最高のダッチオーブンの選び方:購入前に確認すべきポイント

はじめに

ダッチオーブンは一度買えば何十年も付き合っていく買い物です。だからこそ、細かいディテールをしっかり確認する価値があります。サイズ、形状、素材、さらには蓋のつまみまでもが、実際の調理スタイルにどれだけ合うかを左右します。

このガイドでは、購入者が陥りがちな失敗を取り上げたうえで、市場のさまざまな価格帯で信頼できる3つのブランド、ル・クルーゼ、スタウブ、Made Inをご紹介します。読み終える頃には、何を基準に選べばいいのか、どの鍋が自分のキッチンに合うのかが明確になっているはずです。

適切な素材を選ぶ

最初の、そして最も重要な判断が素材です。ダッチオーブンには主に2種類あります。素地の鋳物鉄(スキレットのような素焼きタイプ)とホーロー(琺瑯)引きの鋳物鉄です。素地の鋳物鉄は錆を防ぐために油でシーズニング(油ならし)が必要で、液体を長時間煮込むと、特にトマトソースのような酸性の食材の場合、シーズニングが劣化して細かな削れカスが液体に混じることがあります。

ホーロー引きの鋳物鉄は、こうした問題をすべて解決します。ホーローは溶かしたガラス粒子を鋳物鉄に吹き付けて融合させたもので、硬く反応しない表面を作ります。錆びを心配せずにどんな食材でも好きなだけ調理でき、メンテナンスも不要です。素地の鋳物鉄は肉の焼き付け、野菜のロースト、パン焼きには今も優れていますが、主に液体を扱う大きな鍋には、キャンプファイヤーで使う予定でもない限り、ホーロー引きの方が賢い選択です。

適切なサイズを選ぶ

ダッチオーブンには幅広いサイズがありますが、大多数の家庭料理人にとっては5〜7クォートが理想的です。このサイズなら、たっぷり量のスープやシチュー、チリを作るのに十分な大きさでありながら、コンロや収納棚を圧迫するほどではありません。

1〜3クォートの小さな鍋は副菜や盛り付けには便利ですが、メインのダッチオーブンとしては大きさが足りません。一人暮らしや二人世帯でも、5〜7クォートの方が汎用性が高く、作り置き分の余裕も生まれます。7クォートを超えると、5人以上の家族がいない限り、基本的に大きすぎて重くなります。

ラウンド型かオーバル型か?

形状は、多くの購入者が思っている以上に重要です。ラウンド(丸型)のダッチオーブンは丸いコンロにぴったり収まり、熱が均等に伝わり、コンロのスペースを取らず、収納時にも積み重ねやすくなります。

オーバル(楕円形)のダッチオーブンは場所を取り、両端がコンロからはみ出すためコンロ上での加熱ムラが出やすくなりますが、ラム腿や豚肩ロースのような細長い肉のローストに優れており、丸いパンではなく一般的な細長いパンを焼くこともできます。

どちらの形状も間違いではありません。間違いなのは、自分が最もよく作る料理を考えずに選ぶことです。ほとんどの家庭料理人には、汎用性が高く、ダッチオーブンのレシピの多くがコンロでの調理から始まることから、ラウンド型がおすすめです。細長い肉のローストや細長いパン焼きを頻繁にする予定なら、オーバル型を検討してください。

内側の色を選ぶ

ダッチオーブンの内側の色は、ほとんどが黒か淡いサンドカラーです。濃い内側は汚れや傷が目立ちにくい一方で、食材の焼き色や、くっつき・焦げ付きの確認がしにくくなります。

淡い内側なら焼き色がはるかに見やすくなります。変色は濃い内側の方が目立ちませんが、料理の進み具合を確認できることの方が重要です。他の条件が同じなら、淡い内側を選びましょう。

蓋のつまみを確認する

蓋のつまみは見落としがちですが、素材によってオーブン対応の最高温度とコンロ上での安全性が変わります。たとえばル・クルーゼでは、黒いプラスチックのつまみか、ステンレススチール製(ブラッシュスチール、メタリックゴールド、カッバー仕上げ)のつまみが選べます。クラシックの黒いつまみはオーブン耐熱390°F、シグネチャーの黒いつまみは480°Fまで、すべてのスチール製つまみは500°Fまで対応します。

プラスチックのつまみはオーブンの高温には弱い反面、コンロ上では冷たい状態を保てます。ほとんどのつまみは簡単に取り外せるので、両方購入して使い分けることも可能です。コンロ調理にはプラスチック、高温のオーブン調理にはスチールという具合です。

つまみのデザインも重要です。ミトンを着けたままでも指が熱い蓋に当たらずにつまみをつかんで蓋を傾けられるよう、ステム(軸)が長く天面が幅広のものを選びましょう。スタウブの鍋は総じて優秀ですが、小さな蓋のつまみは数少ない弱点のひとつです。また、指が2、3本しか入らないループ型のハンドルも避けましょう。

蓋のデザインを確認する

重くて密閉性の高い蓋は水分を閉じ込めますが、いくつかの追加機能が大きな差を生みます。蓋の上にスプーンを置ける溝があると便利です。さらに良いのは、縁が立ち上がったフラットな蓋で、調理器具を置けるだけでなく、調理中に氷を乗せることもできます。蒸気が冷たい表面で結露して料理に滴り落ちるため、さらに潤いのある調理環境になります。

蓋の内側も重要です。Made Inやスタウブのようなブランドは、蒸発した液体を捉えて鍋に戻す小さな突起を設けており、実際の使用ではこの機能が本当に機能し、滑らかな蓋よりも均一に水分を集めて行き渡らせます。

サイドハンドルを確認する

小さすぎるサイドハンドル、隙間が細いハンドル、隙間がまったくない棚状のハンドルは避けましょう。少なくとも1.25インチ突出していて、隙間が0.75インチあるハンドルを選びましょう。理想的には、1.5インチ突出していて、隙間が1インチ超のものです。

この種の鍋は非常に重く、熱いうちに持ち上げることになるため、分厚いオーブンミトンを着けてもしっかり握れるハンドルが必要です。

重さに注意する

肉厚の壁を持つダッチオーブンは、サイズによって5〜20ポンドの重量になります。5〜6クォートの鍋のほとんどは、空の状態で約13ポンド、液体を満たすと20ポンドを超えます。

購入する鍋が、自分にとって持ち上げて運べる重さか必ず確認しましょう。便利な目安として、オンラインで重量を確認する際は、容量1クォートあたり約2ポンドを加算すると、ほぼ満杯時の重さを推定できます。

高級ブランドに投資すべきか?

ル・クルーゼとスタウブは高品質なダッチオーブンを作っていますが、性能が良く長持ちする鍋を手に入れるために約400ドルをかける必要はありません。知名度の低い多くのブランドは、主にオンライン販売をしていたり、広告費を抑えていたり、需要を押し上げるブランド力を持たなかったりする分、低価格で同等の素材と製造工程を使っています。そうした前提を踏まえて、検討に値する3つのブランドをご紹介します。

ル・クルーゼのダッチオーブン

ル・クルーゼは定番のプレミアム選択肢で、優れた作りと柔軟なつまみの選択肢が魅力です。クラシックの黒いつまみは390°F、シグネチャーの黒いつまみは480°F、ステンレススチール製つまみは500°Fまで対応し、コンロ調理か高温のオーブン調理かに応じて、つまみを簡単に付け替えられます。

スタウブのダッチオーブン

スタウブのダッチオーブンは総じて高い性能を誇り、調理中に水分を鍋に戻すセルフベイスティング(蒸し戻し)蓋が本物の実力を持っています。主な弱点は小さな蓋のつまみで、ミトンを着けたままではつかみにくく、指の関節の余裕も少ない点です。

Made Inのダッチオーブン

Made Inはコスパ重視の路線で、高級ブランドと同等の素材と製造を用いながら、主にオンラインで販売しています。蓋には蒸発した液体を捉えて均一に再分配するセルフベイスティングのディンプル(くぼみ)が付いており、この機能は実際の調理でもしっかり役立ちます。

購入アドバイス

ほとんどの購入者にとって、理想のダッチオーブンは、ホーロー引きの鋳物鉄製、5〜7クォート、ラウンド型、淡い内側、幅広で設計の良いつまみ、重いフラット蓋またはセルフベイスティング蓋、そして握りやすいサイドハンドルを備えたものです。予算に合わせてブランドを選びましょう。プレミアムの定番ならル・クルーゼ、セルフベイスティング蓋を持つ強力な代替案ならスタウブ、同等の性能をより安く求めるならMade Inです。

まとめ

ダッチオーブンは、慎重に選ぶ価値のある買い物です。素地の鋳物鉄ではなくホーローを選び、家族の人数よりも汎用性を基準にサイズを決め、つまみ、ハンドル、蓋の内側の質感といった、調理のたびに向き合う細部にまで目を配りましょう。そこを押さえれば、今回ご紹介した3つのブランドのどれを選んでも、何十年も満足して使えるはずです。