Brompton G LineとG Line Electricのレビュー：66 kmのグラベルイベントで2台の折りたたみ自転車をテスト

はじめに

折りたたみ自転車には評判の問題があります。多くのライダーは、ブリーフケースほどの大きさに折りたためる自転車がまともな距離を走るのに向いているはずがなく、ましてやなめらかなサイクリングロードより荒れた道など論外だと考えています。G Lineは、そうした思い込みに対するBromptonの答えです。これまでに作られたBromptonの中で最も高い能力を持つとされ、同社は近年、電動モデルやより地形を意識したバージョンでラインナップを広げ、以前なら検討しなかったであろうライダーに届けようとしています。

その主張をきちんと検証するため、G LineとG Line Electricを、ケンブリッジから約40分のテットフォード・フォレストで開催された66 kmのグラベルイベントに持ち込みました。主催はGlorious Gravelです。コースの大半はファイヤーロードで、天候は決して良好とは言えず、参加者にはマウンテンバイクや本格的なグラベルバイクもいました。2台の折りたたみ自転車はどちらも完走し、しかも担いでゴールしたわけではありません。

G Lineの違いとは何か

G Lineは、ロンドンで今も手作業でロウ付けされるスチールフレームに、アルミニウム製フォークを組み合わせることから始まります。標準的なBromptonからの最も大きな変化は、20インチホイールへの移行と、明らかに増えたタイヤクリアランスです。Bromptonは1975年からロンドンで自転車を作り続けており、現在は世界中で販売しているものの、生産拠点は同じ場所にあります。

標準のG Lineの重量は14.1キロ。G LineではないBromptonより重いものの、持ち上げて運ぶことは十分に現実的で、折りたたむとブリーフケースほどの大きさになります。ジオメトリはシルエットから受ける印象よりもパフォーマンス志向で、サドルはボトムブラケットの上に位置し、ドライブトレインは50/42のチェーンリングに8速を組み合わせています。チェーンリングのサイズはロードレースバイクと同じです。ターマックでは約18 mphで快適に走れました。

G Lineの狙いは、本格的なグラベルバイクやマウンテンバイクを置き換えることではありません。大きなホイールと余裕のあるタイヤクリアランスによって、これまでならフルサイズのバイクへとライダーを向かわせていた悪路、トウパス、細い道、トンネルを折りたたみ自転車でこなせるようにすることです。通勤路に荒れたターマックや未舗装の抜け道が含まれる人にとって、その違いはスペック表が示す以上に重要です。

Brompton G Line：スチール製フォールディングの働き手

グラベルコースで、標準のG Lineは基準点でした。ファイヤーロードやルーズな路面、ところどころの砂地もこなし、8速のギア比は最も急な登り以外、コースが投げかけるものすべてに対応できました。急な登りでは脚を使う必要がありましたが。スチールフレームとアルミニウムフォークは、小径車が当然扱えるはずのない路面でも安定した走りを保ちました。

使用時に際立つのは、その「普通さ」です。ライディングポジション、ギアリング、ターマックでの転がり方は、折りたたみ時の寸法から想像されるよりも標準サイズの自転車に近い感覚を与えます。もちろん形式上の妥協を抱えた折りたたみ自転車であり、同じコースを走る本格的なグラベルバイクやマウンテンバイクほど高性能ではありません。それでも、コース上で不可能なものは何もありませんでした。

Brompton G Line Electric：坂道を支えるアシスト

G Line Electricは標準G Lineのシャシーを共有し、最大250ワットのアシストを生み出す後輪ハブモーターを追加しています。電力は前部に搭載された345ワットアワーのバッテリーから供給され、満充電には約4時間かかります。Bromptonは最大50マイルの航続距離をうたっており、ハンドルバーのLEDディスプレイには走行中に予測残航続距離が表示されます。

実際のアシストは唐突ではなく自然に感じられるよう調整されており、穏やかな押しが加わることで登坂や継続的な負荷が明らかに楽になります。起伏のあるコースでは走りの性格が一変し、本来なら全力を要する勾配でも会話を続けられるほどでした。

バッテリーは自転車を離れても実用的です。前部マウントから外して屋内に持ち込み充電でき、装着時は実際に収納力のある前部バッグとしても機能します。これはこのフォーマットの長年の課題を解決します。Bromptonは通常、ボトルケージを備えていないからです。バッテリーとモーターの重量増は確かにありますが、道が上向きになるたびにアシストがそれを十分補ってくれます。

悪路での走行インプレッション

コースの最後の3分の1はその日で最もテクニカルな地形で、期待値が最も低かった区間でもありました。それでも両車は走り続け、2台は先に出発したライダーを追い越し始めました。グラベル、ターマック、砂地はいずれも対応可能で、電動モデルのバッテリーもフィニッシュ時点で残量がありました。

正直にまとめれば、コース上の本格的なグラベルバイクやマウンテンバイクほど高性能ではなかったということですし、関係者の誰もそう主張していませんでした。重要なのは、走行を止めてしまうような限界に一度も達しなかったことです。これは折りたたみ自転車にとって意味のある結果であり、都市をカバーしつつ週末にも役立つというG Lineのポジショニングを最も強く裏付けるものです。

折りたたみと日常の携帯性

どちらのバイクを選ぶにしても、根拠は折りたたみにあります。畳んだG Lineはブリーフケースほどの大きさで、だからこそ電車内や車のトランク、机の下でも本当に選択肢になります。標準モデルの14.1キロは、手間なく持ち上げて移動できる軽さです。

多くの購入者にとって重要なのはここです。片道に電車があり、もう片端に施錠できるオフィスがあり、廊下に収納スペースのない住まいである——そうした通勤で折りたたみ自転車はその価値を発揮します。G Lineは、それでも成り立つ移動の幅を広げ、荒れた細道やトウパス、未舗装の抜け道を扱える対象に加えるだけのことです。

作りと長期的な所有

Bromptonは製品第一の姿勢をとっており、製造の細部がそれを裏付けます。ロンドンの工場では、すべてのボルトがトルクメーターで締められ、各作業ステーションの小型コンピューターが、生産されるすべての自転車のすべてのボルトについて正確な締め付け値を記録しています。ここまでの記録管理は珍しく、最近取り入れた基準ではなく、同社が守り続けてきた水準を反映しています。

長寿命を示す最も明快な証拠は部品供給です。オーナーは25年前に作られたBromptonの部品を今でも購入できます。消費者向けエレクトロニクスで一般的な計画的陳腐化とは対照的です。その結果、人々は何年も乗り続け、整備し、しばしば愛着を持つ自転車になります。オーナーは設計意図をはるかに超えたイベント、長距離スポルティーフからトライアスロンまで、これで走ることで知られており、そのことがこの自転車が生む信頼の大きさを物語っています。

購入アドバイス：どちらが理にかなうか

2台の選択は、地形と労力に帰着します。標準G Lineは、複雑さ、重量、充電の習慣を増やさずに荒れた路面をこなせる折りたたみ自転車を求めるライダーに向いています。所有のハードルがよりシンプルで、平坦または緩やかな起伏の市街ルートなら十分すぎるほどです。

G Line Electricは、ルートに本格的な登りがある人、距離が長い人、汗をかかずに到着したい人に向いています。仕事着で通勤する人にとっては現実的な考慮事項です。アシストの味付けは的確で、バッテリーは簡単に外して充電でき、最大50マイルという航続距離の主張はほとんどの通勤パターンを余裕をもってカバーします。トレードオフは重量増、充電の必要性、そして電動モデルの価格の高さです。モーターを必要としないライダーはその分を払うべきではありませんし、Brompton自身もG Lineが万人向けではないと明確にしています。それを求める人にとっては、両モデルとも、以前は折りたたみ自転車では快適にカバーできなかった移動を可能にします。

まとめ

折りたたみ自転車で66 kmのグラベルイベントを走るのは、曲芸のように聞こえますし、紙の上では確かにそうです。実際には、G LineもG Line Electricも完走し、折りたたみ自転車に期待される範囲をはるかに超えた地形をこなし、ライダーにこのフォーマットの可能性への心からの敬意を残しました。どちらも本格的なグラベルバイクを置き換えるものではありませんし、置き換える必要もありません。折りたたみ自転車がこのようなイベントを完走できるのなら、都市を横断し、トウパスを走り、週末に公園を抜け、到着したら畳んでしまえるのは確かです。