スーパーのクリスマス商品12品をテスト：ポテトチップス、ドリンク、メインディッシュ、スイーツ

はじめに

スーパーは毎年、必要以上にクリスマスらしさを詰め込んだ商品を並べますが、その中には毎年、本当に買う価値のあるものがいくつか紛れています。私たちは季節限定商品12品を、ポテトチップス、クリスマスドリンク、メインディッシュの代用品、スイーツという4つのカテゴリーに分けてブラインドテイスティングしました。各商品の評価、価格、そしてクリスマスの食卓に迎える価値があるかどうかをご紹介します。

ポテトチップス：クリスマスフレーバーの対決

3種類のポテトチップスが直接対決しましたが、結果はパッケージから想像されるものとは違いました。

Sally Taylor Turkey and Stuffing Crispsがこのカテゴリーの完全勝者です。スコットランドでレディ・ロゼッタポテトから作られたこのチップスは、ローストディナーを連想させる香ばしくハーブの効いた風味を備えながら、フレーバーは完全にベジタリアン・ビーガン対応。1袋£1で、このカテゴリーのお墨付きを獲得しました。

Waitrose Iberico Ham and Fig Crispsは、テイスターたちを最初は戸惑わせ、何人かがベーコン味だと推測しました。袋の中に実際に調理済みイベリコハムのパウダーが入っていて、イチジクチャツニーの甘さと組み合わされていると知れば納得です。価格は£1.33で、3種の中で最も高価です。

Lidl Lobster Cocktail Crispsは、本当に美味しいと感じられる一品です。塩とビネガー風の爽やかな酸味に、レシピに本物の甲殻類が使われていることによるほのかな貝類の風味が加わりますが、フレーバーは再現というより「示唆」にとどまる印象です。1袋79pで、3種の中で最も安価です。

クリスマスドリンク：リキュール、ポーター、スパークリング

ドリンク部門では、明確な人気商品が1つと、手頃で楽しい代案が2つ生まれました。

M&S Clementine Gin Liqueur Snow Globeは断トツの注目品で、単なる珍奇な仕掛けにとどまりません。クレメンタインの風味は明るく、まぎれもなくクリスマスの靴下の中身といった世界観です。さらにボトルはスノーグローブを兼ねており、傾けると金箔が渦を巻き、底のボタンを押せば光り輝きます。価格は£20で、まともなジンの1本分ほどですが、これは光るドリンクです。しかもクリスマス要素が、珍しさのためだけの付け足しではなく、商品の価値を本当に高めています。ドリンク部門のお墨付きを獲得しました。

Sainsbury’s Christmas Porterは、わずか£1.80という価格に一同驚かされました。チョコレートモルトから即座にチョコの香りが感じられ、クリスマススパイスが重ねられています。ポーターの発祥がショーディッチ地区ということもあり、精神性も実にロンドンらしい一品です。少量のグラス以上は飲みにくいと感じた人もいましたが、この価格なら不満とも言えません。

M&S Let It Sloe Fizzは1瓶£5、アルコール度数約4%です。セイヨウカマツツ（スロー）にストロベリー、ブラックカラント、ブラックベリー、エルダーベリーを白ワインに合わせてブレンドし、炭酸で仕上げています。評価は「上等なフルーツサイダー」と「非常に甘く飲みやすいクリスマスグラス」の中間といったところで、よく冷やしてアイスを入れて供するのが最適でした。

メインディッシュ：ターキーの代用品

ターキーを望まない人もいますし、今年のトレンドは明らかに、主役級の料理に3つの要素を組み合わせることにあります。

Lidl Three Game Birdは3品の中で最も野心作で、価格は£9.99です。鴨胸肉、ガチョウ胸肉、ホロホロ鳥の胸肉を、豚肉・アプリコット・リンゴの詰め物とともに巻き、スモークしたステーキーベーコンで包み、ブラッドオレンジのグレーズで仕上げています。テイスターたちは柑橘と詰め物を即座に感じ取り、利便性も本物です。冷凍庫から食卓の中心へそのまま運べます。コンセプトとしては、テイスターたちがターキーの代替として選んだ一品でしたが、家で自分のバージョンを作りたいという人もいました。

Iceland Three Fish Gratinは£7で、同じ「3つの法則」に倣っています。スモークヘイク、タラ、サーモンを、パセリ、ルバーブに似たラベッジ、メイス、ナツメグで風味づけした白ワインとチェダーのソースの下に重ね、パースニップも加えています。テイスターの結論はこうです。ソースとパン粉のトッピングは実に素晴らしく、魚に合わせた珍しいハーブとスパイスの組み合わせは自分の料理に取り入れる価値があります。ただし、風味の強い2種の魚が少し主張し合っているのは否めません。

Asda Giant Pig in Blanketは、もっともな問いを投げかけます。ピッグ・イン・ブランケットが食事の一番の楽しみなら、なぜ付け合わせに留めるのでしょうか。イギリス産豚肉の上質な部位を10人分、£5で提供されるこの商品は、カットして一人あたり数回ずつ供することを想定して作られています。テイスターたちの評価では、ソーセージは美味しく、ベーコンとソーセージの比率は通常よりマイルドで、主役というより充実した皿の一部として映えました。良質なソーセージミートを使えば、自宅で品質を自分でコントロールしながら再現するのも簡単です。

スイーツ：ポップコーン、チョコレート、ターキッシュデライト

最終カテゴリーは意見が分かれましたが、明確な勝者と、贈り物として強力な準優勝品が生まれました。

Popcorn Shed Christmas Pudding Popcornが£2.99でスイーツ部門のお墨付きを獲得しました。2016年から文字通りの小屋（シェッド）で従兄弟のSamとLauraが作っているこの商品は、クリスマスプディングのフルーツ、アルコールの香り、温かいスパイスを見事に再現しており、テイスターの直感をだますほど説得力のあるミンスパイの味わいまで備えています。ぜひ覚えておきたいコツ：食べる前にゲストに何かを教えてあげてください。高級ポップコーンブランドの代表格に肩を並べる品質です。

Love Cocoa Gingerbread Chocolateは71%ダークチョコレートバーで、価格は£3.20。テイスターたちは味だけでほぼ正確にこの数値を見抜きました。ジンジャーブレッドの風味は主に小さなテクスチャーのある欠片に現れ、ベースのチョコレートはフルーティーで心地よいのですが、良いプレーンな70〜75%のスーパーチョコレートバーに勝るかは疑問視する声もありました。倫理性のストーリーは確かな差別化要素です。創業者のJames CadburyはJohn Cadburyの玄々々孫で、創業の理念を胸に会社を運営しており、売られたバー1本ごとに木が植えられ、昨年は50万本以上の木が植えられました。

Waitrose Pomegranate Turkish Delight with Pistachioは、伝統的なローズウォーターを強烈なザクロの風味に置き換え、中にピスタチオを忍ばせ、£6のギフトボックスで提供しています。自称ターキッシュデライト懐疑派までもが、フルーツの力強い重なりを称賛して態度を軟化させました。贈り物市場に大胆に踏み込んだ一品で、クリスマスには特別なものに少し予算をかけるのも醍醐味のひとつです。

購入アドバイス：本当に食卓に Worth あるもの

12品を通して、いくつかの傾向が浮かび上がります。優秀なのは、クリスマスらしいアイデアが商品を飾り立てるのではなく、商品に寄り添っているものです。ビーガンのターキー＆スタッフィング風チップスはローストディナーを本当に想起させ、スノーグローブのリキュールは飲んでも良し、贈っても喜ばれ、クリスマスプディングのポップコーンはデザートをスナックの形で見事に捉えています。メインディッシュの代用品はいずれも手頃な冷凍食品で、調達には確かな品質保証が伴っていますが、ジビエのローストと巨大ピッグ・イン・ブランケットについては、腕のある家庭料理人なら自分でコンセプトを再現できるでしょう。贈り物にはWaitroseのターキッシュデライトとLove Cocoaのチョコレートが自然な選択です。おつまみボウルを充実させるなら、まずSally Taylorのチップスから始めてください。

まとめ

スーパーのクリスマス商品は本質的に玉石混淆ですが、今年のラインナップは、£1のポテトチップスから光り輝く£20のリキュールまで、手頃な価格で本物の勝者がいくつも生まれました。テイスティングから得られる教訓はシンプルです。食卓に名を連ねるのは、クリスマスのフレーバーが後付けではなく、誠実に組み込まれた商品です。ゲストに何を食べているのか伝えてあげれば、これらの大半はあっという間になくなるはずです。