クリスマス・スーパーのお買い得品をレビュー:知っておきたい14のホリデーシーズン商品

はじめに

スーパーマーケットはクリスマスに全力を尽くします。毎年、新しいスプレッドやスパイスティー、お酒入りチーズ、そして再解釈されたミンスパイが次々と登場します。この roundupでは、Sainsbury’s、M&S、Lidl、Tesco、Waitroseのクリスマス商品14点を、朝食、ドイツのマーケットお菓子、チーズボード、ミンスパイの4カテゴリーに分けて紹介します。各商品について、実際の味、価格、そしてホリデーショッピングリストに入れる価値があるかどうかをお伝えします。

カテゴリー1:朝食

朝食編の最初は、正体不明のフルーティーでスパイスの効いた紅茶。正体はSainsbury’sのミンスパイティーでした。名前に反してミンスパイの味はあまりせず、シナモン、クローブ、ナツメグ、オレンジピール、レモンピール、ハイビスカス、リンゴ、そしてほのかな甘草を配した紅茶ベースに、クリスマスの香りをたっぷり詰め込んだものです。1箱1.50ポンド、1杯あたり約7.5ペンスで、普通の紅茶と同じ価格帯。フレーバーも季節をそのまま体現したもので、まさに期待通りの味わいです。

M&Sは遊び心で攻めます。クリスマスツリー型のクリスプ breadが6個1.25ポンド、それに1.75ポンド…ではなく2.75ポンドのシェリートライフルスプレッドを合わせます。クリスプ breadは素直で愛らしい仕上がりですが、話題の主役はスプレッド。ベリーとシェリーを加えた卵とバターのカードで、トライフルのカスタード、フルーツ、シェリーの風味を塗れる形にしたものです。テスターたちはかなり甘いと感じましたが、「クリスプ breadに塗るにはもったいない」と、スコーンやアイスクリームに混ぜたり、ヴィクトリアスポンジに挟んだりするのが映えるという声が複数ありました。

Sainsbury’sのクリスマスプディング ホールグレインウィーツも1箱2.00ポンドで販売されています。レーズンフィリング入りのミニチュア shredded wheatタイプのシリアルに、クリスマスプディングのスパイスを加えたものです。評価は分かれました。スパイスの香りは控えめで、「クリスマス税が上乗せされたレーズンウィーツにすぎない」と感じたテスターもいました。それでも、シナモンとナツメグが効いた低リスクな季節限定スイッチとして、シリアル好きには選択肢になります。

カテゴリー2:ドイツのマーケットお菓子

Lidlのシュトレン Bits(1袋3.49ポンド)は、この部門で圧倒的なヒットでした。バターたっぷりでケーキのようなミニシュトレンの味で、マジパン、定番のさくらんぼ、ドライフルーツ、豊かなアーモンド、温かみのあるスパイス、ジャマイカラム、そして粉糖の仕上げ。テスターたちは「お酒に浸して潰したクロワッサン」と例え、評価は「素晴らしい」で完全に一致しました。

Three Millsのジンジャーブレッド・グリューワインは1本4.00ポンドで、アルコール度数は控えめな5.5%。白ワインベースで、ベリーの香りが立つ甘いグリューワインに、豊かなフルーツ、定番のスパイス、そしてはっきりと感じられるジンジャーブレッドの風味が特徴です。製造元のThree Millsはノーフォークに拠点を置き、スペイン産のぶどう果汁、しかもスペインで最も広く栽培されている品種のひとつから造られています。安く、気軽に、そして紛れもなくクリスマスらしい一本です。

わずか0.79ポンドのWernsteinerレープクーヘン ミルクチョコレートコーティングビスケットは、今回の全商品中最強のバーゲンです。柔らかくmoistなスパイスビスケットの中には、りんごエキス、イチジク、アプリコットといった隠れたフルーツがたっぷり詰まっており、仕上げにミルクチョコレートのコーティングを施しています。テスターの評は「マカロンのように柔らかく、美味しいビスケットのようにチョコレーティー」。この安さなら、即買い必至です。

カテゴリー3:チーズボード編

Sainsbury’sは、フルーツ入りのWensleydaleチーズを2種類、各2.50ポンドで展開します。アプリコット&アマレットは、崩れやすいカードに甘いアプリコットが折り込まれた味わいで、クランベリー&オレンジは名前の約束通りのフレーバーをそのまま届けてくれます。Wensleydaleはフルーツとの相性で長い歴史を持つヨークシャー発のチーズで、どちらの種類も評価は二分しました。好評で季節感はあるものの、チーズに甘さを求めない人には合わないでしょう。

Lidlのクリスマスチャツネ(1瓶1.00ポンド)は、りんご、梨、イチジク、サルタナレーズン、クランベリーにホリデースパイスを加えた、シンプルなフルーツチャツネです。原材料リストはりんごが圧倒的で、味わった第一印象とも一致します。チーズボードの脇役として、シンプルで手頃な一品です。

Wooden Spoonsのプロセッコベリー(1瓶8.00ポンド)は、あらゆる意味でギフト市場向けの一品です。創業40年の家族経営企業が手がけ、Great Taste賞をいくつも受賞しているこの商品は、プロセッコシロップで保存したフルーツの詰め合わせです。最初はアルコールを感じますが、すぐに甘くフルーティーな印象に落ち着きます。アイスクリームにかけたり、パヴローバに添えたり、チーズボードやハンパーの一品としても映えます。

カテゴリー4:ミンスパイ

Tesco Finestのスパイスドラム・ラティスミンスパイ(6個2.00ポンド)は、スパイスドラムのトレンドに乗り、たっぷりとバターの効いたサクサクのパイ生地に、上品なラティス模様の蓋を合わせています。ラムの存在感ははっきり感じられますが、焼き菓子から特定のお酒を鑑定するのは正直難しいもの。重要なのは、リッチでスパイスが効いた、王道の美味しさだという点です。

WaitroseのHestonは、レモンツイスト入りスパイスミンスパイ(大サイズ、4個2.40ポンド)で異なる切り口を見せます。スパイスの効いたパイ生地の底にミンスミート、そして鮮やかなシトゥルンの瑞々しい酸味を効かせたレモンカードを重ねた一品です。テスターの評価は「伝統的なミンスパイとはほぼ別物」でしたが、デザート風のスイーツとして純粋に楽しめるものでした。サイズが大きい点が、やや高めの価格を正当化しています。

Sainsbury’s Taste the Differenceのベリー&ジン&クレメンタインミンスパイ(4個2.00ポンド)は、クランブル topping付きです。ジンと謳っているものの、ジンの風味は感じられず、全体的には甘くスパイスの効いたジャムタルトに近い印象でした。悪くはないのですが、3種の中では最も個性に欠けます。

買い物のアドバイス:本当に買う価値があるのは何か

いくつか明確な傾向が見えてきます。ドイツのマーケットお菓子カテゴリーは総合的に最強です。0.79ポンドのレープクーヘンは間違いのない買い物、シュトレン Bitsはその価格に見合う価値があり、ジンジャーブレッドグリューワインはこの値段で楽しめる一瓶です。朝食編では、クリスプ breadとシェリートライフルスプレッドが、心温まるギフトや家族向けのおやつとして存在感を発揮。一方、クリスマスプディングウィーツは必須というよりは、変わり種の域を出ません。

チーズボード編は、低価格帯の商品が光ります。1.00ポンドのチャツネは12月いっぱい活躍してくれますし、フルーツチーズが好きな仲間ならWensleydaleも試す価値ありです。ミンスパイでは、Tescoのラティスパイが品質と価格のバランスで最優秀。本当に変わったものを求めるなら、Hestonのパイを買ってみる価値はあります。そして、お菓子作りが好きな方への最もシンプルな教訓は、美味しい手作りミンスパイには市販のショートクラスト生地とミンスミートさえあれば足りる、あとはフィリングや生地に自分なりのひねりを加えるだけ、ということです。

まとめ

14商品を食べ終えた結論。際立っていたのは、レープクーヘンやLidlのチャツネのように「ほぼタダ同然なのに実力を超えてくる」もの、あるいはシェリートライフルスプレッドやHestonのレモンツイストパイのように「本当に新しい何かをもたらす」ものです。自分が実際に祝うスタイルに合わせて選び、気に入った商品からアイデアを借りて、おうちバージョンを作ってみるのも、遠慮する必要はありません。