試す価値のあるはちみつ4選:テイスティングから選んだロータイプ、クリームタイプ、個性派

はじめに

はちみつは私たちが使う最も古い食材のひとつで、今日ではスーパーの棚に並ぶ種類もかつてなく豊富になっています。15種のはちみつをテイスティングしたところ、それぞれ異なる理由で際立った4本が選ばれました。とっつきやすい毎日の定番ベストセラー、citrus系の単一花源(モノフローラル)、力強いソバはちみつ、そしてクリーミーで塗りやすいタイプです。それぞれの違いと、どんな人に向いているのかをご紹介します。

購入前に知っておきたい:良いはちみつの条件

最も重視すべきポイントは、ローロー(非加熱)のはちみつであることです。加工の過程で熱を加えると、結晶化は遅くなりますが、風味が損なわれてしまいます。熱は、ミツバチが集めた花の個性から生まれる繊細な味わいの敵なのです。

次に確認したいのは、ブレンド(多花源/ポリフローラル)なのか、単一花源(モノフローラル)なのかという点です。ポリフローラルはミツバチがさまざまな植物から蜜を集めたもので、モノフローラルは蜜の少なくともおよそ20〜60%がソバ、テュペロ、オレンジブロッサムといった単一の植物由来のものです。モノフローラルのはちみつは味わいが驚くほど個性的で、マシュマロ、ピート、citrusと、まるでテロワールを映すワインのように多様な風味を持つことがあります。秋に採れたものは、季節の早いうちに採れたものより濃厚な風味になりがちです。

結晶化も重要なポイントです。通常は欠点とみなされますが、クリームタイプのはちみつは、結晶化したはちみつを少し加えるか、撹拌することで、意図的に結晶化させて作られています。仕上がりの食感はレモンカードに似ています。

毎日の定番におすすめ:Nature Nate’s ロー・ノンフィルターはちみつ

Nature Nate’sはアメリカで最も売れているはちみつで、その人気には理由があります。ローでノンフィルターのポリフローラルはちみつで、バランスの取れた中庸な味わい。甘くておいしく、複雑さもありながら、一つの要素が突出していません。定番のハニーベアボトルで育った人なら、すでに知っている味のプロファイルを、より良くしたものといえます。

お茶、トースト、日常の料理に一本で使える万能な瓶を求める人なら、これが安心の選択肢です。

もっとも明るく華やかな味:Brightland オレンジブロッサムはちみつ

Brightlandのこのオレンジブロッサムはちみつは、はちみつ本来の甘さを引き締めるほのかな酸味とともに、本物のフルーティーさを届けてくれます。このバランスにより、個性のある料理用はちみつとして活躍し、特にはちみつを主役にしたデザートに向いています。

バクラヴァなど、はちみつが主役のデザートを作りたいなら、最高の選択肢です。

もっとも個性派の味:Bee Harmony ソバはちみつ

Bee Harmonyのソバはちみつは、この中では一番の「 wildな子」です。色はずっと濃く、はるかに力強く、試食者からはスモーク、タバコ、ローストしたオークのニュアンスが感じられたほか、糖蜜を思わせる力強いコクも指摘されました。大胆で個性的な味わいのため、繊細な料理には強すぎることもありますが、適した場面では格別においしい一本です。

パンケーキにかけるなど、メープルシロップを使う場面を思い浮かべて使うほか、料理にコクを加えたいときにも活用できます。

もっとも塗りやすい:Shelburne Honey Company クリームはちみつ

Shelburne Honey Companyのクリームはちみつは、マイルドでフローラル、クリーミーで、実に素晴らしい一品です。レモンカードのような食感のおかげで、ほぼジャムのように使えます。温かいバターを塗ったスコーンに載せたり、コーンブレッドに塗ったりする姿を思い浮かべてみてください。

かけて使うというより、塗って使えるはちみつを求めるなら、これを選べば間違いありません。

総合的な購入アドバイス

一本で万能、誰にでも喜ばれる瓶を求めるならNature Nate’sを。デザートに華やかなcitrusの明るさを添えたいならBrightlandを、パンケーキや料理に力強いコクを加えたいならBee Harmonyを、クリーミーで塗れるご褒美にはShelburneを選びましょう。どれを選ぶにしても、花の風味を余すところなく味わうため、ロー(非加熱)のものを選ぶことが大切です。

まとめ

四本のはちみつ、まったく異なる四つの個性。バランス、明るさ、力強さ、そしてクリーミーさ。自分がはちみつを実際にどう使うかに合わせてスタイルを選ぶことが、最適な一瓶を見つける鍵です。