の遊びではありません。その大きさと形状は音と音場の両方に影響します。スピーカーの後方に伸びる頑丈なプリンスについても同じことが言えます。安定性を高め、低域を補強し、ドライバーに反射点を与えることでスピーカーの空間感に寄与しています。

Decware はまた、スピーカーの前部を好みの高さに持ち上げるライザーも提供しています。ドライバーを上向きに傾けるクロスバーは標準付属品ではありませんが、リクエストする価値があります。少し上向きに傾けるだけで音が明らかに良くなり、ライザーがあればその柔軟性を保てるからです。

試聴印象：低域、中域、高域

まず期待を調整する必要があるのは低域です。ドライバーは 50 Hz 付近で大きく減衰するため、単体ではサブウーファーの領域ではありません。少し壁や部屋による補強があれば、サブウーファーなしでも Zen Master Series と暮らし、低域に満足することは可能です。

低域は深さに欠ける分をスピードで補っています。ドラムキットは実際のドラムキットのように鳴り、低域の情報は速く、質感豊かに、そして非常に詳細に届きます。サブウーファーを追加するとその質が損なわれる可能性があります。カスタム EQ で注意深く調整しても、サブウーファーはスピーカー単体ほど速く感じられたことはありませんでした。深さの一部を犠牲にしてそのスピードを保つのは、妥当なトレードオフです。

中域はこの設計の心臓部です。異常なほど着色がなく、キャビネットがもたらす胸にこもる感じやボックス的な着色がまったくありません。同価格帯のボックス型スピーカーと直接比較すると、その差は歴然としています。アコースティック音楽、小編成、ジャズ、ボーカル主体の録音にとって、これは価格を問わず入手できる中で最も生々しい表現の一つです。

高域はしっかりしていますが、最も伸びているわけではありません。ツイーターがないことの明白な結果です。その代わりに得られるのは、低域から中域を経て高域に至るまでの継ぎ目のない一貫性です。長時間の試聴でも叫ぶような感じや疲れる感じは一切なく、あらゆるジャンルで扱いやすいスピーカーにしています。高域のエネルギーに頼って細かいディテールを拾うリスナーには、高域が少し柔らかく感じられるかもしれませんが、ドライバーを上向きに傾け内側に向けることで、より多くのエネルギーを引き出せます。

音場、ダイナミクス、設置

設置は従来のボックス型スピーカーよりも重要です。実際には、スピーカーは前面の壁から約 30インチ離して設置する必要がありました。ドライバーの背面から壁までの距離で測ります。これより近づけると、後方からの反射が低域を濁し、音場をぼやけさせ、曖昧で魅力のない音になってしまいました。

離すと低域の量感はわずかに減りますが、それ以外の表現が際立ち、特にホログラフィックな音場が得られました。各ドライバーの中心がリスニングポジションを向くように内側へ振り向けると、最も詳細な高域と中高域が得られました。

音場そのものは幅と奥行きの両方が広く、中央のフォーカスが強く、楽器同士の分離も明確です。はっきりとしたスイートスポットがあり、頭を動かしたり軸から外れて座ったりすると、向いている側に音が引き寄せられます。スピーカーをまっすぐ前向きにするとこの効果は減りますが、中央のフォーカスと高域の明瞭さが柔らぎ、中域中心の音になります。最終的には、どちらの表現を好むかで設置が決まります。

ダイナミクスの面では、Zen Master Series は驚くほど即応的です。インパクトを出す前にスピーカーが持ち上がったりパワーを欲しがったりする感覚はありません。弱い拍手と強い拍手がその点をよく示します。強度の変化は瞬時で、キャビネットの共振やポートノイズに着色されることもありません。日常的なリスニング音量では、このスピーカーははるかに大きなホーンロード設計と互角に渡り合います。

Zen Master Series と他のスピーカーの比較

最も直接的な比較対象は Klipsch のヘリテージモデルです。Heresy IV と比べると、Zen Master Series の方がよりニュートラルなラウドスピーカーです。Forte IV と比べると、中域以上では優れていますが、低域の深さでは Forte が明らかに勝っています。Forte も Zen も最高の性能を発揮するには周囲に物理的な空間が必要なので、設置要件は似ています。

キャラクターが最も近いのは La Scala です。Zen Master Series はあのスピーカーの即応性を共有していますが、音量を上げるにつれて La Scala で目立つようになるホーン的な効果はありません。このスピーカーはそれを一切示しませんでした。La Scala は総合的なスケールと外観で依然として優位に立ち、はるかに高い価格帯に位置しています。おおよそ 60～80 dB で日常的に聴くリスナーにとって、Zen Master Series はより小さく、かなり安価なパッケージで似た体験を提供します。

Magnepan のようなオープンバッフル設計と比べると、Zen Master Series はより透明で、はるかに駆動しやすく、かなりダイナミックです。プレナー型スピーカーは正しくセットアップすれば優れたものになり得ますが、それを実現するにはシステムの他の部分に多大な投資が必要です。このスピーカーにはそれが不要です。

購入前に検討すべきこと

第一の要件はスペースです。このスピーカーは呼吸する余地を必要とし、設置オプションが限られた小さな部屋では、システムの他の部分がどれほど良くてもその実力を妨げられます。

第二は忍耐です。セットアップはインチ単位の小さな調整の積み重ねであり、見返りは設置が正しく決まって初めて得られます。これは設置して放置するコンポーネントではなく、試行錯誤を厭わないリスナーに報いてくれます。

低域への期待も管理する必要があります。40 Hz 以下で真の迫力を得るにはサブウーファーが必要で、このスピーカーを特別にしている一貫性とスピードを損なわないよう、慎重に統合すべきです。

最後に、高域は万人向けではありません。細かいディテールを追うために明るく伸びた高域を必要とするリスナーは、専用の高域ドライバーを備えた設計を好むかもしれません。

購入アドバイス

アンプとの組み合わせが重要です。2ワット/チャンネルの Decware Zen アンプが最も満足のいく組み合わせであることがわかり、システムを組む価値のある組み合わせです。このアンプは設計上最小限で、入力2系統、内蔵 DAC なし、リモコンなしです。その代わり、いくつかの同種の統合アンプよりも安価で、スピーカーの能率に完璧に適合します。高品質なフォノプリアンプを備えたターンテーブル、または専用のミュージックストリーマーがチェーンを完成させます。

注文時にはクロスバーまたはライザーをリクエストしてください。ドライバーを上向きに傾ける機能はアクセサリーではなく真のチューニングツールであり、セットアップに柔軟性を加える最も簡単な方法です。そこから、実際に欲しい広葉樹と仕上げの予算を組み、どちらも最終価格に影響することを考慮し、スピーカーの解像度の高い性格に合うソースチェーンを計画してください。寛容でプラグアンドプレイのスピーカーを求める購入者は別を探すべきですが、システムを追い込むことを楽しむ購入者にとっては、その労力だけの価値があります。

結論

Decware Zen Master Series は、ほとんど自らの音を持たないスピーカーです。ニュートラルで、一貫性があり、ダイナミックで、大音量まで駆動するのが極めて容易です。その限界は現実のものですが特定されています。低域の伸びは真のフルレンジ性能には届かず、高域は華やかというより抑制され、ポテンシャルを引き出すにはスペースと慎重な設置が必要です。

そのスペースを与えられ、アコースティック、ジャズ、ボーカルものを好むリスナーにとって、これらのトレードオフは何か稀なものを買い取ることになります。これは道を譲り、録音そのものを語らせるスピーカーです。