ベスト・ダウンカントリーバイク：検討に値する速くて高性能なマウンテンバイク5台

はじめに

ダウンカントリーバイクは、クロスカントリーレースバイクの軽快で意欲的な乗り味に、下りでの余裕をたっぷりと加えたものです。フレームは軽量に保たれ、トラベルは控えめで、ジオメトリーは純粋なレースマシンよりも明らかにスラッカーに傾いています。そのため、登坂スピードを犠牲にすることなく、荒れたテクニカルなトレイルではるかに楽しめるバイクになっています。

以下の5台は、同じ要求に対するまったく異なる答えを示しています。2台はカーボン、1台はスチール、1台はショックをフレーム内に隠し、もう1台は数世代にわたって磨き上げられてきました。それぞれに明確な個性があり、その個性を理解することは、スペック表を一行ずつ比較するよりも重要です。

ダウンカントリーバイクを定義する要素

ほとんどのダウンカントリーバイクは、リアトラベル120mm前後に、120mmから140mmのフォークを組み合わせています。フレームは軽量に造られ、多くの場合カーボンまたは細身のスチールチューブで、ジオメトリーはクロスカントリーレースバイクよりもリラックスしています。ヘッドアングルはよりスラック、シートアングルはより急、リーチは長く、チェーンステーは短く抑えられ、トレイルが下りに傾いたときにバイクを活発に保ちます。

サスペンション設計も同じくらい重要です。シンプルなシングルピボットに撓むチェーンステーを組み合わせたバイクもあれば、マルチリンクレイアウトを使うものもあり、ショックを完全にフレーム内に隠すモデルも少数あります。これらの選択は、ペダリング効率、メンテナンス性、そして長く荒れた下りでの挙動に表れます。

価格ももう一つの分かれ目です。ダウンカントリーバイクはマウンテンバイク市場のプレミアム層に位置し、ここに挙げた5モデルは、ハンドビルドのカーボンフレームセットから、時間をかけて少しずつ組み上げられるスチールフレームまで幅広いです。以下では各モデルを詳しく見ていき、どこにお金をかけるかを決める際に最も重要なディテールを紹介します。

Allied BC40：ハンドビルドのカーボンが生む速さ

Alliedはロードバイクやグラベルバイクでより知られており、BC40は同ブランド初のダウンカントリーモデルです。フレームはアメリカでハンドビルドされており、そのことはディテールに表れています。フレーム、ショック、すべてのハードウェアを含めた公称重量は2kg未満で、フレームとデカールのカラーも幅広く選べます。チームライダーが個人的に使うBC40を再現した、スプラッターフェード塗装のレプリカバージョンまであります。

数字はカテゴリーに合致しています。トラベルは前後120mmで、撓むステーを備えたシングルピボットサスペンションシステムを採用し、Alliedはペダリング性能は右に出るものがないと主張しています。ヘッドアングル66.5度、サイズLでリーチ475mmという長めの数値は、登坂力に見合う下り性能をもたらすはずです。

実用的な配慮としては、フロントトライアングル内に2つのボトルケージ、SRAM UDHディレーラーハンガー、すっきりした内部ケーブルルーティング、そしてペダルを踏み込みたい人向けのリモートロックアウトオプションがあります。BC40は完成車またはフレームセットとして販売され、フレームとRockShox SidLuxショックのセットが4,995ドルから、最も安いXTビルドが7,725ドルです。

Scott Spark ST：ダウンカントリーへのスーパートレイル的アプローチ

Sparkは、ダウンカントリーが認知されたカテゴリーになるはるか前から、より能力の高い120mmトラベルバージョンを生み出した最初のクロスカントリーレースバイクの一つでした。最新のSparkは2021年に登場してその考えをさらに推し進め、Spark STはそれをもう一歩進めています。

ここでのSTはSuper Trailの略で、最大の変更点は、同ブランドのTwinLocシステムに意図的につながれていない、より長いトラベルの140mmフォークです。これによりフォークは、Fox Grip 2やRockShox Pike Ultimateなど、より調整幅の大きいダンパーを使えるようになり、ラインナップ中の2つのSTモデルではフロントの調整を最大限にしながら、リアショックは走行中に調整できます。

両STモデルは、ピギーバックリザーバー付きのFox Float X Nudeショックも使用しており、これにより長く荒れた下りでより良くなるとされています。その他の点ではフレームは標準のSparkと同じです。HMFカーボンでショックをフレーム内に隠して120mmのトラベルを実現し、ケーブルルーティングはヘッドセットを通って内部に入ります。このルーティングの選択は今も意見を分けるため、購入前に自分がどう感じるかを決めておく価値があります。

Cotic FlareMax：ワイルドな志向を持つスチール

FlareMaxはダウンカントリーに対する英国的な解釈で、カーボンではなくスチールで主張します。フレームはReynolds 853のフロントエンドにオーブィフォームのトップチューブを組み合わせ、スチールならではの情報量豊かな乗り味が魅力の大きな部分を占めます。

汎用性は作り込まれています。フレームはトレイルバイクに近い乗り味にする130mmまたは140mmフォーク、あるいはより鋭いダウンカントリービルドにする軽量120mmフォークを受け入れます。第4世代となるFlareMaxは、同ブランドのJehtモデルで初めて導入されたドロップリンクサスペンションキネマティクスを採用し、トラベル全体でプログレッションカーブをより一貫させるとされています。更新されたピボット位置により、長いドロッパーポスト用のスペースが20mm増え、より一般的なメトリック210×50mmショックも使えます。

ジオメトリーはカテゴリーの攻撃的な端に位置します。ヘッドアングル66度、シートアングル76度、サイズMでリーチ468mm、120mmフォーク装着時のチェーンステーは448mmです。ここでもスチールは古臭さを意味しません。リアトライアングルを通る内部ケーブルルーティング、すっきりした統合チェーンガイドを備えた専用1by設計、そして市場のほぼすべてのフォークを受け入れる44mmヘッドチューブを備えています。RockShox Sidフォークと軽量タイヤを備えたゴールドスペックビルドは12.9kgで、完成車は3,499ポンドから、フレームのみのオプションは1,799ポンドで用意されています。

Whyte Uncaged 7：トレイルの姿勢を備えたレース志向

Uncaged 7は通常ラインナップの一部ではなく単独モデルで、130mmのトラベルを、よりクロスカントリー志向の120mmに置き換えています。フルカーボンフレームは他のラインナップと共通ですが、サスペンションはより短いストロークのRockShox SidLuxショックと120mmのSidフォークに交換され、どちらも激しい立ち漕ぎの登坂やスプリント向けにRockShox TwistLocリモートロックアウトと組み合わされています。

ロッカーリンクのジオメトリーフリップチップは、ヘッドアングルとシートアングルを0.4度、ボトムブラケットを5mm調整できます。スラック設定ではヘッドアングル66.5度、シートアングルは急な77.5度となり、クロスカントリーのペースと攻めたトレイルライドの間を行き来するバイクとしては攻撃的な姿勢です。

仕様もその意図に合っています。DT Swiss XRC 1200 Splineカーボンホイールに幅2.4インチのMaxxis Recon Raceタイヤを組み合わせ、SRAM XX1 Eagle AXSドライブトレイン、RockShox Reverb AXSドロッパーポスト、4ピストンのSRAM G2 Ultimateブレーキがビルドを完成させます。公称重量は合計12.1kgです。選べるモデルは1つだけで、価格は英国で6,299ポンド、米国で6,499ドルです。

Ibis Ripley：磨き上げられた実績あるオールラウンダー

初代Ripleyは2013年の登場時、有能な29erの先駆けの一つで、世代を重ねるごとに能力を高めてきました。最新のジオメトリーは初代から大きく離れ、ヘッドアングルは最初のバージョンよりほぼ5度スラックです。

Ripley V4は、初代のエキセントリックなDWリンク設計から、より伝統的なレイアウトへと移行し、V4SはSRAM UDHディレーラーハンガー、スイングアームの保護強化、そしてチェーンステーをより剛性高くする55mmチェーンラインを備えた更新スイングアームを追加しています。それ以外の変更は同ブランドの更新ロゴと美的要素に限られるため、実証済みの性能はそのまま受け継がれています。

その性能の中心はDWリンクサスペンションで、強い登坂トラクションを発揮するように設計されています。2.6インチタイヤ用のクリアランスと、ショックなしで公称5ポンドのフレーム重量があり、これらが相まってRipleyはテクニカルな登坂の有力候補になります。130mmフォークと120mmのリアトラベルが下りでも見合う姿勢を与えるため、流れるようなトレイルでもテクニカルなトレイルでも快適に感じられるはずです。

Ripleyは全体がカーボンで、他のプレミアム競合と同水準の価格です。フレームのみのビルドは3,499ポンドまたは3,499ドルから、完成車は英国でSLXビルドが6,499ポンドから、米国でNGXビルドが5,599ドルからです。アルミバージョンのRipley AFも用意されており、そこにもフレームのみのオプションがあります。

購入アドバイス：自分の走りに合ったバイク選び

可能な限り軽いパッケージとカスタム仕上げが最も重要なら、ハンドビルドのカーボンであるAllied BC40がここで最も焦点の絞られた選択肢で、フレームセットの道を選べば思い通りに組み上げられます。

リモートリアショックコントロールを犠牲にせず、より長いトラベルのフォークを求めるライダーは、Scott Spark STをよく検討すべきです。Cotic FlareMaxは、スチールの乗り味を好み、トレイルバイクとしてもより鋭いダウンカントリーマシンとしても組み上げられる1つのフレームを求める人に合います。

Whyte Uncaged 7はこのグループで最もレース志向のビルドで、リモートロックアウト、軽量カーボンホイール、公称12.1kgの重量を備えています。Ibis Ripleyは中間に心地よく位置し、実証済みのサスペンション設計、余裕のあるタイヤクリアランス、そして同様のジオメトリーをより低コストで求めるライダー向けのアルミ代替モデルを備えています。

どちらに傾くとしても、予算が最大の要素です。Allied、Cotic、Ibisのフレームのみのオプションならコストを分散し、自分のコンポーネントを選べます。一方、ScottとWhyteの完成車は迷いを排除します。トラベルは実際に最もよく走る地形に合わせ、軽さと長期的な耐久性のどちらをどれだけ重視するかに正直になりましょう。

まとめ

ダウンカントリーバイクは真に有用なカテゴリーへと成熟し、この5台はその幅広さを示しています。Allied BC40は軽量カーボンのスペシャリスト、Scott Spark STは下りで最も調整幅が大きく、Cotic FlareMaxはスチールの個性とビルドの柔軟性をもたらし、Whyte Uncaged 7は最もレーシーな完成パッケージ、Ibis Ripleyはバランスの取れた終日走れるマシンであり続けています。

どれも登坂スピードを妥協しておらず、トレイルが下りに向かうとそれぞれが本物の落ち着きを加えます。最もよくするライディングに個性が合うものを選べば、紙の上で勝つだけのバイクよりはるかに多くを得られるでしょう。