Bowers & Wilkins Pi6 vs Pi8：どちらのノイズキャンセリングイヤホンを選ぶべきか？

はじめに

Bowers & Wilkinsは、ノイズキャンセリング機能を備えた完全ワイヤレスイヤホンの新製品を2モデル、ラインナップに追加しました。Pi6とPi8です。どちらも既存モデルの直接的な後継機であり、同社のハイエンドスピーカーやオーバーイヤーヘッドホン向けに開発された音響技術を、はるかに小さな筐体に取り入れています。再設計された充電ケースと大型化した12 mmドライバーは共通ですが、ドライバー素材、ワイヤレスコーデック対応、充電機能、価格帯の位置づけが異なります。本ガイドでは、各モデルが得意とする点と、トレードオフが生じるポイントを順に説明します。

Pi6とPi8で変わった点

最もわかりやすい変化は充電ケースです。従来世代より幅広で薄くなり、マットな質感で仕上げられています。ペアリングボタンは廃止されました。どちらのモデルもペアリングモードにするには、イヤホンをケースに入れたまま、それぞれの上部を長押しします。前面のロゴ下にある小さなLEDが、ペアリング中、接続済み、バッテリー残量低下のいずれかを示し、USB-Cポートは底面に配置されています。リセットボタンは窪んだ位置にあるため、ピンで押す必要があります。

フタと内部のマグネットはどちらもしっかりしています。バッグの中でケースが揺さぶられる状況を想定したシェイクテストでは、フタは閉じたまま、イヤホンも所定の位置に固定されたままでした。

Bowers & Wilkinsはイヤホン本体の形状も見直しました。各イヤホンには、従来モデルにはなかったわずかに盛り上がったラバーリップが付き、イヤホンを所定の位置に保ちやすくするとともに、長時間の使用でも不快に熱くなりにくくしています。その結果、デスクワークはもちろん、強度の高いワークアウトでも安定する、より確実な装着感が得られます。両モデルともIP54相当の防塵・防水性能を備えているため、多少のホコリや汗は心配ありません。

Bowers & Wilkins Pi6の概要

Pi6は12 mmのバイオセルロース振動板ドライバーを採用しています。これは同社のオーバーイヤーヘッドホンPx7 S2eから応用した素材です。従来の9.2 mmドライバーと比べて振動板が大きくなり、面積に余裕が生まれることで、全帯域にわたる明瞭さと細部の表現が向上します。

ワイヤレス面では、Pi6はaptX Adaptiveによる24-bit/96 kHz接続に対応します。このコーデックはビットレートを動的に調整するため、環境の変化にかかわらず音切れを抑えやすく、遅延も十分低いため映像やゲームでも同期が保たれます。

バッテリー駆動時間は、このモデルの最も大きな魅力のひとつです。Bowers & Wilkinsの公称値では、ノイズキャンセリングをオンにして8時間、充電ケースからさらに16時間使用できます。カラーはStorm Gray、Cloud Gray、Glacier Blue、Forest Greenが用意されています。

Bowers & Wilkins Pi8の概要

Pi8はカーボンコーン振動板ドライバーへとステップアップしています。これは同社のフラッグシップ・オーバーイヤーヘッドホンから採り入れた技術です。カーボンは極めて剛性が高く、振動板は周波数帯域全体で硬さを保ちます。これにより歪みが低減し、ドライバーが過渡的なアタックに対してよりピストン運動的に反応できるようになります。多くの楽器が同時に鳴る場面で、解像度や高域の伸びとして表れやすい特性です。

Pi8はさらに、aptX Lossless対応の最新世代Qualcommチップセットを搭載しています。CD音源は1,411 kbpsで、aptX Losslessは約1,100～1,200 kbpsで伝送するため、転送中に多少の圧縮はかかるものの、信号はビット単位で復元されます。比較すると、aptX Adaptiveは最大で約420 kbpsです。iPhoneユーザーは、aptX Losslessがサポートされていない点に注意が必要です。ただしiPhone 15以降であれば、スマート充電ケース経由でUSB-C接続し、aptX Adaptiveの利点を活かすことは可能です。Androidユーザーは、Qualcommが公開しているリストで自分のスマートフォンがaptX Losslessに対応しているか確認できます。

Pi8のケースには、Pi6のケースにはない2つの機能があります。ワイヤレス充電に対応しているため、任意の充電パッドに置くことができ、さらにスマートケースとしても機能します。機内エンターテインメントシステム、PC、タブレット、スマートフォンなどの外部音声ソースに3.5 mmまたはUSB-Cで接続し、その音声をイヤホンへワイヤレスで再送信できます。これによりPi8は、フライト、デスクでのリスニング、日常使いを1台でこなせるモデルになります。

バッテリー駆動時間は、ノイズキャンセリングをオンにして6.5時間、ケース併用でさらに13.5時間と公称されています。カラーはblack、dove white、midnight blue、jade greenが用意されています。

ノイズキャンセリングと外音取り込み

両モデルとも3つのリスニング状態を備えています。ノイズキャンセリングオフ、周囲の音を取り込むパススルーモード、そしてアクティブノイズキャンセリングです。イヤホンのタップ、または専用アプリから切り替えられます。

アクティブノイズキャンセリングは効果的で、明確な優先事項に沿って調整されています。可能な限り極端な遮音性を追求するのではなく、Bowers & Wilkinsは気を散らす背景ノイズを遮りながら、音楽を自然で色付けのないままに保ちます。たとえ音質を犠牲にしても背景音を完全に消し去りたいという目的であれば、このアプローチは合いません。多くのリスナーにとっては、長時間の使用でも負担が少ない結果になります。

パススルーも明らかに改善されています。マイクは耳からより遠ざけられ、エンドキャップとイヤホンハウジングの間にある小さなグリル領域にまとめられ、ここにはアンテナも収められています。その効果として、近くの音が不均一に増幅されることなく快適に聞こえる、よりまとまりのあるリアルな外音取り込みモードになっています。

バッテリー駆動時間、充電、アプリ

Pi6はノイズキャンセリングをオンにして8時間、Pi8は6.5時間と公称されており、ケースはそれぞれ16時間、13.5時間を追加します。実際の使用では、通話、ノイズキャンセリング、音量レベルの変化が混ざるため、現実的には7時間前後と5時間前後が目安になります。それでも、両モデルとも入手可能な完全ワイヤレスイヤホンの中では駆動時間が長い部類に入ります。

どちらもクイック充電に対応しています。15分程度の短時間の充電で、約2時間のリスニングが可能です。

Bowers & Wilkins Musicアプリがセットアップと日々の操作を担います。ペアリングはすばやく、Pi8では5バンドイコライザー、音量タッチコントロールの調整、装着センサーのオン・オフ、バッテリー状態、ソフトウェアアップデートを利用できます。また、好みの音楽ストリーミングサービスにサインインし、アプリ内から直接再生できるため、設定と音楽にアプリを行き来せずにアクセスできます。特定のジャンルで低音の量感を増やしたい場合、イコライザーで少し低音をブーストすると聴感上はっきりと違いが分かります。

装着感、快適性、通話品質

これらのイヤホンは耳道内に収まるため、耳の形状は快適性と音響特性の両方に大きく影響します。これに対応するため、Bowers & Wilkinsは数か月にわたる人体計測調査を実施し、さまざまな性別、民族、年齢を対象に、幅広いリスナーにフィットして快適に密閉できる形状の設計を目指しました。

同梱物には、Mサイズのイヤーチップを装着したイヤホン本体、XS、S、Lの追加イヤーチップ、USB-C to 3.5 mmケーブル、USB-C to USB-Cケーブル、クイックスタートガイドが含まれます。イヤーチップを取り付け、イヤホンを少しひねると所定の位置に固定されます。

通話品質は、マイク配置の見直しによる恩恵を受けています。相手側には声が滑らかで明瞭に届くため、どちらのモデルも音楽だけでなく会議や電話にも無理なく使えます。

総合的な購入アドバイス

2モデルの選択は、実際にどの機能を使うかで決まります。Pi6はより手に取りやすい選択肢で、核となる体験を提供します。大型の12 mmバイオセルロースドライバー、最大24-bit/96 kHzのaptX Adaptive、優れたバッテリー駆動時間、そして共通の再設計された装着感とIP54相当の性能です。コストパフォーマンスを重視するなら、まずこのモデルを検討すべきです。

Pi8はカーボンコーン振動板ドライバー、aptX Lossless対応、ワイヤレス充電ケース、そして外部ソースから音声を取り込めるスマートケースを追加します。これらの追加要素は、機内エンターテインメントシステムとともに移動する人、ノートPCからデスクで聴く人、スマートフォンが出せる最高のワイヤレス解像度を求める人にとって意味があります。トレードオフは、より高い価格とやや短いバッテリー駆動時間です。iPhoneを使っている場合でも、スマートケースはUSB-Cオーディオによって存在意義を保ちますが、aptX Lossless自体は利用できません。

どちらのモデルも、音質を最優先するリスナーに最も適しています。ノイズキャンセリングは効果的ですが、最大限の遮音性を届けることよりも音楽性を保つことを意図的に狙って調整されており、キャンセリングの強さは手動スライダーではなく自動で処理されます。

結論

Pi6とPi8には明確な設計思想が表れています。従来の完全ワイヤレスモデルから得た知見を活かし、装着感とケースデザインを洗練させ、オーバーイヤー製品から借用した音響エンジニアリングを軸にするというものです。Pi6はその方式をより低い価格で実現し、Pi8はロスレス対応のワイヤレスオーディオ、ワイヤレス充電ケース、そしてほぼあらゆるソースから音声を再送信できる能力を追加します。どちらもこのカテゴリーで最も安価な選択肢ではなく、ノイズキャンセリングの強さを細かく調整する機能も備えていませんが、音楽の鳴り方を最も重視する購入者にとっては、両モデルとも候補に入れる価値があります。