2023年ベストマウンテンバイク：じっくり見る価値のある7モデル

はじめに

2023年モデルイヤーは、マウンテンバイクに実に幅広い選択肢をもたらしました。価格を問わないクロスカントリーレース用マシンから、本気で攻めるエンデューロマシンまで、その間には多くのトレイルバイクがあります。以下の7モデルはその範囲をカバーしており、それぞれが特定の理由で際立っています。大胆なサスペンションレイアウト、ジオメトリーの見直し、攻めた価格、あるいは意見を二分するホイール構成などです。

これらのいくつかは、短いトラベルと効率的なジオメトリーを備えたレースバイクです。ほかは下り向けに作られ、明らかに長いトラベルを持っています。いくつかは中間に位置し、ライダーが遭遇するほとんどの状況に対応する1台を目指しています。自分の走りにどのカテゴリーが合うかを知ることは、最も長いトラベル数値や最も軽いフレームを追い求めるよりはるかに役立ちます。

2023年のマウンテンバイクを選ぶ際に見るべきポイント

トラベル量はほとんどのライダーが最初に確認する数値であり、それが実際に何をもたらすのかを理解する価値があります。クロスカントリーバイクは現在、前後120mmが一般的で、ほんの数年前なら異例に見えたはずです。トレイルバイクは130mmから140mm前後に位置することが多く、オールマウンテンやエンデューロのビルドは150mmを超え、前後ともに170mmに達することもあります。

ジオメトリーもサスペンションと歩調を合わせて進化しました。ヘッドアングルは全体的に寝てきており、レースバイクは約67度、トレイルバイクはおよそ66.5度まで下がっています。リーチは長くなり、サイズ展開によっては約15mm拡大し、シートアングルは約76.5度へと立ち、登りでライダーの腰をペダルの上に置けるようになりました。その結果、登りの落ち着きを犠牲にすることなく、より自信を持って下れるバイクになっています。

ホイールサイズももう一つの判断ポイントです。現在ほとんどのバイクは29-inchホイールを採用し、一部は依然として27.5-inchを用意しており、長いトラベルのモデルでは両者を組み合わせたマレット仕様も増えています。フレーム素材とコンポーネント仕様は予算に応じて決まり、大手ブランドの最上位ビルドは$10,000を超えることもある一方、本当に使えるトレイルバイクは$2,000をはるかに下回る価格から始まることは注目に値します。

Scott Spark

Scottはクロスカントリーレース用の武器であるSparkの新しいバージョンを発表しました。最も話題になったディテールは、フレーム内に隠されたリアショックです。この一つの設計判断が意見を二分しました。すっきりした見た目と保護性を好むライダーもいれば、増えた複雑さを快く思わないライダーもいました。

Sparkは、クロスカントリーレースを最優先するライダーにとって依然として有力な選択です。レースコースでの速さを中心に作られたバイクであり、隠されたショックは、効率とすっきりしたシルエットを追い求めるためにScottがどこまで踏み込むかを示す最も明確な証です。

Scott Genius

Scottが同じサスペンションコンセプトをオールマウンテンプラットフォームのGeniusに持ち込んだことは、ほとんど驚きではありませんでした。2023年には2つのバージョンが登場し、標準のGeniusは160mmフォークと150mmのリアトラベルを備えた、より汎用性の高いモデルです。

ここでもリアショックはフレーム内に収まっており、Scottの理由づけは一通り見る価値があります。この設計は大きなベアリングを使用し、Scottによればショックを横方向の力から切り離すのに役立つといいます。ショックをフレーム内に囲むことで、泥や汚れから守る効果も期待できます。フレーム内の低い位置に重量を置くことは、バイクの重心に寄与し、理論上はハンドリングと安定性を向上させるとされています。

Scott Genius Super Trail

Genius Super Trailは同じプラットフォームを下り方向に向けたモデルです。標準のGeniusと同じ160mmフォークと150mmのリアトラベルを備えながら、よりタフなコンポーネントを装備し、下りを意識して設計されています。

そのため、Geniusのシャシーとサスペンションレイアウトを求めつつ、万能性よりもハードな使用に寄ったビルドを受け入れられるライダーに適した選択です。

Orbea Oiz

Oizはクロスカントリーバイクがどれほど進化したかを示しています。前後120mmのトラベルを備え、これはほんの数年前ならXCバイクでは聞いたこともない数値でした。さらにFoxの34mmスタンチョンフォークを装備します。以前の基準なら、この組み合わせはダウンカントリーバイクと位置づけられたでしょうが、OrbeaはOizがテープの間での走り、つまりレースのために作られていると明確にしています。

ジオメトリーはサスペンションと歩調を合わせています。サイズを通じてリーチはおよそ15mm長くなり、ヘッドアングルは67度、シートアングルは76.5度へと立ちました。より寝たヘッドアングルは難しい下りで役立つはずで、より立ったシートアングルは腰をペダルの上に置くことで登りを助けるとされています。

価格は、ライダーがあまり喜ばないOizの側面かもしれません。最上位仕様のビルドは£10,000超、つまり$10,499ですが、より手頃なビルドも用意されています。このカテゴリーでブランドが提供できる最良のものを求めるなら、それなりの費用がかかります。

Yeti SB120

SB120は120mmのリアトラベルを持ちますが、専用クロスカントリーマシンと同じ数値を共有しているとはいえ、決してレースバイクではありません。YetiのSwitch Infinityサスペンションリンケージを中心に作られており、これはSB160で初めて登場しました。リア120mm、フロント130mmです。

4ピストンブレーキとほどよく太いタイヤが、トレイルを攻めるライダー向けのビルドを完成させます。Yetiはバイクが大型化し、ジオメトリーが寝てきていることを認識しており、SB120の目標は、時代に合わせつつもバランスの取れたジオメトリーと乗り味を提供することでした。ヘッドアングルは66.5度まで寝かされ、フロントの130mmフォークは、ヘッドアングルを寝かせることで生じるフロントエンドの自然な沈みを補うためにあります。

Marin Rift Zone

Rift Zoneはここでのバリュー重視の選択であり、万能な現代のマウンテンバイク、あるいは単に本物のトレイルバイクに限りなく近い存在です。最も手頃なオプションは£1,695または$1,799、最上位ビルドは£2,995または$3,499です。1万2000ポンドのマウンテンバイクが一般的になりつつある市場では、注目すべき価格です。

この価格で得られるのは、アルミニウム専用のビルドと、29-inchまたは27.5-inchホイールの選択肢です。この価格帯で見られるのは良いことです。トラベルはトレイルバイクのあるべき位置、フロント140mm、リア130mmに収まっています。

Marinはジュニアライダー向けにも対応しており、Rift Zoneを24-inchと26-inchのホイールサイズで用意しています。これにより、複数のバイクを検討する家庭にとって現実的な選択肢となっています。

Santa Cruz Nomad

Nomadは、マレットホイールサイズを採用している点で、このリストのほかのどのバイクとも異なります。フロントに大きな29-inchホイール、リアに小さな27.5-inchホイールを組み合わせます。マレット仕様は、29-inchフロントホイールの高速安定性と、27.5-inchリアの鋭いハンドリングと反応性のバランスを取ることを目的としています。

トラベルは前後170mmで、以前のNomadと同じですが、Santa Cruzはサスペンションキネマティクスが更新されたと主張しています。狙いは、角のある衝撃に対するよりしなやかな感触と、ストローク全体を通したより一貫したフィールです。サスペンションはSanta Cruzの実績あるVPPプラットフォームをベースにしており、ブランドは機能すると分かっているレイアウトを守っています。

購入アドバイス

まず、最も印象的なトラベル数値ではなく、実際に走る地形から始めましょう。走りが主にレースペースのループと長い登りなら、SparkやOizのような120mmクロスカントリーバイクは効率で応えてくれます。また、現代のXCバイクのジオメトリーは、このカテゴリーの評判が示すよりもはるかに下りで能力を発揮します。

あらゆることを少しずつこなす1台が欲しいなら、Rift ZoneやSB120のような130mmから140mmのトレイルバイクが最も賢明な目標です。予算が重要ならRift Zoneが際立ちます。特に29-inchまたは27.5-inchホイールとジュニアサイズの選択肢があるためです。一方、SB120は、それを求めるライダーにより洗練されたサスペンションレイアウトを追加します。

下りを最優先するライダーは、バイクパークであれ急な自然地形であれ、より長いトラベルの選択肢を見るべきです。GeniusとGenius Super Trailはどちらも160mmフォークと150mmのリアトラベルを備え、Super Trailはハードな使用向けにタフなコンポーネントを追加しています。Nomadはさらに進み、前後170mmとマレットホイール仕様を採用します。これらのカテゴリーではより多く支払うことを覚悟し、プレミアムブランドの最上位ビルドは$10,000をはるかに超えることも想定してください。

まとめ

2023年のマウンテンバイクの風景は、これまで以上に広い幅をカバーしており、購入者にとっては良いニュースです。クロスカントリーバイクは今や、数年前なら眉をひそめられたであろうトラベルとジオメトリーを備えています。本当に手に届く価格のトレイルバイクは、価格から想像される以上に多くのことをこなせます。そして長いトラベルのプラットフォームは、より専門的な領域へと進み続けています。

自分の走りに合うカテゴリーを選び、マーケティングの言葉ではなくジオメトリー数値を確認し、最上位仕様にいくら払うかを決めましょう。ここに挙げた7台はそれぞれ、自分のカテゴリー内で明確な主張を持っています。正しい1台とは、自分が最も多く行う走りに合うバイクにほかなりません。