ランニング用エナジージェル徹底比較：主要ブランド実用ガイド

はじめに

ハーフマラソンやフルマラソンを目指すなら、レース本番だけでなくロングランでも補給が欠かせません。その最も手軽な手段がエナジージェルです。問題は選択肢の多さ。味、テクスチャー、炭水化物量、価格帯、カフェイン入りや電解質タイプといったフォーマットまで、世の中には何百種ものジェルが存在します。本ガイドでは、世界の大手ブランドの代表的なジェルに加えて、いくつかの小規模メーカーの製品を取り上げ、味、テクスチャー、補給の実用性を比較します。栄養は好みの領域ですので、これは単一の結論ではなく、試してみるべき選択肢のメニューとして読んでください。

エナジージェルの正しい使い方

ほとんどのジェルパウチには20〜30 gの炭水化物が含まれており、多くの人にとっての現実的な目標は、ロングエフォート中に毎時45〜60 g程度の炭水化物摂取です。プロ選手はさらに高い数値を目指しますが、腸は時間をかけて吸収能力を高められるので、レース本番の補給戦略は当日に任せず、トレーニングの中で練習しておきましょう。

実践的なコツをいくつか紹介します。まず、胃腸の不調を抑えるためにジェルと一緒に水を取ること。そして一度に詰め込まず、数分かけてゆっくり飲み下すことです。パッケージの確認も重要です。炭水化物量が他の2倍のジェルもあり、自分が思っているより多くの炭水化物を摂っている場合があります。あるブランドがどうしてもお腹を壊すなら、違うテクスチャー、違う炭水化物源、よりナチュラルな選択肢を試してみてください。

カフェイン入りのジェルについては、別途言及する価値があります。レースですべてのジェルをカフェイン入りにするのは避けるべきですが、多くのランナーは、集中力が切れてきてゴールへ向かう力が必要になるフルマラソンの残り1時間前後で1本使うのを好みます。カフェイン量は約20 mgから約150 mgまで幅があるので、ラベルを確認し、まずはトレーニングで試しておきましょう。

Maurten Gel 100

おそらく世界で最も有名なジェルでしょう。Maurtenは2017年頃、サブ2時間マラソン挑戦とともに一躍有名になり、ランニングとトライアスロンのトップアスリート多数と提携しています。Gel 100はゼリーのようなハイドロゲルで、実に飲み込みやすく、フレーバーはニュートラルなので飽きが来ません。カフェイン100 mg入りのバージョンに加え、炭水化物40 gのGel 160もあります。最大の難点は価格で、フレーバーが1種類しかないこと。純粋なパフォーマンスは10点ですが、毎週のトレーニングに使うには最も安いジェルではありません。

Science in Sport Energy Gel

Science in Sportは1992年から続く老舗のジェルメーカーで、レースに本格的に取り組み始めたランナーが最初に選ぶブランドのひとつです。テクスチャーはハイドロゲルよりずっとサラサラしていますが、それでもとても飲み込みやすく、入手性も抜群で、英国では多くのスーパーで販売されています。フレーバーの種類が豊富で、カフェイン入りや電解質タイプもあります。Beta Fuelバリエーションは炭水化物とカロリーが2倍で、明らかに濃厚になり飲み込みにくくなりますが、ストロベリー&ライムのフレーバーは非常に優秀です。高い入手性と良心的な価格から、第一のおすすめとして十分な1本です。

Precision Hydration Gel

多くのランナーにとって定番の栄養ブランドであるのには理由があります。2011年頃、トライアスリートでスポーツ科学者のAndy Blowによって設立されたブランドで、高級感のあるパッケージ、慎重なパートナーシップ、Informed Sport検査で知られています。フレーバーは控えめなピーチヨーグルトと表現するのが最適で、主張しすぎず、テクスチャーもするすると喉を通ります。目玉は大容量マルチサーブパックで、実質的にジェル3本分が1つになったもので、長距離レースに最適。上部を開けて飲んだら再び閉じられる仕組みです。カフェイン入りもあります。電解質ジェルはありませんが、同社の電解質ドリンクミックスとの相性は良好です。品質と使い心地では負けにくい1本です。

Huma Energy Gel

2012年、米国テネシー州の退役軍人によって設立されたHumaは、フルーツピューレ、米飴、チアシードをベースにしたナチュラル志向が特徴です。アップル&シナモンのフレーバーは人工的な甘さではなく、まさに本物の食べ物のように感じられます。これが超長距離レースで特に人気の理由です。その代わり、高強度の走行中には飲み込みにくく、全力を出し切るレースよりも長時間のイベントに向いています。Huma Plusは電解質が2倍でナトリウムも増量しており、暑い日の選択肢として優秀です。従来のジェルが苦手な人には、よりナチュラルなこの方向性を試す価値が十分あります。

GU Energy Gel

GUはジェル界の元祖ブランドのひとつで、カリフォルニア州に拠点を置き、豊富なラインアップを誇ります。標準ジェルのフレーバーは15種類で、カルト的人気のBirthday Cakeなどもあり、さらにナトリウムとBCAAを増やして疲労軽減を助けるRoctaneシリーズもあります。パケットは小さく持ち運びやすいのが利点です。テクスチャーはここで紹介する中で群を抜いて最も濃厚でドロドロしており、合わない人もいますが、品質は安定しており、フレーバーの豊富さは超長距離ランで大きな強みになります。数時間にわたるレースでは味への飽きが現実的な問題になるからです。特にトレイルやウルトラランナーにとって、頼れるオールドスクールな選択肢です。

High5とその他の高コスパ選択肢

1994年に2人の英国人トライアスリートが設立したHigh5は、この比較全体の中で最も安価なジェルで、特にネットで購入できる大容量マルチパックは破格のコスパです。テクスチャーはオレンジコーディアルのようにサラサラしており、レース後半で飲み込むのがつらい時期でも抵抗なく喉を通ります。Science in Sportと並び、多くのランナーが最初に使う2大ブランドのひとつです。一方、Lucozade Sportはロンドンマラソン参加者にとって知っておく価値があります。コース上で配布されるのがこれであり、非常に安く、しかし驚くほどベタつくため、当日に初めて試すのではなく、トレーニングで慣れておきましょう。

注目のニッチ・ナチュラル系ブランド

独自の道を歩むブランドがいくつかあります。UTMBのメインスポンサーであるカナダのNaakは、米粥のような心地よいハイドロゲルテクスチャーのBoostジェルと、カロリー2倍でトレイル・ウルトラランナー向けのUltraジェルを展開しています。Active Rootは胃腸の不調を鎮める効果で知られるショウガをジェルの核に据え、天然シロップを使って30 gの炭水化物を、蜂蜜のようなサラサラしたテクスチャーで提供します。イタリア系の夫婦チームが運営するVeloforteは、植物由来シロップと果汁を使った、小ぶりで軽量、全ナチュラルなInformed Sport検査済みジェルを展開しています。コロラド州のCarbsは、強力な50 g炭水化物カフェイン入りジェルを手掛けており、炭水化物あたりのコストパフォーマンスはおそらく最高クラス、米国で約2ドルです。Mountain FuelのSports JellyとUltra Chiaジェル、OTEのサラサラ標準ジェルと40 gのSuperジェル、そして英国らしいユニークなデザート系フレーバーのTORQもそれぞれ特定のニーズを満たします。Ride Nutritionの濃厚なチェリーバキュエル風ジェルは、ロードレーサーよりもサイクリストやウルトラランナーに向いています。Kendal Mint Companyのミントジェルは評価が真っ二つに分かれ、ミントが本当に好きな人でないと難しいところです。そしてUCANの徐放性・低GIジェルはここで最も高価ですが、血糖値スパイクなしでエネルギーを得たい人には実に有用かもしれません。

購入アドバイス

最も無難なオールラウンダーを求めるなら、Precision Hydration、Maurten、Science in Sportが安定して高い品質を届けてくれます。予算重視なら、High5とCarbsが炭水化物1 gあたりのコストで群を抜きます。長距離でのナチュラル補給が目指すなら、Huma、Active Root、Naakを試すのがよいでしょう。まとめ買いの箱を買う前に、まずネットショップで単品を購入し、新しいものは必ずトレーニングで試し、レース本番で初めてジェルを試すことだけは絶対に避けてください。レースで特定のブランドがコース上で配布される場合は、備えて事前に練習しておきましょう。

まとめ

唯一のベストなエナジージェルは存在しません。あるのは、自分のお腹、レース、好みにとってのベストだけです。評価の高い1〜2種から始め、ロングランの中でフレーバーやテクスチャーを試しながら、スタートラインのずっと前にレース当日の補給計画を固めておきましょう。正しいジェルとは、いちばん大切な時に、1時間また1時間と、抵抗なく飲み続けられるものなのです。