Brompton G LineとG Line Electric：2台の折りたたみ自転車が66 kmのグラベルイベントに挑む

はじめに

BromptonはG Lineを、これまでに製造された中で最も能力の高いBromptonと説明しています。そこから当然の疑問が生まれます。何に対して能力が高いのか。その答えは、ほとんどの折りたたみ自転車のライダーが想像するより幅広いものでした。標準のG LineとG Line Electricを、ケンブリッジからおよそ40分の場所にあるThetford Forestで開催された66 kmのグラベルイベントに持ち込みました。Glorious Gravelが主催するSuffolk Gravel Xです。

参加者にはマウンテンバイクやグラベル専用車のほか、いつもどおり多様なライダーが集まりました。コースは主にファイヤーロードで、登りは控えめ。2月のスタートということもあり、雨、砂、ルーズな区間への対応が求められました。最もテクニカルな地形は最後の3分の1に現れます。両車とも完走し、電動モデルには走行後もまだ充電が残っていました。

この結果は曲芸としてよりも、折りたたみ自転車がどこまでカバーできるかという主張として意味を持ちます。Bromptonがルーズな森のグラベルを走れるなら、通勤途中で街を横断し、運河沿いの道を通り、荒れた小道を走ることは妥協ではなくなります。

グラベル対応のBromptonが理にかなう理由

Bromptonは1975年からロンドンで製造・生産されており、同社は電動モデルやより地形を意識したモデルでラインナップを広げてきました。新しいバージョンの背景にある考えはシンプルです。街を移動するときにクルマではなく自転車を選ぶ理由を、異なるライダー層に与えることです。

G Lineは、Bromptonの携帯性を求めながら、クラシックな小径フォルダー以上の能力を必要とするライダー向けに存在します。従来のBromptonに対する最も一般的な不満は、荒れた路面、通勤の最後に待つ未舗装の小道、坂を避けられる運河沿いのショートカットなどです。大きなホイールと太いタイヤはそれらの不満に直接応えるもので、だからこそG Lineはこれほど注目を集めています。

これがこの自転車の実用的な意義であり、グラベルというレッテルが示す以上の説得力があります。ほとんどの購入者はオフロードをレースするつもりはありません。玄関から目的地までの間に横たわる路面を、そのまま走るつもりなのです。

Brompton G Line：スチールフレームと20 inchesホイール

G Lineは、BromptonをBromptonたらしめている要素を保ちつつ、制約となっている部分を変えています。フレームはスチールで、今もロンドンで手作業によりロウ付けされています。フォークはアルミニウム。ホイールは20 inchesに拡大し、小径モデルよりタイヤクリアランスも広く取られています。重量は14.1 kgで、最軽量のBromptonより重いものの、持ち上げて運ぶにはまだ扱いやすい範囲です。

ライディングポジションも注目に値します。サドルはボトムブラケットの上に位置し、このレイアウトはペダリング効率を助けます。変速は8速で、チェーンリングは50/42。ロードレースバイクと同じチェーンリングサイズです。ターマックでは快適に走り、それでいて折りたたむとブリーフケース程度のサイズになるため、電車にもオフィスにも、部屋の隅にも収まります。

Brompton G Line Electric：坂道を助けるバッテリーアシスト

G Line Electricは非常に似たシャシーを使いながら、250 wattsのアシストを生み出すリアハブモーターを追加し、フロントに搭載した345 Whのバッテリーから電力を供給します。フル充電には4時間かかり、ハンドルバーのLEDディスプレイが予測航続距離を表示します。Bromptonは最大50 milesの航続距離をうたっています。

バッテリーはこの設計の賢い部分です。自転車から取り外せるため、室内に持ち込んでデスクやキッチンなど、コンセントのある場所で充電できます。取り外すと、そのハウジングはフロントマウントのバッグとしても機能し、一般的なボトルケージがない自転車では便利です。アシストは常時ではなくライダーの判断で作動するため、常に押されるのではなく、登坂時の時折の後押しとしてよく機能します。

66 kmのグラベルが明らかにしたこと

イベントは登りの控えめな66 kmの林道で、ほとんどはファイヤーロードでしたが、砂、泥、ルーズな素材が十分にあり、自転車をきちんと試すことができました。天候は雨で、最もテクニカルな地形は最後の3分の1に現れ、その頃には集団はかなり散開していました。

両車ともグラベル、ターマック、砂を、押して歩くことなく走破しました。ターマックではペースはおよそ18 mphでした。荒れた区間では、グラベル専用車やマウンテンバイクほど安定した走りではありません。これははっきり書いておく価値があります。折りたたみ自転車がグラベルイベントに理想的な道具だと主張する人はいません。この走行が示したのは、G Lineが折りたたみ自転車に通常期待される範囲をはるかに超えた路面に対応できるということです。

フィニッシュの頃には、その日の早い時間に出発したライダーを追い越しており、電動のG Lineには走行後に帰宅するだけの充電がまだ残っていました。

折りたたみサイズ、重量、日常の持ち運び

折りたたみはどんなBromptonを買う理由でもあり続けており、G Lineはその利点をそのまま保っています。ブリーフケース程度のサイズに収まるため、電車、バス、オフィスのデスクがすべて現実的な目的地になります。14.1 kgの非電動モデルは持ち上げて動かすにはまだ十分軽く、電動モデルはモーターとバッテリーの分だけ重くなります。

通勤においては、その携帯性こそが要点です。自転車は折りたたんで屋内に持ち込め、外に施錠しておく必要がなく、公共交通機関にも持ち込めます。大きなホイールと太いタイヤはその計算を変えないため、G Lineは別カテゴリーの自転車ではなく、本物の選択肢となっています。

製造品質と長期的な所有

Bromptonの製造アプローチは異例なほど追跡可能です。ロンドンの工場では、すべてのボルトがトルクメーターで締められ、各ワークステーションの小型コンピューターが、生産されたすべての自転車のすべてのボルトの締め付けを記録します。その記録は自転車の寿命にわたって存在します。

実際の利点は何年も後に現れます。25年前に製造されたBromptonの部品は今でもBromptonから入手できるため、使い込まれた自転車は買い替えではなく整備を続けられます。これは、バッテリーや密封された部品が数年で製品の寿命を終わらせ得る家電製品とは対照的です。所有者がBromptonを長く持ち続け、たまたま楽しく使える道具として扱う傾向がある理由もそこにあります。

充電、航続距離、日常での実用性

電動モデルの場合、暮らしの中で最も関わるのはバッテリーです。345 Whのユニットは取り外し可能なので、充電のたびに自転車自体をコンセントの近くに置く必要はなく、4時間でフルになります。航続距離の予測はハンドルバーのディスプレイに表示され、長距離ライドの計画から当て推量を減らしてくれます。Bromptonがうたう最大50 milesはメーカー値であり、実際の航続距離はアシストの使用量とルートの起伏によって変わります。

250 wattsのアシストは、特に汗をかかずに到着したいライダーにとって、登りで明確な違いを生みます。これが電動モデルの最も強い根拠です。絶対的な速さではなく、普通の服装のまま、より長い、あるいはより起伏の多い通勤をこなせることなのです。

どちらを選ぶべきか

標準のG Lineは、Bromptonの携帯性に加えてクラシックな小径モデル以上の能力を求め、労力はすべて自分で供給することに満足できるライダーに適しています。8速、20 inchesホイール、手作業でロウ付けされたスチールフレームは、通勤、公園、運河沿いの道に使える万能な1台です。14.1 kgでも持ち運びは実用的です。

G Line Electricは、通勤がより長い、より起伏が多い、あるいは単により汗をかきやすいライダー、または疲れずに到着しながら距離を稼ぎたい人に適しています。取り外せるバッテリーとフロントバッグとしての第二の用途は、マーケティング上の付け足しではなく、本当に役立つディテールです。代償は追加の重量と充電の習慣です。

どちらも、グラベル専用車やマウンテンバイクを求める人にとって正しい選択ではありません。折りたたみができ、移動でき、それでいてルートが投げかけるものにすべて対応できる1台を求める人にとっては、どちらも強い選択です。

結論

2台の折りたたみ自転車で66 kmの森のグラベルコースを走ることが、レースに勝てる結果を生むはずはなく、そうなる必要もありませんでした。生まれたのは、G LineとG Line Electricがグラベル、ターマック、砂に対応し、ほとんどのライダーが別の種類の自転車が必要だと考えるイベントを完走できるという証拠です。通勤路に荒れた小道や運河沿いの道、未舗装の区間が含まれる人にとって、それは意味のある答えです。