Body Rocket レビュー：風洞なしで実現するオンバイク抗力測定

はじめに

Body Rocket は、シンプルな前提に基づいて作られたオンバイクの抗力測定システムです。空力テストに風洞の予約は必要ない、という考え方です。制御された施設でライダー周囲の気流を測定する代わりに、このシステムはコンタクトポイントに作用する抵抗力を測定し、ハンドルバーに取り付けたディスプレイにライブの抗力値を表示します。

ハードウェアはバイク全体に分散しています。ロードセンサーはエアロエクステンションの下、サドルの下、そしてペダル内部に配置されます。小型の中央ユニットが処理を担い、製品版ではそのユニットは他のコンポーネント内部に収まる設計です。風速はパートナー企業が供給するセンサーで測定し、Body Rocket は将来的に自社技術と自社パッケージングによる独自バージョンの開発を計画しています。

最大の約束は、自分のバイクに載る風洞を、乗るたびに使えるということです。

この製品の対象ユーザー

最も明確に合うのは、すでに空力テストに投資しているライダーです。シーズンに何度かベロドロームや風洞の時間を予約するタイムトライアル選手、トライアスリート、追い込み系の選手は明らかな対象です。このシステムは一度きりではなく繰り返し使うことを前提に設計されているからです。

Body Rocket は、このシステムが Kona で見られるトライアスロンバイクのおよそ70%に適合する予定だと述べています。ロードバイクはより難しいターゲットです。単純に台数がはるかに多く、サドルレールの規格やハンドルバーまわりの構成の幅もはるかに広いためです。

ポジション変更を維持する価値があるか知りたいライダーが、最も恩恵を受けられます。すでにパワーを記録していて、自分の身体が空気とどう相互作用しているかを独立した第2の視点で見たいアスリートも同様です。

主な強み

中核となる強みは測定手法です。コンタクトポイントのロードセンサーが、ライダーが空気中を進むときに作用する力を捉え、その値が前方のディスプレイに送られます。速度、パワー、想定条件から導く推定値ではなく、直接測定です。

ペダルセンサーはパワーメーターペダルとしても機能します。フルシステムを使うライダーは、バイクに別途パワーメーターを必要としないため、コストの一部が相殺され、セットアップも簡素になります。

第2の強みはソフトウェア層です。Body Rocket の個別化人工知能ネットワーク、通称 Brian は空力アシスタントとして機能します。ライダーが自分でプロトコルを設計しなくてもテストプロトコルを組み立て、通常はパラメータスイープを求めます。リーチ短め、リーチ長め、エクステンション角度を上げる、エクステンション角度を下げる、という流れです。このスイープ手法はプロの空力エンジニアが行うことと同じで、ポジションを極端まで動かして身体の反応を見てから微調整します。

Brian は結果の確認も行います。CdA が最も低いランを特定し、その日の条件が変化したり、ラップごとのばらつきが異常に大きかった場合には、信頼できない可能性のあるデータにフラグを立てます。そして、まずスキンスーツやヘルメットの比較に移る前に、装備変更よりもポジション変更を一貫して優先します。通常、ポジションのほうが大きな効果をもたらすためです。

動画ベースの姿勢解析に関する初期研究も進められています。トラック脇にカメラを置き、モーションキャプチャマーカーや慣性計測ユニットなしで写真から関節位置を推定し、胴体角度や頭部角度を報告できます。セッションを通じて、ライダーのポジションが時間とともにずれていないかを確認でき、抗力値のばらつきの説明に役立ちます。

実際のテストセッションでわかったこと

ベロドロームでのセッションでは、ベースラインポジションの CdA は 0.204 m² でした。多くの場合に効果があるリーチを伸ばす変更は、そのライダーには逆効果でした。バイク上で動きが多くなり、頭の位置にも苦労していたためです。

ヘルメットの変更は、最も明確な単体の改善をもたらしました。ロードヘルメットからタイムトライアルヘルメットに変えることで、最大 13.2 W の節約になりました。スキンスーツはテストした速度域ではわずかな改善にとどまりました。これはスキンスーツがより高速域で性能を発揮するよう設計されていることと整合します。速いライダーならより大きな効果が期待できるでしょう。

セッション全体では、最初から最後までの合計節約は 9.6 W でしたが、ポジション変更だけで 20.4 W に相当しました。テスト全体はおよそ半日で5回のランから成り、システムを所有する意味を裏付けています。プロトコルはライダーが望むだけ繰り返せるのです。

購入前に検討すべきこと

数値は、条件が安定していてランが再現可能なときにのみ意味を持ちます。システムは疑わしいデータにフラグを立てますが、それでもライダーは一貫して走り、プロトコルに従う必要があります。テストは規律であり、一度きりのクリックではありません。

動画ベースの姿勢解析は初期研究段階なので、完成した機能ではなく発展途上の機能として扱うべきです。

適合性ももう一つの実務的な問題です。トライアスロンバイクが当面の焦点であり、ロードバイクはフレームやコックピット設計の多様性を考えるとより難しい問題だと認められています。

価格と入手性

テスト時点で価格は確定しておらず、想定価格帯は 2,500 から 3,000 の間のどこかでした。ベータテスターは前年の12月からこのシステムを稼働させていました。

計画では秋にプレセールキャンペーンを実施し、9月に購入可能となり、翌年4月に配送予定でした。コストを検討する人にとって有用な比較対象は、繰り返しの風洞またはベロドロームセッションです。これらは通常、所有するものではなく数時間単位の小さなブロックで予約します。

バイクフィットと互換性

製品版ハードウェアは既存コンポーネントの内部に隠れる設計で、それが洗練されたプロトタイプバイクをボルト留めではなくクリーンで統合された見た目にしています。まだ完全なパッケージではありませんが、方向性は明確です。

風速センサーは現在パートナー企業から供給されています。Body Rocket は独自バージョンが続くと述べており、自社技術と自社パッケージングを採用します。

購入アドバイス

定期的にテストするライダーなら、計算は成り立ちます。風洞1日分で得られるのは限られた時間数であり、Body Rocket システムはシーズン全体を通じて、自分のバイクとポジションで使えます。空力テストがすでにトレーニング予算の項目に入っているなら、正当化しやすいでしょう。

手順の順序も重要です。まずポジション、次にヘルメット、そしてスキンスーツです。これはアシスタントが推奨する順序であり、セッション結果もそれを裏付けていました。ポジション変更の価値は装備変更を合計したものより大きかったのです。

テストが日常ではなくたまの好奇心なら、空力エンジニアによる単発セッションのほうが依然として賢明な出費かもしれません。

まとめ

Body Rocket は、以前から約束されながらほとんど実現しなかったものを届けます。ライダーが変われば変化する、実用的なオンバイクの抗力データです。測定値は実際の変更に反応し、アシスタントはプロトコル設計の当て推量の大半を取り除き、パワーメーターペダルがコストを和らげます。

未解決の問いは技術的というより商業的です。最終価格、配送時期、そしてロードバイクの膨大な多様性をどこまでカバーできるかが、トライアスロンやタイムトライアルのライダーを超えてどこまで広がるかを決めます。現時点では、空力を継続的なプロジェクトとして捉えるアスリートにとって、本当に興味深い機材です。