録音に最適なDIボックス：パッシブとアクティブのダイレクトボックス比較

はじめに

DIボックスには2つの役割があります。楽器やその他のソースをマイク入力に接続できるようにすること、そして信号をバランス化して、ノイズを拾わずに長いケーブルを伝って送れるようにすることです。低価格のダイレクトボックスは25ドル前後からあり、たいていはそれで用が足ります。ただし、少し多く出すと、より良い音質、より良いアイソレーション、そして何年もの搬入出やセッションに耐えるシャーシが手に入る傾向があります。

このガイドでは、価格帯と用途の幅にわたる7つのダイレクトボックスを扱います。キーボードやギター向けのパッシブの定番から、パッシブピックアップのために作られたアクティブモデル、さらにマイクを使わずに真空管アンプのサウンドを捉えたいプレイヤー向けのプレミアムな選択肢までを取り上げます。

ダイレクトボックスを選ぶ際のポイント

グラウンドリフトは、どのDIにとっても最も有用な機能の一つです。2つの機材の間にグラウンドループが生じたときに忍び込むブズやハムを除去するのに役立ちます。買う価値のあるダイレクトボックスにはほぼ必ず搭載されており、使うのにコストはかかりません。

作りは見た目以上に重要です。安価なダイレクトボックスでは、トランスがシャーシに接着されていることがよくあります。より良い製品はトランスをリベットで固定しており、時間の経過とともに緩む可能性を減らします。トランスがリベット止めされた製品は、印刷されたラベルが消え去った後もずっと動き続ける傾向があります。

もう一つ確認すべき機能はパッドです。15 dBのパッドは、レベルが高すぎるソースを下げることができ、大きな音の楽器が入力を歪ませるのを防ぎます。出力の強いものを録音するときに多くの手間を省いてくれる小さな追加機能です。

最後に、信号経路そのものについて考えてください。クリーンな位相特性と、よく作り込まれたアイソレーション段こそが、ソースを引き立てるダイレクトボックスと、ただ素通しするだけのものを分けます。

ソースに合ったDIの選び方

最も一般的な経験則は、パッシブDIをアクティブソースに、アクティブDIをパッシブソースに組み合わせることです。キーボードやシンセサイザーはアクティブソースなので、パッシブのダイレクトボックスがよく合いますが、パッシブDIはパッシブソースにも使えます。

パッシブのダイレクトボックスは動作に電源を必要としないため、導入が簡単で壊れにくいです。アクティブのダイレクトボックスは一般的にバッテリーかコンソールのファンタム電源から電力を取ります。パッシブピックアップのベースやギターにはこちらが通常の推奨です。

どちらのアプローチも有効です。正解は、目の前の楽器と、それが届くべき入力によって決まります。

Whirlwind IMP 2：予算に優しいパッシブDI

Whirlwind IMP 2は65ドル前後で、その価格で音質と耐久性の両方について強い評判を築いてきました。パッシブのダイレクトボックスなので電源は不要で、ギター、キーボード、ベースの役割を文句も言わずにこなします。

よく見れば、どこにお金がかかっているかがわかります。トランスは接着ではなくシャーシにリベットで固定されており、市場の安価な選択肢のいくつかとは一線を画します。また、グラウンドループによるブズやハムをしばしば解消してくれるグラウンドリフトも備えています。

厳しい予算で作業する人にとって、これは理にかなった出発点です。静かに仕事をこなし、それを続ける、 straightforward なシングルチャンネル設計です。

Radial Pro DI：より高いアイソレーションと頑丈なシャーシ

Radial Pro DIは人気のあるワンランク上の製品で、支払う価値の違いは主に位相特性とアイソレーション性能に現れます。また、より頑丈な基準で作られており、時間の経過とともに故障につながりうる筐体内部の動きを減らす設計になっています。

Whirlwindと同様、パッシブのダイレクトボックスなので電源は不要です。グラウンドリフトを備え、さらにレベルが高すぎて歪みを避けるために下げる必要があるソース用の15 dBパッドを追加しています。

この組み合わせにより、ある日はキーボード、次の日はギターを同じボックスが担当するようなスタジオやライブ機材にとって柔軟な選択肢となります。ある程度の酷使に耐え、それでも予測通りに動作するパッシブDIを求めるなら、ここで少し多く出すのは妥当です。

Radial Pro D2：1台に2チャンネル

Radial Pro D2はPro DIと同じアプローチを倍にしたものです。シングルチャンネルではなく2チャンネルのダイレクトボックスなので、1台で同時に2つのソースを扱え、ラックやギグバッグの中で場所を取りません。

この追加の柔軟性は、ステレオのキーボード機材、2本のギターソース、あるいはマルチ楽器セットアップの2チャンネルを録音するときに役立ちます。2台の別々のダイレクトボックスに手を伸ばす代わりに、両方のソースを1台に接続し、信号経路をすっきり保てます。

同時に複数のソースで録音や演奏を定期的に行う人にとって、2チャンネル形式は実用的な選択です。

Radial Pro AV2：ステレオソースのために作られたモデル

Radial Pro AV2は、RCAまたはクォーターフォンの出力を持つステレオソース専用に設計されています。そのため、キーボード、メディアプレーヤー、その他アンバランスの出力ペアを備えた民生用およびプロシューマー向け機材に自然に合います。

標準的なDIに合わせてケーブルを変換するのではなく、ソースを直接接続してバランス化をボックスに任せます。その結果、チェーン内のアダプターが減ったクリーンなセットアップになり、ソースがすでにステレオの場合にまさに望ましい形です。

機材がRCAまたはクォーターフォンのステレオ出力を中心に組まれているなら、Proシリーズで検討すべきはこのバージョンです。

Radial J48：人気のアクティブDI

Radial J48は最も一般的なアクティブのダイレクトボックスの一つであり、その地位にふさわしい製品です。実用上も素晴らしい音がし、パッシブピックアップのベースやギターを接続するときに適したツールです。

アクティブのダイレクトボックスは通常バッテリーかファンタム電源から電力を取るため、外部電源は不要です。その利便性と、クリーンで安定した音色が、J48のようなアクティブDIがパッシブ楽器の定番の推奨とされる理由です。

セッションを重ねてもただ確実に機能するダイレクトボックスを求めるプレイヤーにとって、頼りになる選択です。

Countryman Type 85：もう一つのアクティブの定番

Countryman Type 85は、このカテゴリーで繰り返し名前が挙がるもう一つのアクティブのダイレクトボックスです。J48と同様、パッシブピックアップのギターやベースのようなパッシブソース向けに設計されており、優れた結果をもたらします。

新奇な製品ではなく長年定番の選択肢であり、その実績も魅力の一部です。数え切れないセッションで使われてきたダイレクトボックスなら、プラグを差し込んだときの挙動について相応の自信が持てます。

パッシブのベースやギターと組み合わせれば、アクティブDIとしてあるべき働きをします。楽器を適切に扱い、コンソールへ向かう途中で信号をクリーンに保ちます。

Rupert Neve RNDI：ギターとベースのためのプレミアムな選択肢

Rupert Neve RNDIは、ここではベースとギターの録音に際立った選択肢です。他の製品と同様、楽器またはラインレベルの信号を受け付けますが、それ以上のことをします。

スイッチをスピーカーモードに切り替えると、ダイレクトボックスは最大1,000 Wの信号を受け付けます。ギタリストにとってこれは本当に有用で、真空管アンプのプリアンプ段の後、あるいはパワーアンプ段の後でギター信号を捉えられます。真空管アンプの個性の多くはそうしたプリアンプの真空管から生まれ、これによりスピーカーの前にマイクを置かずにその個性を録音できます。

重要な注意点があります。パワーアンプの出力をDIに接続するときは、アンプが適切に負荷された状態を保つためにスルー出力付きのスピーカーを接続してください。その負荷がないと、アンプが損傷する可能性があります。

RNDIはこのグループで最高の音質も実現しており、その機能と性能にはコストが伴います。約300ドルでここでは最も高価な選択肢であり、予算が許せば出す価値があります。

結論

適切なダイレクトボックスは、何を接続するかによって決まります。厳しい予算なら、Whirlwind IMP 2が約65ドルでギター、キーボード、ベースの役割をカバーし、リベット止めのトランスとグラウンドリフトを備えています。Radial Pro DIはアイソレーション、頑丈なシャーシ、15 dBパッドを追加し、Pro D2とPro AV2はその方式を2チャンネルへ、そしてRCAまたはクォーターフォン出力のステレオソースへと広げます。

パッシブ楽器には、通常はアクティブDIの方がよく合います。Radial J48とCountryman Type 85はどちらもその役割で実績があり、素晴らしい音のする選択です。そして、マイクを使わずに真空管アンプのサウンドを録音したい、あるいは単にこのグループで最も強い音質を求めるなら、Rupert Neve RNDIが奮発すべき一品です。

まずソースを確認し、次に予算を確認してください。その2つの答えが、正しいボックスへと導いてくれます。