Chord Mojo 2 レビュー：自宅でも外出先でも活躍する小型ポータブルDAC

はじめに

Chord Mojo 2は、充電池を内蔵した手のひらサイズのデジタル-アナログコンバーター兼ヘッドフォンアンプです。小型のポケットノート程度の設置面積でありながら、デジタル入力のフルセットと2つのヘッドフォン出力を備えています。

これを際立たせているのは、変換の処理方法です。一般的なシリコンサプライヤー製の既製DACチップは内部に搭載されていません。Chordの設計者Rob Wattsは、カスタムコードを書き込んだFPGAを使ってデジタル-アナログ変換を行っており、これは初代Mojoと同じアプローチです。

約600ユーロという価格は、そのサイズに対して相応に高いものです。それを正当化するのは、小さな1台で自宅のスピーカーシステムの中核を担い、スマートフォンとともに持ち運び、幅広いヘッドフォンを駆動できるという点です。

Chord Mojo 2 は誰に向いているか

これは、1台で複数の役割をこなしたいリスナー向けのコンバーターです。自宅ではストリーマーとプリメインアンプまたはプリアンプの間に置き、スピーカーシステムの変換を担当させることができます。デスクを離れれば、スマートフォンと組み合わせてコンパクトなポータブル構成を作れます。

ヘッドフォン愛好家にはもう一つの利点があります。2つの3.5mmジャックは、2人が同時に聴けるように搭載されたもので、2組のヘッドフォンを比較する際に素早く切り替えられるという利点もあります。

バッテリーは、ある特定のタイプのリスナーにとっても重要です。hi-fiシステムをできるだけ電源から遠ざけたいと考える人なら、Mojo 2を内蔵セルのみで動作させることができます。

主な強み

Mojo 2を支えるのは3つの特質です。音質、柔軟性、そしてリスナーに与えられる操作性の高さです。

音の性格と解像度

Mojo 2は初代Mojoよりも生き生きとした音を奏でます。後ろに引くのではなく音楽にぐいぐいと踏み込み、大胆で鮮やか、エネルギッシュな表現で、前へ進む勢いに反応するリスナーに合います。

解像度は際立った特質です。この価格帯でMojo 2は極めて高い解像度を持ち、AudioQuest DragonFlyシリーズのようなコンパクトなUSBドングル型コンバーターを凌駕します。

もう一つの特徴はレイヤーの分離です。楽器はリスナーの前方の空間にそれぞれ異なる位置を占め、パートは互いにぼやけることなくミックスに出入りします。全体ではなく個々の線を追いかける分析的な聴き方をする人なら、ここに十分な聴きどころを見出すでしょう。

ヘッドフォン出力とポータビリティ

Mojo 2はUSB経由でスマートフォンと接続し、スマートフォンを有能なトランスポートに変えます。ペアリングには、店頭にある任意のLightning-to-USB-Cケーブルではなく、正しいオンザゴー用ケーブルが必要で、Mojo 2とスマートフォンの背面にある面ファスナーパッドが2台を固定します。

出来上がる構成は使用時に静かで、意味のある背景ノイズはなく、ほとんどのヘッドフォンやインイヤーモニターを問題なく駆動します。

バッテリーとデスクトップモード

内蔵バッテリーは、Mojo 2が電源から離れられる理由です。また、時間の経過とともに重要になる手入れの要素ももたらします。USB電源ケーブルを接続した状態でシステムにつないでおくと、何時間も接続した後にインテリジェントデスクトップモードがバッテリーの一定レベル以上の充電を止め、バッテリー寿命を縮める過飽和を避けます。

これは小さな細部ですが、バッテリー駆動の機器が数年後も充電を保てるかどうかを決めるのは、まさにこうした細部です。デスクシステムに接続したまま大半の時間を過ごす機器にとって、これは実に有用な保護機能です。

ロスレスDSPとクロスフィード

Mojo 2は、Chordがロスレスと表現する4バンドDSPを追加しています。低域ベース、中域ベース、低域トレブル、高域トレブルをそれぞれ調整できるため、明るいヘッドフォンは高域を抑えたり、痩せたものを低域でより重みづけしたりできます。

それと並んでクロスフィードが内蔵されています。一方のチャンネルから信号を少し取り出し、わずかに遅延させてもう一方に送り込むことで、室内で各耳が左右両方のスピーカーを組み合わせて聴く方法を模倣します。その効果は、頭の中の音場においてよりしっかりした中央の定位です。実験を好むリスナーには扱いがいのある機能であり、設定したらそのままにしたい人も、ほんの少しクロスフィードを効かせておくだけでよいでしょう。

購入前に考慮すべきこと

4つの色分けされたボタンがほとんどの操作を担い、これには慣れが必要です。クイックスタートガイドが付属しており、ボタンの組み合わせが体に染み込むまでは手元に置いておくのが賢明な習慣です。

同軸入力は、ケース内部のスペースの都合により、標準的な同軸コネクターではなく3.5mmジャックを使用しています。そのため同軸ソースを接続するには、引き出しにある既存のケーブルを使うのではなく、専用ケーブルを購入する必要があります。

スマートフォンの取り付け方法は、エレガントというよりは実用的です。面ファスナーパッドがスタックを固定し、その結果は専用ポータブルプレーヤーよりもかさばります。スマートフォンのアンテナからの偶発的な干渉がMojo 2を通じて聞こえることもありますが、断続的で短時間です。

購入アドバイス

約600ユーロで、Mojo 2はより安価なポータブルコンバーターや、DACを内蔵したオールインワンアンプの両方に対して自らを正当化しなければなりません。理にかなうのは、1台の機器が複数の役割をカバーしなければならない場合です。

システムの残りの部分がすでに何を担っているかを考えてみてください。プリメインアンプにすでに有能なコンバーターが内蔵されているなら、外部ユニットを追加することは、オールインワンを魅力的にしていた簡潔さの一部を損なうことになります。Mojo 2がその価値を発揮するのは、同じ1台がデスクシステムとポケット構成の両方を担うことが期待される場合であり、DSPとクロスフィードが実際に使われる機能である場合です。

そうした立場の購入者にとって、小さな設置面積、バッテリー、そして解像度の高い音の組み合わせは、この価格ではなかなか代えがたいものです。

まとめ

Chord Mojo 2は、スピーカーシステムの中心としても、ポータブルヘッドフォン構成の中核としても機能するコンパクトで柔軟なコンバーターです。そのFPGA変換ステージは生き生きとした非常に解像度の高い性格を与え、4バンドDSPとクロスフィードはこのサイズの機器ではめったに見られないレベルのチューニングを加えます。トレードオフは現実のものですが対処可能です。習得が必要なボタン、専用ケーブルを要する同軸入力、そして美しさより実用性を取ったスマートフォンの取り付け。1台の小型コンバーターに複数の役割をうまくこなしてほしいと願うリスナーにとって、候補リストに加える価値があります。