ベストトレイルバイク：Whyte T-140 RS vs Vitus Escarpe CRS vs Merida One-Forty 700

はじめに

トレイルバイクには多くのことが求められます。長い一日のライドでも快適に登れること、トレイルが急で岩が多くなっても落ち着いていられること、そして平坦で流れるような路面では遊び心を感じさせること。この3つを同時に実現できるバイクはごくわずかで、実現できるものは多くのライダーが思う予算を大きく超えています。

ここに挙げる3台は、それぞれ異なる方向からその要求に応えています。1台は静かな安定感を武器にし、1台は純粋な下りの速さを、もう1台は登坂効率を重視しています。それぞれが少なくとも1つの分野でクラスリーダーであり、購入前に理解しておくべきトレードオフも抱えています。

価格帯はかなり狭い範囲に収まっていますが、サスペンション、ジオメトリ、コンポーネントの選択における違いは決して小さくありません。以下では、各バイクが登りと下りでどのように振る舞うか、そして誰に最も適しているかを実用的に見ていきます。

現代のトレイルバイクを定義するもの

このグループのリアトラベルは135mmから143mmで、140mmから150mmのフォークと組み合わされています。この範囲であれば、ペダリングに十分な効率を保ちながら、本当に荒れた地形にも対応できるクッションを確保できます。

ジオメトリは大きく進化しました。シートチューブアングルは現在おおよそ77度から80.5度の間にあり、急な地形でもより強いペダリングポジションをライダーに与えます。ヘッドアングルは64.7度から65度の間で、リーチの数値はかなり大きくなり、長いステムに頼らずに高速時の安定性を加えています。ボトムブラケット高とホイールベースもさまざまで、どちらもコーナリングや強力なブレーキング時のバイクの感触を形作ります。

コンポーネントの選択は数値と同じくらい重要です。タイヤのケーシング、ブレーキの仕様、ドロッパーポストのストローク範囲は、実際の体験を形作り、しばしば注目されるトラベル量の数値以上に影響します。

Whyte T-140 RS：落ち着いたオールラウンダー

Whyte T-140 RSは、3台の中で最も典型的なトレイルバイクです。リアホイールトラベル135mmは、ショートトラベルのクロスカントリーマシンとロングトラベルのエンデューロバイクのちょうど中間に位置し、140mmフォークと組み合わされています。ジオメトリはモダンで、長いフロントエンドと短いステムが相まって、岩や根の上でも高速域の安定感を発揮しながら、木々の間では素早いハンドリングを保ちます。

T-140での登坂は面倒がありません。リアサスペンションは座った状態でのパワーで目立つほどボビングせず、しなやかな初期ストロークがリアタイヤを食い込ませ、粘り強くグリップさせます。76.9度のシートチューブアングルは、Meridaのはるかに急な角度と比べると緩く感じるだけです。サグ30パーセントでは、最も急な登りで少し怠慢に感じることがありますが、25パーセントまで減らすとシャープになります。リアタイヤの転がりも良く、立ち漕ぎでのボビングもほとんどありません。

下りに向けると、T-140は静かな自信を感じさせます。静かでガタつきのないバイクで、サスペンションは厳しさではなく減衰の効いた感触で、衝撃を最小限の手間で滑らかにします。ラージサイズの長い1250mmホイールベースが、その落ち着いたサスペンションと協調してピッチングを制御し、リアエンドは大小の衝撃を吸収します。

フロントには、トップスペックのGRIP2ダンパーを備えた140mmのFox 34 Performance Eliteフォークが付きます。滑らかで快適、そしてよく制御されており、GRIP2ダンパーは以前Foxの上位34フォークに搭載されていたFit 4ユニットからの明確な進歩です。ただし、体重が重いライダーや速いライダーは、大きな衝撃でフォークを限界に近づけるかもしれません。また、34mmのシャシーは強力なブレーキングで少し不安定になることがあります。そうしたライダーには、よりスラックな設定の36mmフォークの方が適しているかもしれません。

64.7度のヘッドアングルと330mmのボトムブラケット高は、フラットコーナーでもしっかり支えられたバームでも、コーナーを切り抜ける助けになります。フロントにMaxxis Minion DHF、リアにDissectorというタイヤの組み合わせは賢明で、その転がり特性は幅広い路面での本格的なグリップを損ないません。リアの厚いEXO+ケーシングは、トレイルライダーが実際に必要とするものを明確に理解している証拠です。ドライブトレインとG2 RブレーキはSRAMが供給しており、同等のShimanoストッパーほどの絶対的なパワーには及びません。サイズ展開が限られているのが主な欠点で、£4,099という価格はここで最も高価です。

Vitus Escarpe CRS：ダウンヒル派のバーゲン

エンデューロバイクの重量なしに純粋な下り性能を求めるなら、Vitus Escarpe CRSはじっくり見る価値があります。£3,200をわずかに下回るここで最安のバイクですが、オンライン専売モデルの利点もあり、仕様面では十分に強力です。

WhyteとMeridaとは異なり、Escarpeはカーボンフレームを使用しています。カーボンがアルミに対して実際に何をもたらすかについては議論が続いていますが、そのようなフレームは軽量で、すっきり見え、乗り心地が滑らかになる可能性があります。ただし、実際には常にそうとは限りません。そこにボルト留めされるのはRockShox Lyrik Selectフォーク、フルShimano SLXドライブトレインとブレーキ、Nukeproof Neutronホイール、そしてリアに下り向きのEXO+ケーシングを採用したMaxxisタイヤです。要するに、このバイクの下り性能を引き立てるように選ばれたコンポーネントによる、強いコストパフォーマンスの構成です。

登坂は、座って回すアプローチが報われます。より熱心にペダルを踏むとリアサスペンションが動いてパワーを奪い、他のバイクよりも上昇効率が悪くなります。フルエンデューロマシンを押し上げるほど過酷ではありませんが、万能性という点では第一選択ではありません。とはいえ、その動きやすさはトラクションで報われ、Dissectorリアタイヤはほとんど何でも登っていきます。登坂ポジションは快適で、シートチューブアングルは77度強、大きいフレームサイズではさらに急になり、背の高いライダーをクランク上の効果的な位置に保ちます。フロントエンドも広く、窮屈に感じることはありません。フリップチップを使えば、よりテクニカルな登坂性能を求めて角度を急にし、ボトムブラケットを少し上げることができます。

下りこそEscarpeの真骨頂です。サグ約30パーセントに設定すると、リアサスペンションは信じられないほどシンプルで、トレイルが投げかけるものすべてを吸収します。広いリムに装着された太いタイヤの下では高周波の細かい振動が消え、繰り返される中程度の衝撃はショックのミッドストロークサポートによってうまく制御されます。この組み合わせにより、リアエンドは実際の140mm以上のトラベルを持っているように感じられます。35mmスタンチョンを備えた150mmトラベルのLyrik Selectフォークは本当に揺るぎなく、厳しい振動がバーに伝わることはありません。4ピストンのSLXフロントブレーキは強力で、その背後にはしっかり支えるアクティブなサスペンションがあります。

いくつかのコスト削減も見えてきます。2ピストンのSLXリアブレーキは仕事をこなすのに十分な力がありますが、フロントに合わせて4ピストンモデルであればより好ましいでしょう。また、このバイクは競合よりガタつきが多く、気が散ることがあります。リアの泥詰まりクリアランスも改善の余地があります。大局的に見れば小さな不満であり、提供される下り性能は本当に印象的です。

Merida One-Forty 700：効率的なオールラウンダー

Merida One-Forty 700は、この比較で最高の座を獲得します。Meridaは他ブランドのバイクも製造する巨大メーカーですが、自社モデルが常にライダーの買い物リストの上位にあるとは限りませんでした。700はOne-Fortyの最上位アルミフレーム版で、特に派手ではありませんがトレイルで重要な部分で力を発揮するパーツ構成を備えています。£3,100はVitusほどのバーゲンではありませんが、実店舗に足を運んで購入でき、それに伴うあらゆる利点を考えれば、依然として卓越した価値があります。

リアホイールトラベル143mmに150mmのMarzocchi Z1フォークが組み合わされます。この数値だけでは血が騒がないかもしれませんが、ジオメトリはそうさせるはずです。ロングサイズは他ブランドのラージに相当し、One-Fortyはここで最も過激なジオメトリを持ちます。509mmのリーチは他を圧倒し、シートチューブアングルは80.5度、ヘッドアングルは65度で、一部ほど先進的ではありませんが、その巨大なリーチが安定性の面でバランスを取っています。より従来型のフィットを好むライダーはサイズを下げられ、ミドルサイズの480mmリーチはここにある他のバイクと並びます。サドル高の調整はMerida自社のドロッパーポストのおかげで簡単で、最小30mmからたっぷり230mmのドロップまで調整できますが、機構の使用感は少しゴツゴツしています。

頂上に向けると、Meridaはクラスリーダーとして際立ちます。ショックがロックアウトされているか確認したくなるほどで、最も不格好で角張ったペダリングストロークを除けば、パワー下で岩のように堅牢な感触を提供し、ここで最も効率的に高度を稼ぐバイクです。ロックアウトはターマックでもほとんど不要です。その堅牢な感触にもかかわらず、One-Fortyはテクニカルな登りでもほとんどぐらつかず、同じDissectorリアタイヤを備え、トラクションは良好で、段差での揺れはWhyteよりわずかに多いだけです。十分なトップチューブ長と急なシートチューブアングルにより、グリップが乏しくなったときにクランク上で動く余地が十分にあります。

下りでもMeridaは印象を保ちます。長いリーチ、適度にスラックなヘッドアングル、しっかりしたタイヤ、そしてしなやかでたくましいフォークが、圧倒的な性能を与えます。余分なセクションを見つけてサスペンションとタイヤに任せるポイントアンドシュートのバイクにもなりますし、根を飛び越えてS字カーブを滑り抜ければ、本物の機敏さでライダーを引き立てます。登りを助けるのと同じサスペンションサポートが、押し込むためのプラットフォームを与えるので、スピードを容易に生み出し、リップは勇気の限り飛ばせます。そのため、One-Fortyは荒れた路面でVitusほど絹のように滑らかではありませんが、ジオメトリとリムに巻かれたタイヤのおかげで失敗しにくいでしょう。急な地形に飛び込むと、フロントホイールは体重よりはるか前方にあり、どんな場所にも飛び込めるように感じます。両端の203mmローターは、それぞれ力強い4ピストンSLXブレーキで挟まれます。

主にSLXコンポーネントをベースにした混合Shimanoドライブトレインには、歯切れの良い変速のためのアップグレードXTシフターが含まれ、Race Face EffectクランクがShimano代替品に対するちょっとしたカナダの魅力を加えています。不満はほとんどありません。グリップは好みに合わず、15mmステムを40mmに替えるとすでに印象的なハンドリングがさらにシャープになりましたが、それくらいです。

3台の比較

バイク	リアトラベル	フォーク	フレーム	価格
Whyte T-140 RS	135mm	140mm Fox 34 Performance Elite	アルミ	£4,099
Vitus Escarpe CRS	140mm	150mm RockShox Lyrik Select	カーボン	£3,199.99
Merida One-Forty 700	143mm	150mm Marzocchi Z1	アルミ	£3,100

数値を並べてみるとパターンは明らかです。Whyteは3台の中で最も穏やかで静か、Vitusは最もしなやかで下りで最も攻撃的、Meridaはパワー下で最も効率的でありながら、下りでも自信あるハンドリングを提供します。

購入アドバイス：ライディングに合ったトレイルバイクの選び方

まずは自分が実際に行うライディングから始めましょう。最高レベルの登坂性能を持ちながら自信を持って下れる1台を求めるなら、Merida One-Forty 700がここで最も完成度の高いパッケージであり、その過激なロングサイズのジオメトリは容易には真似できない安定性の利点を与えます。下りの速さと価格を何より重視し、オンライン購入に抵抗がないなら、Vitus Escarpe CRSはカーボンフレームと本格的な構成をどちらのライバルよりも安く提供します。大きな登りを含む長い一日のための、静かで落ち着いた信頼できる相棒を重視するなら、Whyte T-140 RSが3台の中で最も安心感があり、自分に合うサイズが見つかることが条件です。

サイズ選びには本当に注意を払うべきです。Whyteの限られたサイズ展開は最大の弱点であり、Meridaのロングサイズは一部のライダーには大きすぎる可能性があります。だからこそ同ブランドは、より従来型のフィットに合う短い代替サイズを用意しています。Vitusは広いフロントエンドと、大きいフレームでより急になるシートアングルを採用しているため、背の高いライダーもクランク上で実用的なポジションを保てます。

サスペンション設定は、どのコンポーネント交換よりも各バイクの感触を変えます。Whyteは最も急な登りでサグ30パーセントから約25パーセントに下げると報われ、Vitusは約30パーセントのサグで最高の性能を発揮します。Meridaのプラットフォームは十分に堅牢で、ロックアウトはほとんど意味がありません。

購入前に確認すべき小さな点が2つあります。ブレーキ仕様は長い下りで重要であり、Vitusの2ピストンリアブレーキは、そのバリュー構成の限界が表れる唯一の箇所です。タイヤのケーシングも重要で、これらのバイクのEXO+リアケーシングは、鋭い岩場で時間を過ごすライダーにとって賢明な選択です。

まとめ

この3台から選ぶことは、どの強みが自分にとって最も重要かに帰着します。Whyte T-140 RSは、幅広いトラックで穏やかで落ち着いた感触を持つ真のオールラウンダーですが、限られたサイズ展開とここで最高価格という点に足を引っ張られます。Vitus Escarpe CRSはダウンヒル派の夢で、この上なく快適、完全に有能、そしてお金に見合う素晴らしい価値があります。Merida One-Forty 700が総合優勝を飾るのは、トレイルバイクは下りと同じくらい登りもできなければならないからであり、このグループで他のどれよりも両方をうまくこなしながら、汗水流して稼いだお金に見合う優れた価値も提供していると言えるでしょう。