Blizzard Thunderbird R15 WB レビュー:76 mm フロントサイドカービングスキーを Firebird HRC と比較する

はじめに

Blizzard Thunderbird R15 WB は、76 mm ウエストのフロントサイドカービングスキーです。オールマウンテンモデルの幅が徐々に広がるなか、こうしたシェイプは静かに時代遅れになりつつありました。WB は wide body(ワイドボディ)の略で、同じコレクション内のより細身の兄弟モデルとの位置関係を示すものであり、事実上、Blizzard のラインナップにおける Firebird Comp 76 の後継モデルといえます。

また、このモデルは Blizzard がオールマウンテンモデルで導入した TrueBlend ウッドコアを採用した、同社初のカービングスキーでもあります。比較的細いウエスト、金属ラミネート構造、そして浮遊式カーボンプレートの組み合わせこそが、Thunderbird を面白い存在にしています。実際のレーススキーの要求水準なしに、レースに近いグリップ力を約束してくれるのです。

本記事では、Thunderbird R15 WB の得意分野、向いているスキーヤー像、そして上位に位置するレース志向の Firebird HRC との比較を取り上げます。

Blizzard Thunderbird R15 WB はどんなスキーか

スペックは意図をはっきりと示しています。Thunderbird R15 WB は 76 mm ウエストに 15 m のターン半径を組み合わせ、182 cm の同モデルでは 17 m となります。これは明確にフロントサイドカービングの領域で、整地されたバーン、締まった雪、そしてより広いスキーでは労多くして報いの少ない日にこそ力を発揮します。

テールとトップには 2 mm のロッカーがありますが、実質的にはフルキャンバーのスキーです。このロッカーは、ルーズでサーフィン的な感触を作るためではなく、レース志向のスキーが入り口で見せる食いつきの強さを和らげるためのものです。Blizzard は同じ構造を 72 mm の R15 Ti でも展開しており、女性向けの Phoenix バージョンも同じコアを採用しています。

主に整地された terrain で滑るスキーヤーにとって、このシェイプは妥協ではなく長所です。76 mm ウエストはつい最近までミドル幅とされており、締まった雪上での精密さと素早い反応は、より広いスキーでは実現できません。

Blizzard Thunderbird R15 WB:カービング性能

ゲレンデでは、Thunderbird R15 WB はターンに入りやすく、足元でしっかり食いつき、きれいな円弧でターンを終えます。単一の半径に固定されることもなく、terrain の変化に応じてターン弧を絞ったり広げたりできます。

コア構造:TrueBlend と Active Carbon Armor

TrueBlend コアは、ブナとポプラのストリンガーを 11 対 3 の比率で混ぜています。ブナのほうが密度が高く、ストリンガーは足元で密に詰められ、トップとテールに向かって間隔が広がります。レイアウトが長さごとに組まれているため、174 cm のリファレンスサイズと 182 cm では、単にスケールアップしただけでなく異なるフレックス特性を持ちます。

コアの上下に各1枚ずつ、計2枚の金属板がスキーの強度を担います。その上に Active Carbon Armor が載ります。これはリベットからリベットまで走るカーボンプレートで、スキーがしなる際に浮遊します。その結果、固定式プレートでは得られない、より自然で丸いフレックスが実現し、これこそがこのスキーの滑らかなターン性能の一因です。

こうしたハードウェアは、紙面上では gimmick(小細工)に見えがちです。しかしここでは語り草ではなく、乗り味の本物の一部となっています。

ターン形状と雪上での感触

短半径から中半径のターンでは素早く俊敏で、76 mm ウエストとタイトな半径が最も活きる場面です。カービングではなくズらしターンもでき、エッジコントロールをまだ鍛えている段階のスキーヤーにとって重要なポイントです。

柔らかい雪や掘れたバーンのエッジへの対応も、シェイプから想像するより上手にこなします。レーススキーではありませんが、限界を超えて押し潰すことが難しく、より強く要求しても崩れずに保ちます。同時に、細いプラットフォームだからこそ、締まった深雪ではない雪上で、広いスキーでは得られない精度を発揮します。

Thunderbird R15 WB が向いている人

上級者専用のスキーではありません。快適に滑れる中級者でも、圧倒されることなく安定性とパワーを得られ、レベルアップを目指すアスレチックなスキーヤーには成長の余地が十分にあります。生き生きとしたフロントサイドカーバーを求める上級者にも居心地の良い1本です。

こうしたスキーを持つ理由が最も強くなるのは、自然雪が限られるシーズンで、整地バーンが実際に滑れる terrain だけというときです。雪の多い地域でも、細めのスキーのほうが単純に心地よい日はあります。

すでに幅広のオールマウンテンスキーをお持ちなら、76 mm カーバーは代替ではなく相棒になります。

Blizzard Firebird HRC:レース志向の選択肢

Firebird HRC は Thunderbird R15 WB と旧 Comp 76 と同じシェイプを共有しており、違いはフットプリントではなく構造とビンディングにあります。カーボンアーマー構造を採用し、Thunderbird の TPX 12 に対して Race XL 14 ビンディングを付属して届きます。

その追加の硬さとレースビンディングにより、HRC はより硬く、より要求の厳しい乗り味に傾いています。レース志向のプラットフォームに慣れていないスキーヤーには荷が重く感じられる一方、最大限のエッジグリップと硬めのフレックスを求める人には好まれるでしょう。

価格差はハードウェアを反映しています。Thunderbird R15 WB は $899、Firebird HRC は $1,099 です。

購入アドバイス:2つのモデルの選び方

両モデルとも同じ terrain 向けに作られているため、選択は足元にどれだけのスキーを求めるか、そしてどう使う予定かにかかります。

Thunderbird R15 WB は $899 で、より汎用性が高く、とっつきやすい選択肢です。TrueBlend コアと浮遊式カーボンプレートにより、幅広いレベルで機能する滑らかで丸いフレックスを持ち、ズらしもカービングもターンの作り直しも思いのままです。

$1,099 の Firebird HRC は、より硬くレースに近い感触を求め、要求の厳しいプラットフォームを操作する自信のあるスキーヤー向けの選択です。

mid-70s クラスは見過ごされがちです。カービングスキーを探すスキーヤーはしばしば、より細く硬いレースモデルへ直接飛び、幅広を探る人は 88 mm あたりからスタートして上に向かいます。滑る日が整地 terrain 中心なら、76 mm クラスは真剣に検討する価値があり、このスキーはその中でもバランスの取れた例のひとつです。

シーズン終盤には在庫が限られていましたが、Thunderbird R15 WB は次のコレクションで再入荷が見込まれており、入手性は改善するはずです。

まとめ

Blizzard Thunderbird R15 WB は、レース級のテクニックを要求せずに滑り続けられるフロントサイドカーバーです。76 mm ウエスト、TrueBlend コア、Active Carbon Armor の組み合わせにより、足元でしっかり食いつき、きれいにターンを終え、低速でも扱いやすい1本に仕上がっています。Firebird HRC は、より多くを求めるスキーヤーのための、より硬いレース寄りの選択肢です。

滑る日が主に整地で、その日々をより良くしてくれる1本を求めているなら、Thunderbird R15 WB は有力な第一候補です。